●本土決戦作戦

１９４５年１月、大本営は「帝国陸海軍作戦計画大綱」をまとめ、現実味を帯びてきたアメリカ軍の本土上陸に向けて「本土決戦」の方針を出し、本土上陸に備える最後の決戦に臨むことにし、軍組織を改め、大動員をかけた。

３月には大本営は「国土築城実施要綱」で各地に陣地を造って戦場とする準備を命令し、３月には「国民義勇隊」の結成を閣議決定し、これは国民全部を本土決戦の要員としようとするものであった。

だが、これには訓練を受けていない老人や女性たちはもちろんのこと、老年兵が多く含まれ、武器も半数程度しかそろわず、かなり無理な計画であった。

大本営は４月に「決号作戦準備要綱」を発表して本土決戦部隊を日本各地に派遣、上陸が予想される関東や九州の海岸で重点的に、アメリカ軍上陸を迎え撃つ陣地構築が始まった。

このとき、第５３軍（司令官赤柴八重蔵）が本土決戦作戦の神奈川担当となり、真直の所属する第８４師団はその編成下に入り相模湾沿岸に防衛築城を行なうことになった。（画像参照）

師団司令部は、１９４５年４月から小田原城郭内の城内国民学校に構えたが、７月には司令部は足柄平野の奥の松田町の松田国民学校に移動した。

●小田原城内の司令部

真直は５月には関東に移動したことは、東京大空襲に出会ったと手記にあるのでわかる。師団通信隊は司令部司令部と一緒に動いたであろうが、真直が小田原にいたことがあるか、それとも松田に直行したかは分からない。

小田原の司令部があった城内国民学校を訪ねた。今は廃校となって公園であるが、校門と校庭そして再利用されている木造講堂の建物は、当時の面影をとどめている。

ここにわが父真直が一時は居たかもしれないと思うと少しは感慨ももよおして、風格ある校門の門柱のそばで記念写真を撮ってきた。→画像

●松田国民学校内の司令部

真直は、師団通信隊として師団司令部とともに動いていたであろうから、７月から松田に駐留したのであろう。→画像松田には真直にとっては郷土部隊である岡山歩兵２０１聯隊が駐留していた。この聯隊は５月から移動して当初は沼津で陣地の構築作業を進め、６月には松田町の松田国民学校に駐留した。松田山に穴を掘って司令部陣地工事を行なうとともに、あちこちに穴を掘って上陸軍を撃つ陣地構築を行なった。

これは町民や中学生も動員しておこなった。部隊の食糧は自給自足であったので田畑を耕作し、住民たちは自分の田畑をさておいてかりだされたと、地元の人たちの証言がある。

師団司令部は松田国民学校にあったが、司令部の陣地作りを松田山頂上付近で行なっていたとの記録があるので、真直はこれに関わっていたのであろう。ただし、その陣地跡は今は分かっていないそうである。

松田国民学校には、横浜の鶴見から児童疎開が来ていた。

●松田山の陣地

松田町立図書館で、「文化のしおりN.16 S55.8.1)」（松田町郷土文化財研究会 小宮健八）というガリ版資料を見つけた。一部を引用する。「昭和１９年 ・・・本土の戦場化を予測し米軍の相模湾上陸にそなえ、松田山頂に防禦陣地を作り始めた。この陣地は山頂の北側より隧道を掘り南面に表口を出し、足柄平野を見下し米軍の進撃を防止する為、銃砲撃する様計画された。しかし完成前に終戦となった。これと同様に設備は寄の入り口寄一番地の山頂にも作られた。これら軍の防御施設及び松根油採取には、軍及び松田町民が一体となり全力を傾注して事に当った。それが為め松田小学校は軍の宿舎となり生徒は延命寺及び桜観音堂に分散教育をし、町内には兵士が多く見受けられた。また各家庭では宅地内に防空壕を作り空襲の時、家族一同避難した」

この記録の昭和１９年にはまだ軍隊は来ていないので、２０年の間違いであろう。→画像

●父・真直が見た風景

真直は暑い夏の日差しの下で、この文にあるような陣地、つまり大砲を据えるための穴掘りをしていたのであろうか。

松田山は、町の北にある丘陵であり、大きくはゴルフ場がある丘陵の全部を言うが、狭義にはその中腹の大地である現在の松田ハーブガーデンのあたりを言う。街の人たちは一般には狭義のほうを松田山といっていると、地元の人に聞いた。ともかくそこまで登ってみることにした。

