Marvels, 神奇英雄錄, 是Alex Ross在Kingdom Come之前的首部長篇作品, 與Kurt Busiek合作.

他的畫功出神入化就不再多說了, 這部作品中出現的超級英雄雖然沒有後來的Kingdom Come 那麼多, 但是也算集Marvel公司當時的大成了......故事的意涵也頗有令人深思之處.

 這是Alex Ross的第一部經典之作.

故事分四段, 登場的超級英雄各有不同, 其間以一個凡夫俗子的攝影師Phil貫穿全場, 也算透過Phil的眾生之眼, 看著一個個的人與超人的故事......

第一段, A Time of Marvels, 

故事開始自Human Torch的誕生, 他代表的新力量, 新科技, 新的超人類, 引起大眾害怕驚慌, 一般人不是主張消滅他, 就是隔離他. 但是, 隨著另一個威力無窮, 人類無法控制的Sub-mariner的出現, 人類從恐懼, 忿怒, 轉為拉攏認同. 

為了凡人而和Sub-mariner作戰的Human torch, 在之前主張要毀滅他的同一些人眼中, 從怪物變成同志, 變成自己人, 變成英雄......

原本是大壞蛋的Sub-mariner, 在紐約市民發現他幫助美軍對付德軍時, 也同樣搖身一變, 在紐約人眼中從狗熊變成英雄......

一直到發現Sub-mariner其實對所有人類都同樣攻擊, 意圖摧毀人類世界, 繼而引來大洪水淹沒曼哈頓島...

之前反覆改變對他看法的人類, 有的無法相信, 有的義憤填膺, 但是都只能眼睜睜看著大禍將至, 並且再次把希望放到曾被他們唾棄, 排斥, 現在又千里迢迢趕來救他們的Human torch......

同時在二戰戰場, 有一些如Captain America等等的美國超人類, 幫助美軍贏得戰爭, 也確立了他們在紐約人民眼中的超級英雄形象...

當時年輕的攝影記者Phil, 自從目睹Human torch的出現後, 便一直追蹤記錄這些超人類們的故事, 他也在過程中心境經歷各種轉變, 從疑惑, 害怕, 對人類自己失去信心, 到認同接受超人類, 把所有希望寄託在超人類身上, 到失望, 無所適從, 困惑......

而他也在最後奮不顧身地採訪Sub-mariner和Human torch大戰中受到波及, 永遠失去一隻眼睛. 但是, 這終於讓他有了覺悟, 認知到有了超人類的世界, 乃是未來的現實, 你去否認, 逃避, 或等著他們消失, 都是無濟於事的...

人類不是應該祈求超人類來適應自己, 而是該調適自己去適應這個嶄新的世界......

第二段, Monsters among Us, 

從故事一之後已經有一陣子, Phil已經是個老練的獨眼龍記者, 但是他還是致力於超人類們的報導. 

此時一般人對那些超級英雄已然認同接受, 而且敬畏有加. 但是, 又有不同的狀況出現: Mutants......

如果看過X-men的應當知道, 就是一些突變之後, 有了超能力的人類. 他們當然有好有壞, 但是, 一般大眾對於這些原本是人, 但是卻突然變得力量強大的傢伙無法忍受, 對超越自己的力量的恐懼和憤怒再次於群眾間生起.....

好不容易已經說服自己"委屈臣服"於那些超人的腳下, 那些超人們不是人類......

可是這些mutants是人!!不是其他生物, 卻有超越一般凡人的力量!!!???......

是可忍孰不可忍......

於是社會上開始了越演越烈的反mutants行動, 從小規模到大規模; 從小衝突到大暴力......

群眾的影響力在此時也清晰可見, 即使是少數覺得這樣排斥行為不正確的人, 多半也不敢拂拭眾意, 怕反而自己變為眾矢之的....

即使如Phil這般對超人力量已有深切體認的人, 還是不知不覺在群眾影響下, 自己都訝異竟然自己會對X-men這些善良的mutants投擲雜物攻擊......

而有能力毀滅這些無知暴民的X-men並沒有選擇暴力, 而是發揮了力量的自覺, 選擇黯然隱遁...

離開滿街仍然在"追捕"mutants的暴民, 筋疲力盡回到家的Phil, 卻赫然發現他善良的兩個女兒, 正庇護著一個沒有傷害任何人, 卻如喪家之犬般被追獵的無辜mutant小女孩......

他如果選擇庇護她, 可能也會殃及家人, 但是他的良心和他的善良妻女卻又促使著他作下不違良心的決定......

