Voor het eerst duikt het masker-motief op in Ensor's werken. Is dit niets anders dan de vermomde versie van een familiale episode : het met een dikke kartonnen neus opgedirkte individu, dat voor een half-lege fles alcohol zit, is de vader van de schilder. Hij wordt in zijn dronken toestand betrapt door zijn echtgenote, dreigend als heks verkleed, het gezicht verborgen achter een masker waarvan de zwarte gaten de oogkassen van een doodshoofd voorstellen. Mogelijk stelt het werk enkele leden van zijn naaste familie voor. Deze situatie, waarin de man zijn dominerende vrouw gehoorzaamt, zou een voorstelling kunnen zijn van de gebeurtenissen uit Ensor's dagelijks leven. (1)