今日三重區車路頭街義天宮一帶人聲鼎沸、美食遍布，不論是早市的傳統美食滷肉飯、麵線、米粉、油飯，還是夜市的燒烤、熱炒、快閃攤車，無不讓三重在地民眾印象深刻，早年，車路頭街作為三重前往蘆洲(和尚洲)、八里(八里坌)必經之路之交通要衝，車流南來北往，熱鬧非常，雖然今日三和路成為交通主幹道，且亦有高速公路之興築，但義天宮及其周圍商圈人潮未減反增，尤其宮廟祭祀慶典、元宵花燈等特殊節慶，五光十色的花燈、精采絕倫的歌舞秀、色香味俱全的美食攤販，加上洶湧人潮之歡快氣氛，我想是不少住這一帶三重人之日常。

自小住在鄰近義天宮之永福街，對其印象頗為深刻，不僅僅是其宏偉的建築、成群的可愛貓咪，還有其周邊的商圈美食，只要每到吃飯時間，總是人山人海，五花八門的各式美食更令人看得眼花撩亂，其中令我印象深刻的是雲林魷魚羹、台南虱目魚、台南鱔魚意麵等各縣市美食，甚至附近還有彰化肉圓之選項，仔細一想，這些各縣市的風味已經深深烙印在不少三重人的記憶裡，成為我們記憶的一部分了。

二戰後，台灣建設百廢待興，破壞與重建之虞，位於鄰近台北市的三重因交通便捷、地價便宜、政策影響，工廠如雨後春筍般出現，除了本縣市原有之廠房設備外，亦有諸多外省渡台、外縣市企業家投資設廠，使三重工廠數量遽增，也締造大量的就業機會，吸引著中南部青年(雲、彰、嘉居多)「北漂」前往至人生地不熟的台北謀職，而原鄉信仰可視為這些移民們之精神依歸、凝聚精神之場域，義天宮興許是此歷史背景下之產物。

義天宮媽祖為嘉義港口宮媽祖分靈之一，為嘉義子弟信仰中心，1965年李福池等18位信眾至嘉義港口宮媽祖廟求得聖杯，恭迎二媽軟身暫祀於三重長壽西街，是為港口宮三重分宮，命名為義天宮，而廟宇廳堂之建築、地點之規劃如火如荼，彼時信眾反應熱烈，紛紛捐款籌建，於是，先於車路頭街購地擬興建廟宇，然而，因車路頭街擬被徵收為高速公路之用地而放棄，1970年時暫時遷至新購的永安段宮地臨時行宮，而後陸續購地，並成立建宮籌備委員會，並於1980年12月於現址(三重區車路頭街150號)動工興築、1985年完成全宮結構，最後於2000年正式完工落成。

「宮也踞市之要衝。厥位面辰，前有大高、中嶺、直潭群山遙拱；後則觀音、雲山擁秀；七星、五指諸峰峙其左；龜山、桃園台地護其右；淡水河繞其前，二重疏洪道環其後，兩水合襟出海，殿闕也前窄後寬，狀似寶瓶，福地天設，不亦奇乎。嘗聞天下名蹟，每多精華發越之異，蓋地靈所鍾，方成萬年不替之基。觀義天宮，信其然也。」

由沿革碑誌所節錄之內文，可見義天宮所處之地理位置、建築風貌、外觀形象等特色，雖然經過都市規劃，今日的車路頭街已非往日要衝之地，然而，其祭祀圈、商圈、住宅區、公園綠地等依然使此地人聲鼎沸，熱鬧非常。 

義天宮高聳壯觀、閣樓式之屋宇以及殿闕巍峨之大殿，被比擬為「神隱少女」中湯婆婆的湯屋，連日本遊客都不禁來參拜朝聖，甚至是三重區形象化地標之一，然而，於神像間、樓道中、大殿外嬉戲的可愛貓群似乎更吸引大眾的目光，甚至還有「貓廟」一詞之誕生。

「貓廟」之故事其實大有來頭，約於1990年末，義天宮志工帶回照料受傷的貓咪妞妞，還在其脖子掛平安符以保佑之，妞妞痊癒後便在廟中定居下來，由義工、信徒們悉心照料與餵食，久而久之，鄰近之貓群們呼朋引伴紛至廟內嬉戲、休憩、吃喝，使得宮內「貓丁旺盛」，也使義天宮成為愛貓人士口中的「貓廟」。

貓咪們的可愛外貌、大膽不怕生以及在堂前、殿後呼呼大睡、神明桌上大膽遊走等生活百態，無不吸引各處人士慕名而來，媒體、Youtuber亦爭相前來一睹風采，古有云：「人在做，天在看」，在這裡則是：「神在做、貓在看」。另外，義天宮供奉媽祖、虎爺，亦有長輩將貓咪視為虎爺之部將，守護著宮廟、鄰里以及前來參拜的信眾。