大約是從上個學期——也就是她們來到這所新學校的第一個學期——的第二個月開始的。
現役二年級生當中，露比和花丸似乎很快便找到了自己的新生活圈。露比加入了「偶像同好部」(雖說也掛著「偶像」二字，梨子聽說那只是個彼此分享追星資訊玩票性社團，頂多在文化祭端出些小型才藝表演。梨子不確定露比抱了什麼期待加入那樣的社團)；而花丸則因在浦女已有業務經驗，來到這所學校後直接應邀接下了學級圖書委員。
原本學年初，家住內浦的四人組甚至偶爾加上其他浦女同學，放學時會一同搭公車回家。但隨著大夥各自有了新的生活安排，離開學校的時間越來越難湊在一起。因而她們漸漸地養成了默契，尊重各自的時間，不強求天天相聚。
雖然六人偶爾還是會找到一起吃飯的機會，而那樣的時刻總讓人感到溫暖。但果然，繼已經展翅高飛的黛雅等人之後，大家也正逐漸踏向各自的道路吧。雖然自己不曾、也不會試圖阻攔，每每想到此處，梨子總是又默默地感到寂寞在心底流淌。
便是在那時，梨子於午休時在教室與曜閒聊時聽曜提起了善子的情況。
在新學校被獨自分到了新班級的善子，等同於被迫與自己好不容易找到的歸所分離。一開始花丸和露比擔心她會像以前一樣難以融入學校生活，因此每天總是找各種藉口相約去善子班上探望她。直到善子開始抗議「別把我當小孩子！」並將她們趕走，兩人只好逐漸降低探望善子的頻率。
畢竟善子是體貼的孩子，她知道花丸和露比已逐漸開始擁有新生活，不希望自己成為她們的阻礙(雖然兩人不可能這麼想！)況且，善子的適應情況似乎比想像中令人放心。儘管看起來仍不太自在，至少她已能夠每天好好來到學校，也能做到普通地與新同學互動。再一直放不下心，或許真的小瞧她了。
然而放學後，和曜一樣住在市區的善子，與內浦組的花丸等人不同路，而善子亦並未再參與其他課外活動。因而除非眾人特地約好一起去哪逛逛，否則善子似乎總是默默獨自回家。
曜便是發現了這點，因而從上學期開始，同樣家住市區的她，會盡量找機會放學後陪善子一同到處逛逛，直到傍晚再各自回家。但曜在學期中決定重新回歸游泳部之後，這一點點的陪伴也將變得無法實現。
『那就輪我來關照夜醬吧！曜醬你放心練習，剩下的包在我身上。』梨子記得當時的自己毫不猶豫便這樣回答了。
『謝謝你，梨子醬。』
曜的回應毫無掩飾地承認了這是她預期的答案。梨子對此亦並未特別感到意外。嘛、兩人的默契一向很不錯，梨子也不太清楚為什麼。總之相信和表演時她要負責替自己剝裙子絕對無關。
——嗯、雖然把自己和曜這樣優秀的人相提並論實在往自己臉上貼金，梨子內心擅自認為，大概是因為兩人同樣屬於在背後默默顧全大局的類型的緣故。
『哇、不愧是梨子醬！』放學時，千歌同樣表示了支持。雖然梨子不清楚千歌口中的「不愧」是什麼意思。『那……我今天就和花丸醬跟露比醬一同回家了。晚上見哦！』
『好，晚上見。』
偶爾其他人有空閒時也會加入行列。但也有很多日子就像現在這樣，梨子與善子兩個人，在沼津寬闊的街道漫步著。
儘管梨子也有學生會的事務，但每當學生會決定利用放學時間開會或趕工工作，會長總是給大家一個小時空白時間先去買好晚餐。因而梨子依然有時間陪善子回家，然後再乘公車趕回學校。偶爾梨子會懷疑那段時間是會長故意留給自己的，畢竟大家放學趕緊留下來把工作完成，就可以各自去吃晚餐了，為何要給大家一小時跑出去再繞回來呢？
「你在想什麼嗎？」善子從後方快步趕上梨子身邊，見梨子似乎若有所思，當即問道。
「啊？」一時陷於回憶中的梨子被善子的語音拉了回來，略為慌張地搖了搖手。「沒事沒事，只是稍微發呆了一下。」
「嗯……」善子與梨子對望了一眼，隨即將視線別開望向前方。「如果有什麼煩惱的事，記得跟我說。你作為小惡魔盡陪伴我的義務，若小惡魔心中有煩惱，夜羽大人也會很困擾。」
