Les gendarmes

Les Gendarmes est une peinture à l'huile sur panneau qui, bien que de petite taille, constitue une déclaration politique forte. Après tout, avec ce tableau, James Ensor a réagi à un événement réel survenu à Ostende au cours de l'été 1887. La révolte des pêcheurs était le résultat d'un conflit de longue date avec les pêcheurs britanniques, dans lequel les pêcheurs d'Ostende les accusaient de concurrence déloyale. Les Britanniques ont inondé le marché d'Ostende avec du poisson beaucoup moins cher, un mal qui a entraîné un soulèvement qui a duré plusieurs jours et a finalement été violemment réprimé par les vigiles. Il y a eu quelques morts et plusieurs blessés. Par la suite, la situation des pêcheurs locaux est restée tout aussi misérable. La protestation n'a pas conduit à l'amélioration espérée de leur statut. Les conflits avec la pêche internationale se poursuivent et le poisson étranger peut encore être vendu sur le marché d'Ostende. Ce n'est qu'après la Première Guerre mondiale que la situation a fondamentalement changé.