薪盡火傳

《莊子．養生主》

指窮於為薪，火傳也，不知其盡也。

語譯

用油脂當薪火，油脂燒完了，火卻可以傳下去，不知它何時窮盡。

問題

1.文中所說的「薪盡火傳」所傳的為何？

2.從本文是否能體會到「薪火相傳」的真諦？

反思

本指柴薪燒盡了，而火種仍可留傳。「薪」指「人的形體」，「火」指「人形體外的某物」，「薪火之喻」中的「薪」會消滅，而「火」則可以保持不滅，「薪」的重要性較「火」為低，故人應重視「火」而非「薪」，「薪火之喻」所展現出的現象，是一理想狀態，人不用為此憂心，而應該要積極促其發生。據此，「薪火之喻」指出人的形軀雖然衰敗，但是「神」卻能夠永遠存留。進一步說，養生應該要著重存養比較重要的「神」，而不應過度注重「形」。就「形神關係」的詮釋認為「薪火之喻」即是表示有形的「身體」會消滅，但是無形的「精神」卻會永遠的傳續下去，所以人應該要「養神」而非「養形」；「自然變化」的詮釋則認為，「薪火之喻」為自然的現象，雖然個體生命消逝，但這僅是整體「自然變化」的過程而已，因此不必感到傷心。 

另有一解指出，「指」解為「手指」，喻「行為主體」；「窮」解為「拼命、努力」，喻「積極而過度的行為態度」；「為」解為「取」，喻「帶有主動意志的追求」；「薪」解為「柴薪」，喻「不該被過度消耗，應妥善保存的東西」，例如身心生命整體等；「火」喻「部分有益，但同時帶來損耗的東西」，例如名利外物等成就；「不知」解為「不自知」或是「不知道…的真實情況」；「其」為代詞，借代「薪」。因此，「薪火之喻」指出，行為者看見諸種成就的好處，卻沒見到其「帶來消耗」的害處，故耗損「應該保存的」生命努力的求取名利外物等成就，希望可以長久的保有，雖然或許真的可以有所收穫，但生命卻在這樣過度損耗的過程中提早走到了盡頭。