「請不要這麼說，夜羽大人。」儘管開口起來仍略感彆扭，梨子已經漸漸習慣偶爾仿效善子的用語。「請不要說什麼義務，是我自己想這麼做的。每天和夜醬一起逛街聊天，我很開心。」
善子的心總是如此澄澈明亮。梨子再度意識到。
因而梨子在她面前，也想少些拐彎抹腳。與善子一同度過的時間，總是輕鬆愉快而時光閃逝，梨子也不確定為何如此。或許這便是所謂如家人一般的安心感吧。因而，梨子剛剛的話語亦毫無虛假。不如說，會兀自陷入恍神回憶中是因為太過安心了。在善子身邊，梨子一向不需要努力找話說。
「……那就好。」
梨子有些陷入自己直率說出心裡話的自我陶醉，沒有注意到善子聽了低下頭時，略顯不自然的神情。
言談中仍持續著漫步，逐漸接近市街鬧區，人車喧聲亦在四周迴盪。兩人在路口的紅綠燈前停了下來，往兩側張望了一會。
「今天想去哪？」梨子問道。
「找個地方坐下來吧，其實我有事想和你商量。」
「咦、咦！什麼事呢？」梨子嚇了一跳。善子竟想找自己商量事情，該不會又希望自己幫忙收養狗？天啊、實在太困擾了！這樣一來得找母親討錢買一座新的狗屋……
「等坐下來再說啦。不是什麼大不了的事情，別這樣。」梨子誇張的反應令善子意外又有些無奈。善子左右張望，似乎在擔心引起路人注目。
「啊、啊，好。」意識到自己失態的梨子，尷尬地撥了撥頭髮。
兩人在街上挑了間安靜的甜點店坐下，並各自點了杯飲料。善子盯著菜單上的草莓蛋糕和巧克力蛋糕好幾秒，最終咬牙闔上了菜單。梨子聽說，善子似乎自從去年在函館胖了一回，開始對飲食格外謹慎，連飲料都點了無糖。雖然可能因為臉型的關係，梨子一直認為善子的身材是瘦削的，並沒有任何她曾經胖過的印象。
「所以……想商量的事是什麼呢？」
其實冷靜下來後，梨子已逐漸意識到了。打從一開始，善子忽然間確認起自己是否有煩惱，正是善子自身現在懷著煩惱的表示。因為自我意識作祟，人們容易不自覺地將糾纏自己內心的困擾投影在她人身上。梨子明白自己察覺得遲了，因此自覺得更認真面對善子難得找上自己商討的事情。
「不是什麼大不了的事啦。」善子瞄了梨子一眼，又低下頭繼續說道。「有社團缺個臨時演員，問我要不要去幫忙。」
「咦？」梨子略感意外，但第一時間不太確定應如何評價，因而僅是先順著問下去。「好厲害，是怎麼找上夜醬的？」
「詳情我也還不清楚。」善子捏了捏手指。「聽說，話劇部的期初公演臨時缺個只出場一幕、但出場要一面唱歌的角色。話劇社內找不到人，她們部長和露比的社團部長關係好像不錯，就想向他們借個人。」
(才開頭就已經有點曲折了！)
梨子心中評論道。社團公演不惜找外社支援，怎麼想都已經是瀕臨出包危機的情況。梨子知道露比加入的「偶像同好部」是個頗為悠閒的社團，向那種社團求助，理由恐怕不是因為他們人才濟濟，而是因為可能有空的人比較多……
「那個部長就推薦了露比，他大概知道露比歌聲很好又有表演經驗吧。」接下來的發展不出梨子所料。「但露比說她有事沒有辦法，反而跑來找我問要不要幫忙。」
「嗯……」梨子一面在腦海中整理資訊，一面確認道：「那夜醬有興趣嗎？」
「就……有點猶豫。臨時加入的話，一定要花很多時間密集練習，而且是和許多不認識的人……有些麻煩。」
言下之意，是有興趣的吧。梨子將這點納入了考量。
「能考慮到什麼時候？」
「露比沒有說。她說覺得適合我，所以私下來問我想不想試試。如果我不要也沒關係，話劇部那些人應該還不知道這件事。」
所以露比是希望善子願意的。而從善子的角度而言，眼前的兩難目前完全是因露比而起。梨子心中稍稍梳理了一番。首先雖然是善子轉述，「有事」這個推託理由就已經可疑。而這唐突的臨演邀請，露比就算直接拒絕應該也是完全可以被理解、不會產生什麼疑慮的。但露比卻選擇出手幫忙物色人選，不得不說是異常熱心的舉動。