その前に、師団司令部のあった松田小学校によってみた。新しい白い校舎は当時のものではない。聞けば、今の校門の前にある校舎の建っているところは、かつては運動場であり、今の運動場に木造校舎が建っていたそうだ。父はそこに居たに違いない。校門の前で記念写真を撮ってきた。→画像

さて、松田山に向けてみかん畑の中の急な農道を汗をかきつつ登る。途中で自然観察館に立ち寄って、若い館長さんに戦争遺跡の有無を聞くが、もちろんご存じない。

ハーブガーデンは枝垂桜が咲いているが、河津桜はとっくに葉桜となっていた。戦争のことなど忘れそうな長閑で静かなこの台地から、前方の目の下に広がる足柄平野を眺め渡しつつ、旧友とともに弁当をつかう。→画像

真直も６５年前に、この風景を眺めたに違いない。幼子３人と妻の居る遠い故郷を思い、眼の前の海から明日は敵が攻め上って足下に押し寄せてくるかもしれない恐怖の中で、どんな心境であったろうか。

（なお、小田原と松田の現地訪問については、小田原に住む旧友の日下部誠二氏のお世話になったので、御礼を申し上げる。）

●終戦復員帰郷

その日々の中で突然の終戦詔勅を、真直はどう聞いたのだろうか。８月１５日敗戦、８月２５日には部隊は残留整理員だけ残して引き揚げ完了、真直も姫路に戻り、３１日に高梁に帰郷した。

１９４５年７月１日、御前神社社務所に疎開児童が着いた。芦屋市精道国民学校初等科六年女生徒２０人と職員１名である。頼久寺と金光教社にも来た。昨年から町内各寺院に、神戸の児童５１名もきていた（「高梁市史」）。

８月１５日、社務所前に疎開児童や近所の人々が集まってきて、疎開児童組の持つラジオで敗戦の詔勅を聴いた。聴き終わると誰もみな声もなく散会し、列になってとぼとぼと参道の石段を下って行くのを、わたしは社務所縁側から見ていた。緑濃い社叢林の上はあくまで晴れわたり、暑い日であった。

それからはあちこちで兵士たちが復員してきたとの話でもちきりである。わたしも毎日、神社の石段の上で父が戻ってくるのを待ち続ける。

ある日、本当に石段を登ってくる父の姿をみつけた。わたしはずいぶん長く待ったような気がしていたが、それが８月の３１日であったことはずっと後に知った。

３度も召集されて半分の７年半も兵役についた「父の十五年戦争」はようやく終った。高梁での十五年戦争による戦死と病死をあわせて３０９名であった（「高梁市史」）。

●コロネット作戦

ところで、アメリカ軍が本当に相模湾に上陸してくることになっていたのかどうか、興味あるところである。実はまさにその予定であったことが戦後になって資料が出てきて分かった。

「ダウンフォール作戦」と名づけられた日本本土上陸作戦は２つの作戦からなり、「オリンピック作戦」は１９４５年１１月１日に九州地方へ、「コロネット作戦」は１９４６年３月１日に関東地方への予定であった。

コロネット作戦は、千葉県の九十九里浜と神奈川県の相模湾湘南海岸に上陸して、双方から東京に侵攻するもので、太平洋方面のアメリカ軍の総力を結集して、日本に対するとどめの攻撃となるはずであった。

重点は相模湾側にあり、茅ヶ崎海岸に上陸、北に攻め上って東京へと進むのであるから、小田原平野の北端部にある松田町はその進路にあたることになる。

もしも本当にここで本土決戦の戦いがあったら、質量共に豊富なアメリカ軍に竹やり肉弾戦法の日本軍が勝てたはずはないから、真直もここで果てたにちがいない。

実際にはこの作戦展開は、１９４５年６月に原子爆弾の開発が成功したことにより、コロネット作戦は保留となり、原爆の投下によって必要がなくなったのであった。その意味では、原爆が多くのアメリカ軍兵士の命を救ったというアメリカ流原爆解釈を、真直にも適用できるかもしれない。

それにしてもアメリカ軍上陸作戦地を日本軍がよく知っていたものであるが、諜報活動の結果か、それとも誰が考えてもそうなるのだろうか。