同時, 有個人類科學家發明了Sentinel機器人, 宣稱用來保護人類, 對付mutants......

衝突終於越來越激烈, 有了Sentinel當後盾的暴民, 滿腦子只有恐懼和憤怒, 終於演成不分對象的暴動. 就在此時, Sentinel機器人卻失去控制, 攻擊所有人類......

第三段, Judgement day

本次登場的是Silver Surfer和Fantastic Four. 此時人類雖然已經接受超級英雄們的存在, 也享受他們的幫助. 但是潛藏心底的不安定感仍在, 另一方面, 人們也發現英雄們以保護人類為己任, 就算受到一些攻訐, 也不會傷害無辜人......

因此, 矛盾的凡人們一邊受到英雄們的幫助, 一邊三不五時的挑英雄毛病, 找英雄麻煩...

尤其一些嗜血無良的媒體, 發現反英雄的報導會贏得大眾的目光, 英雄們也不當一回事, 於是變本加厲......

就在此時, 到處出現異變, 就如同聖經裡預言, 最後審判日前的三個預兆. 凡人們一方面繼續對英雄找碴, 一面還是不以為意, 認為英雄們會保護他們......

但是, 最後審判終於降臨!! 

從外太空出現了巨怪Galactus, 力量無窮, 宣稱要消滅所有地球生物......

Fantastic four, Avengers等英雄仍然為地球挺身而出. 平時撻伐英雄的媒體及眾人們還是把所有希望放在英雄們的身上, 認為英雄們前撲後繼, 捨身犯難為人類除妖降魔, 乃是理所當然......

但是天不從人願, 這個Galactus實在太強, 眾超人們打得灰頭土臉, 完全不是對手......

此時, 毀滅的陰影終於蒙上所有人類的心頭, 絕望, 恐懼, 求神拜佛, 逃跑, 詛咒其他沒有出現的英雄......

但是, 最終雖然力量不敵, 但是Fantastic four的老大Mr. Fantastic終於找到Galactus的弱點, 以之為交換條件, 逼使Galactus答應暫時不為難地球, 就此先行離去......

這場惡戰後, 地球人類當然又被解救了......

但是, 次日, 當Phil上街時, 看到的報導, 或是一般人的反應, 不但沒有他認為為該有的感謝, 反而多數在指責沒有出現的英雄, 或是提到爭鬥出現的損失, 許多人排斥英雄們在自家附近的居所等等......

最後Phil忍不住對眾人痛斥大吼......

本段是Alex Ross自認最喜歡的一段.

第四段, The Day She Died

本篇以Spiderman為主. 媒體及大眾對超級英雄們的偏頗不公, 故意矮化報導持續增溫. 

此時, Spiderman在一次與Dr. Octopus的戰鬥中, 前警官Captain Stacey, 也是Spiderman真身Peter Parker的當時女友Gwen Stacey的父親, 因為要救一個小孩, 而不幸被落石砸中. 

即使Spiderman趕緊將他送醫, 仍回天乏數. 之後媒體的報導, 嗜血地把責任歸咎於Spiderman, 並且引導無知的大眾附和. 

傷心且一向低調的Spiderman並無隻字片語為自己辯解. Phil覺得這樣的報導大不公平, 想辦法要找出真相, 平衡報導......

就在他接連訪問了已經被捕的Dr. Octopus和Gwen Stacey之後, 他終於確知Spiderman是被Dr. Octopus陷害, 而Gwen也並不如媒體所報導的那樣痛恨Spiderman......

就在和善良的Gwen一起散步, 又遇到強大的Sub-mariner發起的一場小心翼翼, 不傷及任何人的抗議活動之後, Phil終於在他多年的超級英雄追尋之旅之後, 領悟到, 對這些所謂的英雄們, 短視淺薄的人類對他們的侮蔑, 不信任, 均微不足道. 

他們的存在不是為了獲得短視人們的任同, 而是為了保護類似Gwen這樣的無辜善良的生命......

就在這個時候, Spiderman的老敵人Green Goblin打探出Gwen與Peter Parker的關係, 在Phil面前綁走了Gwen, 逼迫Spiderman出面決鬥...... 

後來兩者在華盛頓橋展開激鬥, Spiderman全力搶救他的女友, Phil憂心忡忡地在一旁, 眼見Green Goblin把Gwen推下橋以分散Spiderman注意力. 

Spiderman雖然在最後以蛛網拉住Gwen, 使她沒有跌入水裡, 但是遺憾的是從高空摔下的衝擊已經奪去Gwen的生命...