究竟在秀什麼操作呢？那女孩。只能確定的是，她不可能想要對善子不利。
「諮詢你的意見，上級小惡魔。你覺得這種事該不該接受？」善子等待梨子沉思了好一會，方繼續問道。
嘛、臆測無益。梨子決定還是把焦點放在善子的想法上。
梨子抬頭望向善子的雙眼。「如果我說只要符合夜醬心意的決定我就贊成，這樣會不會有些狡猾？」
「狡猾。」
「果然嗎？」梨子苦笑。
「提供諍言也是上級小惡魔的責任。況且夜羽大人最終自己會做決定，上級小惡魔也只不過是個小惡魔，別把自己想得多了不起！」
啊……被善子繞了圈子安撫自己別為代做決定感到壓力呢。明明應該是自己提供建議和鼓勵的。梨子再度無奈地微笑。
不過，這題或許其實沒想像中困難。
善子考量到排練時間、以及練習時充斥陌生人的問題，代表她對演出本身是有點心動的。畢竟，善子姑且是個有表演欲的孩子，只是有些怕生、又有些太過善良。或許，露比也是看到了這點，才想藉著這機會鼓勵善子跨出一步？
「那……我贊成。我覺得夜醬的歌聲也非常好聽，而且我們都曾經站在比這大上許多的舞台上了，小小的話劇，對夜羽大人鐵定是小菜一碟？」
「哼、哼！不用你說！」善子趕緊擺了個剪刀手，似乎是想把臉遮住。「況且……說得好像你很懂，你連那臨時要演的角色是什麼都還不知道，不是嗎？」
「咦，已經知道了嗎？」梨子有些意外。嘛、或許其實善子是想等自己問的。「是什麼角色呢？」
「……天使。」
「……噗！」
「笑、笑什麼！無禮的小惡魔！」
「沒、沒有。」梨子掩著嘴，眼裡仍止不住笑意。「我覺得很適合夜醬。」
「你最好解釋清楚哪裡適合，不然不放過你！」
「咳咳、天使這樣的角色，不是散發夜羽大人的魅惑力，讓眾生拜倒在您的羽翼之下的好機會？」梨子故意壓著喉嚨，模仿善子的語調說道。
「姆……！」善子雙手抱胸，將身子倒回座位、翹起右腿，臉脹得氣鼓鼓的。
「而且夜羽大人的歌聲又好聽，像天使一樣～」
「好啦好啦，夠了夠了！」善子很快重新坐直身子，雙手猛擺。「這話題到此為止，我回去再考慮。」
善子又將手臂撐在桌子上沉思了一會。「但是若我去參加排練，就會有一陣子沒辦法這樣一起晃晃囉。」頓了頓，然後似是想表達自己這邊沒關係似地補充：「你要有心理準備。」
梨子掩笑。「我知道了。期初公演嘛？不可能太久，我會忍耐的。」
梨子原本便多少有意識到善子想特別詢問自己意見，是考慮到排練一定會佔用到兩人相聚的時間，因而有意無意忽略這點以不讓善子為難。但從善子的考量方向看來，似乎對參與新學校的社交活動本身，善子意外的其實沒這麼排斥。
或許在某種程度上，大家對於善子適應新學校的不放心，反而是多慮了？
「那……夜醬，可以換我問你一個問題嗎？」
「什麼？怎麼了？」見梨子的神情認真起來，善子似乎有點緊張地嘟了嘟嘴。
「學校裡應該還有許多有意思的活動，也會有許多值得認識的人。為什麼夜醬沒有和曜醬或露比醬她們一樣，參加個社團什麼的呢？我沒有夜醬一定要像她們一樣的意思，現在的夜醬也很好，只是想知道有沒有特別的原因……」
梨子試圖不讓自己的語氣顯露太多逼問。但毫無疑問，這是十分具有刺探意味的問題，就算以梨子和善子的關係，事實依然如此。只是，忍不住想瞭解她的心意。當同樣內向怕生的大家正試著邁出腳步，她卻選擇駐足觀望的理由。
「哼哼、這個問題本身就錯了。我的小惡魔梨梨啊。」令梨子意外地，善子舉起她的剪刀手，笑了。
「咦、什麼意思？」
「墮天使夜羽大人，原本就是孤高的存在。暫時來到凡間墮天，僅是嘉許Aqours作為凡人擁有與墮天使匹配的魅力，一次微小的破例罷了。現在的夜羽大人，僅是回歸了原本孤高的樣貌。」善子語畢，好似完成了什麼史詩演講一般，得意洋洋地飲起她的無糖綠茶。
