ניתן לזהות תהליך אוטומטי הפועל בחוג פתוח (כלומר ללא חיישן שמודד את הגודל הפיסיקלי שרוצים למדוד). למשל רמזור אוטומטי בו האור הירוק פועל למשך דקה. לעיתים קרובות איננו מסתפקים בתהליך כזה ולשם כך קיימים תהליכים אוטומטיים הפועלים בחוג סגור: למשל רכב המתקרב למחסום הנפתח ברגע שהמערכת זיהתה את הרכב. הזיהוי מתבצע באמצעות חיישן מסה הטמון בקרקע ופותח את המחסום לכל רכב או באמצעות חיישנים יותר מתוחכמים המזהים את המספר של הרכב. השליטה על מערכות מבוקרות מתבצעת באמצעות בקר. הקליקו כאן לסדרת שיעורים בנושא בקרים מתוכנתים.