憤怒的Spiderman在這一役殺死了宿敵Green Goblin, 但是已再也挽不回Gwen的生命, 他也不能揭破自己的身份, 只有黯然默默離去...

對於Gwen的死, Spiderman的無力回天, Phil也傷心不已, 大受打擊. 但是更令他心寒的是隔天他看到的消息, 不是譁眾取寵, 針對Norman Osborn(Green Goblin的真身)的死亡的陰謀論, 就是嗜血地指控Spiderman是殺人兇手. 沒有任何媒體關心Gwen的死亡...

一個無辜, 善良的生命的死亡......

Phil終於大徹大悟, 放棄他一直致力的英雄記錄工作, 宣布退休......

對Marvels這四段故事, 我個人看到的是: 探討渺小的人類, 對超越自己的力量, 對自己無法控制的力量的反應與省思.

對超越自己又無法控制的力量, 一般人的直接反應先是恐懼害怕, 然後是憤怒, 在無知與恐懼的驅使下, 先排拒或毀滅再說. 

等到發現自己無法消除這個力量時, 只好勉強自己接受, 或轉為敬畏, 並且說服自己或期望這個力量是站在自己這邊的. 就如第一段的故事......

但是, 這種接受並不是真的接受, 心中仍然潛藏著恐懼, 反抗, 或甚至嫉妒......

這種情況隨時有可能再爆發, 尤其是發現這種力量是善良, 不會反擊的時候. 或是有心人的操弄, 嗜血無良的媒體挑撥, 加上無知及盲目的群眾互相壯膽......

在這種情況之下, 連有自知自覺的人, 有時都無法不隨波逐流. 就像第二段的故事. 

而故事中的X-Men召集人Professor Xavier, 大聲疾呼眾人: " 不要被無知, 謠言及恐懼, 促使你們作下不理性的決定!!!......" 正為此下了一個絕佳的註腳.

第三段延續第二段, 但是更加探討了人類自私及矛盾的一面. 

一方面需要那些力量的幫助, 但是又不肯乾脆的承認, 反而到處找小毛病, 以發洩自己潛意識裡在對力量的不安全感. 

真正危機出現, 需要這些力量時, 又一廂情願, 自私地希望這些力量能犧牲自己來保護或服務人們. 

只有在真正連這些力量也無法對抗的危機臨頭時, 這些力量的真正可貴才會靈光一閃, 出現在這些人的心頭......

但是, 只要危機一過, 這些靈光馬上消失, 想到感謝的人不會太多, 認為理所當然, 或是反而指責力量來的太遲或沒有竭盡全力的人反而所在多有......

這種人類自私短視, 人心澆薄的表現, 不僅是漫畫情節, 反而是在現在社會上隨處可見: 例如不聽勸阻, 自行登山的山難者, 遭到救援還嫌來的太慢; 居家不小心引發火災, 禍及鄰居的混蛋, 被消防隊冒險搶救後, 還能理直氣壯指責人家消防車來太慢, 消防隊員筋疲力盡之餘, 還要澄清解釋是否救災無力; SARS時一堆醫護人員, 冒自己生命危險救人, 只被認為是應該, 有救不起來的病人, 就常常被告被罵沒醫德......

難道人類非得如最後Phil所痛斥的, 要到大難臨頭, 世界末日, 才會恢復自省自思的能力!!???

最後一段, 說的是個人的渺小, 即使力量強如超級英雄, 也有力有未殆之處, 人與超人, 五十步與百步之差而已. 

對自然界或整個人類社會來說, 個人力量再強再弱, 其實都一樣是個小螺絲釘, 都有可完成的偉業, 也都有無力達到的困境. 

每個人接受自己, 不要只知道輕視扼殺力量小於自己的人, 也不要妒嫉攻擊力量超過自己的人...

瞭解自己的力量和在自然間的位置, 然後盡力去做自己可以做的事, 才是最具省思的方法.

一路這樣看來想來, 再看看現在的社會現象, 會發現正如同前述隨意舉的幾個例子外, 生活中的真實案例實在不勝枚舉...

人類真的是如此惡劣的...

這本Marvels, 在探討人類面對力量時該有的省思, 也就是面對超過自己的力量的省思; 加上之前介紹的Kingdom Come(其實是ALex Ross在Marvels之後的下一部作品)是探討力量本身應有的省思, 也就是面對不如自己力量時的省思......

堪稱人性自覺兩部曲, 我個人給予極高的評價. 希望讀過這兩本Graphic Novel的人, 不只當作豐美的視覺感官響宴, 也能藉此進行心靈反省思考. 

人人都能脫離無知人類, 進化成超級英雄.