……什麼嘛、只是在陳述自己家裡蹲的事實，說的好像很了不起一樣。
——然而，其實善子玄虛的話語，梨子是翻譯得出來的——善子並非無法踏出腳步，僅是因為此時沒有找到如Aqours一般令她喜愛、重視的事物，所以選擇繼續在一旁守望。
……這樣說來，善子這位女孩，其實是比梨子自己，更加坦率的面對自己的心意吧。比起心靈停滯在過去、身體只是隨波逐流地向前挪移，活在半吊子狀態的自己，善子更加認真地看待自己的過去、甚至是現在。收闔的雙翼，僅是代表再度綻放的日子尚未到來。
雖然只是梨子個人的預感。當這位女孩找到下一個值得她全心喜愛的事物，她將無比勇往直前。
晚間，梨子坐在十千萬門口的台階，看著前奏曲、小香菇連同她的孩子們，各自享用自己盤子裡的晚餐。小香菇自從當了媽媽，似乎不如以前好動了，簡單吃了幾口便趴在地上吹風，一面望著自己的孩子們小口小口地進食。
梨子忍不住伸手摸了摸小香菇的頭，小香菇似是表示舒服地嗚叫了一聲作為回應。忽然腳邊傳來一陣搔癢感，梨子低頭，是前奏曲正在自己小腿上用力磨蹭。梨子不禁輕輕笑出了聲。難道是愛吃醋的孩子？
梨子笑著彎下腰抱起前奏曲，稍微調整坐姿縮了縮腿，重新將視線投往海的方向。入秋的涼風尚未開始使人寒冷，清朗的夜空亦使人略感舒適愜意。這個時間，旅館客人差不多已安置下來，今晚不太可能再有新的住客拜訪十千萬，因而梨子對於坐在旅館門口並不感到任何壓力。就算真的臨時有旅人來訪，梨子對於在內浦替人指路、甚至代為招呼客人皆已頗為熟練，不會構成問題。
「啊、梨子醬！抱歉今天幫爸爸整理到貨的食材忙晚了，等很久了嗎？」千歌掀開布簾，略顯匆忙地走了出來。
「不會哦。」梨子微笑。「坐在這裡吹風很舒服。千歌醬越來越努力幫家裡的忙了呢？」
「嘿嘿、最近開始覺得我也是高海家的一份子，不努力點不行嘛。」千歌不好意思的摸了摸頭。「啊！今天開會的資料。」
「給。」梨子已從包包裡掏出一只資料夾，連同裡頭排得整整齊齊的文件交給千歌。「上面的是期初大會議程草稿，我連同我的筆記印給你一份。下面則是重新整理的上期末盤點清單，會長給你的。」
然後梨子又把會長對千歌道歉的事情複述了一遍。
「跟會長說不用在意啦！有幫上忙就好！」千歌聽了，舉起右臂做出展示肌肉的手勢。「現在不論要我跑郵局、批發市場還是初中校部，巴士時間我都已經瞭若指掌！」
雖然清楚千歌沒有這個意思，但聽在人家耳裡會以為在反諷丟給自己太多工作吧……梨子決定這就不轉述了，等會前會再讓千歌自己去對會長說吧。
或許有些疲乏了吧。千歌捧著資料夾，直接在梨子身邊坐了下來。
「今天學校有什麼有趣的事嗎？」千歌微笑望著院子裡的狗狗們，此時兩隻小狗狗已進食完畢，依偎回了小香菇身邊。
「啊，千歌醬你有聽說嗎？露比醬正在勸誘夜醬去話劇部擔當臨演呢！」
「欸欸、話劇部？怎麼回事？」
梨子總是不自覺地就會把與善子間的對話向千歌分享。嘛嘛嘛、梨子並不是對散播消息毫無分寸的傢伙，她也絲毫不喜歡在背後評論其他人。比如若曜私下對自己說了些什麼，她絕不會自作聰明地跑去轉述給千歌，因為兩人是青梅竹馬，自有屬於她們的一套交流步調。但反過來說，把善子的事說給千歌聽，對梨子而言卻不會湧起任何不安全感。
或許因為梨子知道千歌當隊長時，就已經很努力關心團員們的各自狀況，一向知道如何適度將大家的心事寄於懷中。無疑的，私事的傾吐方面，高海千歌是令人信任的對象。
但也或許，梨子只是忍不住想說說而已。
兩人伴著夜晚的涼風聊了好一會，直到梨子發現懷中的前奏曲已然入睡。
「啊哈——」千歌站起身，伸了伸懶腰。「我要去收一下換洗的床單。時間還不算很晚，梨子醬要不要來我房間坐坐，我倒飲料給你喝！」
