Características y clasificación
Características del conocimiento científico:
Búsqueda de las causas: todo aquello que es responsable del origen y explica el cambio
Alcance universal (en lugar de particular) y necesario (en lugar de meramente probable o posible)
Razonamiento a partir de principios: método deductivo, demostración y no simple enunciación del conocimiento
Doble clasificación del conocimiento:
Según su finalidad o propósito al adquirirlo: conocimientos teóricos, prácticos y productivos
Según cómo (método) se llega a él y cuál es el alcance de los resultados: experiencia, técnica, ciencia y sabiduría
Formas más simples de conocimiento (conocimiento pre-científico):
Experiencia
Técnica (arte)
Formas científicas de conocimiento (ciencias):
Ciencias que estudian algunos seres (pero no todos los seres, el ser en general), como la Biología o que estudian a los seres desde un cierto punto de vista (pero no de forma completamente general), como la Economía (que estudia los seres desde el punto de vista de la riqueza).
Ciencia que estudia todos los seres y no desde un punto de vista concreto sino desde el punto de vista general de que son, que existen. Esta ciencia (la Metafísica) es de alcance sumamente general, a diferencia de las ciencias particulares.
Métodos para lograr el conocimiento:
Método deductivo: elaboración de razonamientos y pruebas. Exclusivo de las ciencias.
Método inductivo: acumulación de observaciones para formar generalizaciones. Propio de las ciencias experimentales y de las formas pre-científicas de conocimiento.
La siguiente tabla presenta la doble clasificación del conocimiento según su alcance y según su finalidad, poniendo algunos ejemplos concretos de saberes de cada tipo:
Según el fin, el propósito que se persiga al conocer. Aristóteles identifica tres fines: producir algo, decidir sobre algo o simplemente saber.
Según el alcance, la aplicabilidad más o menos general del conocimiento. Aristóteles identifica cuatro niveles de alcance: experiencia (empiria), técnica (arte), ciencia (episteme) y sabiduría (sofía).
Estas clasificaciones y diferencias amplían la visión platónica del conocimiento:
No todo conocimiento debe entenderse desde las Ideas: hay conocimiento más sencillo, menos abstracto, que también es conocimiento y que se basa en los datos de los sentidos, en la experiencia sensible.
No todo conocimiento busca el mismo objetivo: saber. Buscamos conocimiento en todas las actividades humanas, también cuando fabricamos y cuando tomamos decisiones.
Clasificación de las formas de conocimiento
| Producir | Decidir | Saber |
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Experiencia | Artesanía | Refranes | |
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| Medicina | Táctica | |
Técnica | Arquitectura | Estrategia | |
| Ingeniería | | |
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| Física aplicada | Ética | Física |
|Química industrial| Política | Matemáticas |
Ciencia | Medicina | Economía | Biología |
| | Prudencia | Química |
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Sabiduría | | | Filosofía Primera |
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Teoría del conocimiento
A diferencia de Platón, Aristóteles considera que las sensaciones son el punto de partida del conocimiento, y no sólo fuente de opiniones. La ciencia comienza por los sentidos.
De la teoría del alma a la teoría del conocimiento
En cuanto a cómo se alcanza el conocimiento, Aristóteles intenta una explicación puramente naturalista que no recurre a elementos sobrenaturales, como sí lo hace la doctrina de la reminiscencia platónica. Esta explicación parte de varias teorías aristotélicas:
En los seres vivos el principio interno de cambio presente en todo ser natural es su alma.
El alma es también aquello que organiza y define al ser vivo, es por tanto su esencia.
Distintos tipos de seres vivos, por tener distinta organización y ser capaces de distintos cambios, tienen distintas almas. Aristóteles distingue de forma muy general tres tipos de almas:
Vegetativa. Propia de los vegetales. Entre sus capacidades está la nutrición y la reproducción. Es decir, el alma vegetal es el principio de cambio que hace crecer y reproducirse a las plantas.
Animal. Propia de los animales. Entre sus capacidades está el movimiento y la sensibilidad. Gracias a las capacidades (potencias) del alma animal, nos movemos y sentimos. También recordamos e imaginamos, es decir tenemos memoria e imaginación.
Racional. Propia de los seres pensantes. Con ella podemos conocer científicamente la realidad. Esta capacidad del alma racional la divide Aristóteles en dos facultades:
Entendimiento activo: capaz de abstraer, de separar del conjunto de formas que se conocen de un ser aquella que es su esencia y que, una vez puesta en palabras, es su definición. Esta operación es el resultado de observar un extenso número de individuos, eliminando lo que es particular de cada uno y concentrando la atención en lo que es común y explica científicamente a dichos individuos.
Entendimiento pasivo: capaz de recoger y preservar en el alma la definición adquirida por el entendimiento agente, de comunicarla a otros y de emplearla en futuros razonamientos.
Proceso del conocimiento según Aristóteles: de la sensación a la definición esencial.
La investigación socrática sobre la definición es para Aristóteles una investigación sobre la esencia de los seres. Preguntarnos ¿qué es la justicia? equivale a preguntarnos qué tienen en común y es la clave (la esencia) de todos los actos justos. Esta investigación es una investigación científica. Cuando tiene éxito nos permite poner en palabras (en una definición) eso que hemos encontrado:
que es común a todos los casos concretos. Es lo que nos permite agruparlos y distinguirlos de otros grupos de seres. Nos permite distinguir a los actos justos de los actos valientes, a los pinos de los cipreses, a los diamantes de las perlas.
que explica el cómo y el porqué de todos ellos. Es la causa explicativa de cómo se logra ser justo, de porqué dan piñas los pinos, de porqué el diamante es tan duro.