"החינוך חייב לזמן מצבים טבעיים ללומד, שהשתתפות אישית בהם מקנה את הבנת החשיבות של החומר ושל הבעיות שהוא מעורר" דיואי, 1960).
את הידע הנרכש בדרך זו, יוכל התלמיד להפעיל וליישם במצבים משתנים, אליהם הוא נקלע.

ההתפתחות הקוגניטיבית נבנית מתוך גירויים והתנסות, ובגיל 11 - 15 עשוי להתרחש מעבר בין אופרציות קונקרטיות לאופרציות פורמליות.

מחקרים שונים הוכיחו שלא יותר מאשר 25% מבני 18 מגיעים לשלב זה של הישג)