「謝謝你，千歌醬。」梨子微笑，理了理暴露在風中略久的髮絲。「我想我回去稍微念點書了好了。」
「咦？明明才剛開學……啊、」千歌話語到一半，方醒悟了過來。「是在準備升學考試吧？梨子醬果然是以考上東京那一帶的大學為目標嗎？」
「嗯。畢竟家人在那裡留了間房子，我若能考回東京念大學，也比較不造成家裡負擔吧。」梨子的笑容中帶了點不確信。
「啊……真好呢。梨子醬也是，曜醬也是，都找到了自己的目標前進著……只有我還是隻普通怪獸。」
「你又小看自己了。我們都再清楚不過，千歌醬只要踏出步伐，能發揮出的力量多麼強大。」
「我很願意這樣相信的哦，梨子醬。」千歌在布簾前回過頭，似是略感無力地苦笑著。「可是我現在見不到，自己未來想要的圖像。不僅未熟，連dreamer都不是呢——」
千歌語音未落，梨子已經起身握住了她的手，儘管左臂因抱著前奏曲動作有點彆扭，眼神無疑正用力向前逼視。千歌愣了愣。
「——會找到的。」
「……嗯，一定會的。」千歌微微低下頭。「謝謝你，梨子醬。」
「『自己未來想要的圖像』……嗎？」書桌前的梨子，恍然間又浮現了剛剛與千歌的對話。
剛剛為了鼓勵千歌，強迫自己耍了帥。但梨子自己明白，自己也還找不到未來的方向。投入準備升學考試，只是無法放任自己什麼都不做而已。不如說，現在的梨子其實有些害怕想像自己的未來，還想再溫存身邊僅剩的熟悉溫暖一會，不願讓自己的心離開。
但心裡的另一塊，又不斷意識到自己沒有駐足的權利。因而梨子必須強迫自己，重新將注意力回到書本中。
眼前的日本史參考書正翻至古文明的章節，表格中整理著如舊石器文明、繩文文明、逢田文明等古代文化的時間進程、地域分布與文化特徵。表格下方還加了一條附註：
逢田文明近年來文物接連出土，考古研究大有斬獲，因此考場上也成為熱門考題，請多加注意！面對古文明考題，萬一毫無回答頭緒，也建議猜答「逢田文明」，會有較高的命中率！
梨子默默嘆了口氣。她一向不太喜歡這類灌輸缺乏解釋的零碎資訊，再以考試為由強制學生記憶的內容。不過……寄人籬下，別無選擇。梨子只好依附註的建議，把逢田文明的特徵、以及著名出土文物、圖騰等，用紅筆重點劃記，再仔細多讀了幾遍。
……
時間不知不覺流逝。待梨子抬起頭看了看書桌前的時鐘，差不多已是洗澡時間。梨子伸了伸懶腰，又隨手拿起手機。
(嗯、有訊息？)
還不只一條呢。梨子好奇地點開來看看，第一條是曜發來的。
▼渡邊曜
這學期練習休假時間敲定了，是星期二。所以下周二我可以和梨子醬跟夜醬一起逛街囉!! Yosoro!!
梨子微笑。
「『大歡迎！』」梨子回覆。
▼kanan
(圖)
(圖)
(圖)
(圖)
而第二條是果南從國外發來的，好幾張海底攝影照片，想來她對每個人都發了吧。果南似乎最近剛買了水中專用的攝像機，一面潛水一面拍得很開心的樣子。
「『真美！』」
最後一條訊息，卻讓梨子愣了幾秒。
「……鋼琴演奏會……嗎？」
似是即將在東京舉辦的演奏會正在邀請演出嘉賓，梨子因為過去曾參加該主辦單位的活動，亦進入了邀請名單。
鋼琴啊……
直到現在，鋼琴仍是令人安適的所在。梨子依然保持每周彈琴的習慣。沉浸在琴聲中，彷彿將身心輕柔地包覆在氣泡裡，思緒隨之漫盪。只是，結束偶像活動後，梨子總覺得自己的琴……好似被抽走了些什麼。
回過神來，梨子已拿著手機佇立在琴房。她伸手撫摸鋼琴。如今的它，音色依舊優美，只是少了那股熱切，音律顫動中蠢蠢欲動的澎湃彷彿消逝了蹤影。杏眼輕闔，半夢半醒。
但或許……這是重新好好傾聽自己心聲的機會？就算不敢直視那依稀模糊的未來。側耳傾聽，也許亦能找到些什麼，也或許更適合自己。
梨子拿起手機，再度將演奏會的信息細看了一遍。