De baden in Oostende

De baden in Oostende heeft het karakter van een geschilderde tekening, uitgewerkt in de nonchalante en improviserende werkwijze die hem eigen was. Het werk heeft een bijzondere artistieke waarde, onder meer door het effect van de preparatielaag die Ensor liet meespelen in de voorstelling van het populaire tijdverdrijf van mondaine badgasten. Het is een sprankelende, satirische en treffende schets van de fin de siècle gekte in de belangrijkste Belgische kuststad omstreeks 1900. Het werk wordt als een van de publiekslievelingen binnen het oeuvre van de kunstenaar beschouwd. Van de voorstelling bestaat ook een ets uit 1899, eveneens in het Museum voor Schone Kunsten Gent, die merkwaardigerwijze geen spiegelbeeld toont. Het schilderij werd opgenomen in de Topstukkenlijst van kunstwerken die de Vlaamse Gemeenschap bij decreet beschermt, onder meer om te voorkomen dat ze ongemerkt het land verlaten. Het werd in 2011 door de Vlaamse Gemeenschap verworven en in bruikleen gegeven aan het MSK.