初春三月，正是大地啟動蓬勃生機的伊始，由新竹市來到峨眉獅頭山，一路綠意盎然，驚覺蕭瑟的冬天已然告別，新的消息正在山野間傳遞。

今天的定觀由秋月組長的引言開始，介紹峨眉獅頭山一帶因板塊擠壓，沉積岩向上推升，形成多洞穴及溪澗侵蝕的地形，長久以來便是修行人閉關虔修的勝地，因著特殊的地理風土，孕育出獨特的植物型態。站在獅山道路旁的高台上，俯臨幽深的溪谷，不覺精神振奮起來，想要一探究竟！

首先來到我手上的葉片，第一印象是它不對稱的葉面，地瓜葉學姐告訴我們，以葉脈主脈為準，兩邊葉肉不對稱的生長方式，這叫做歪基。木板階梯旁散落了許多這種葉片，而卻找不到它們的枝條，尋覓良久，才發現它是一株古老的藤蔓，木質的根系粗壯，螺旋狀的藤身像穿著線，編織起這條幽靜的步道，原來它就是鴨腱藤，在這裡已悠然近百個年歲。地瓜葉展示了它碩大的黑色種子，我回想起小時候看到圖片上鴨腱藤巨大的果莢，像跟身高差不多的大豌豆，一直深為震撼，之後遇到類似的形狀都叫鴨腱藤，不知有多少鳳凰木和阿勃勒被我誤叫了！

由水濂橋步道東端向下，沿著石子溪畔，逐漸進入山間的溪谷，獅山的海拔在150公尺左右，屬於榕楠林帶，我們途經菲律賓榕後，地瓜葉介紹了藤類的分類口訣 – 葡對、瓜側、西腋、菝柄和豆端，表示不同分科觸鬚與幼葉的相對位置，同時也觀察了拎壁龍、菊花木(龍鬚藤、燕尾藤)和台灣鉤藤，水濂橋步道的藤蔓生態真是豐富。

走著走著，水聲逐漸響起，清涼的風迎面吹來，步道兩側也進入了林蔭，路旁出現了耐陰的植物，兩株稀有的蕨類出現在眼前：翅柄三叉蕨和傅氏三叉蕨，前端分裂成三片的模樣像三叉戟一樣，也讓我想到歐洲的百合花家徽紋章。

步行經過谷地的小橋，潺潺流水在石上流淌，匯入一個個小池，再曲折地往下，消失在轉彎的另一側，像在山谷裡玩著溜滑梯，這裡就是美麗的一線天和壺穴地貌，石子溪切割著沉積的砂岩，形成深削的岩壁，較為堅硬的石頭千萬年來打磨著溪床，產生一個個洞穴，真是自然的鬼斧神工。

轉彎向上，幾株粗壯的藤木出現在步道上方，形成一個小門，這些是血藤，白鷺鷥告訴我，血藤的花是紫紅色的，一串串像鈴鐺一樣，花期很短，很難得看到，所以又叫做幸福花，為了一生的幸福著想，花期到了一定要去追一下！雖然不是花期，我們也看到了它碩大的莢果，以及它黑黝堅硬的種子。

再向前行，一株攀爬在樹上的優雅身影映入眼簾，肉質莖的節上長出了根，緊緊抱住樹幹向上攀升，交錯著狹長的嫩綠葉片，地瓜葉介紹這是獅山六寮的野生蘭花-台灣梵尼蘭。梵尼蘭(Vanilla)是一種常用的香草，取其果莢的香氣，台灣也嘗試著栽培，但野生的蘭花並不多見，它的種子細小眾多、以量取勝，可見繁殖的不易。同時蘭花也需要蘭菌的配合，給予種子必須的養分，才有機會成長，六寮一帶除了台灣梵尼蘭，還有白鶴蘭、羊耳蒜等等，都是珍貴的野生蘭花，希望大家不要恣意採摘，影響到它們的生態！

水濂橋步道當然少不了古橋！走下階梯，一座古色古香的石橋出現在面前，石板欄杆斑駁，經過了長久年歲，還是在此歡迎著過路的旅人。它是大正七年(1918)年完成，距今已超過百年了，往昔是石硬子古道的一部分，先民往返北埔和南庄都會經過這座橋，篳路藍縷、不辭辛苦地往來交通，都為了更好的生活。我們在此駐足拍照，同時也欣賞附近剛開花的柚葉藤，和有著美麗紋理的細辛。

我們向上回程，途經大花羊耳蒜的居所，這種蘭科植物有著美麗造型的暗紫色花朵，可惜都尚未開花。光線逐漸明亮起來，地瓜葉藉此向我們說明森林的演替，陽性的植物像構樹、油桐作為先驅者，生長非常地快，但其壽命不長，在其樹蔭之下，耐陰植物開始緩慢地生長，等待著演替的機會，當耐陰植物成長為森林時，藤蔓同時也攀附成長，如此成熟的森林就形成了，六寮附近的環境正是如此。

最後我們遇見了此行最奇特的樹木，它渾身都是刺，卻不是仙人掌，它的刺如羊角一般成對出現，通身汁液具有毒性，但卻具有多種活性，可抗菌、抗病毒甚而有抗癌等效果。民間一般種植它來辟邪鎮煞，所以它有個威嚴的名字「金剛纂」也是實至名歸！我想攀住它的枝幹，卻無處下手，它就像怒目金剛一般，莊嚴地警醒著我！

今天的水濂橋之行真是精采豐富，在幽深的溪谷間，遇見各種藤蔓、蕨類和野生的蘭花，各自展示著獨特的風姿，難怪地瓜葉學姐說，如果獅山六寮是一本書，水濂橋就是它的目錄。我們快速地翻開了扉頁，走入了豐盛的生命之中，讚嘆這片山林，讓我想一再地細讀它的四季！