Hoofdstuk 37. Het lot van de demonen
Inderdaad, de herinnering aan Krishna's jongensachtige streken en het toestaan van anderen om naar hun beschrijvingen te luisteren, gaf Suka grote vreugde! Daarom begon hij zodra hem werd gevraagd. ‘O Koning, er is voor u gedurende de weinige resterende dagen van uw leven geen hogere weg dan contemplatie van God, nietwaar? De daden van de Heer zijn druppels nectar. Ieder van hen is een bron van spirituele gelukzaligheid (ananda). Vertel me over welke van hen je wilt horen, en ik zal je de waarheid van elk ervan beschrijven en de glorie die ik heb gezien. Koning Parikshith antwoordde: 'Meester! Ik wil horen over de wonderbaarlijke manier waarop Gopala zich tussen de koeherdersjongens bewoog. Dat zal mij zo’n vreugde geven dat ik mezelf kan bevrijden uit de greep van dood en geboorte.”
De Heer eet de overblijfselen van zijn metgezellen
Dus zei Suka: 'Koning! Gopala werd vroeg wakker, tussen 4 en 6 uur (Brahma-muhurtha). Al snel was Hij klaar met baden en ging naar de koeienstal om de koeien en kalveren te selecteren en te scheiden die die dag naar de weiden moesten worden gebracht. Hij gaf ze water te drinken en stapelde gras op voor de dieren die achterbleven, zodat ze zich konden voeden. Hij maakte de touwen los van de palen waaraan de mee te nemen koeien waren vastgebonden en dreef ze uit de stal naar het gebied voor zijn woning. Toen ging hij het huis binnen en pakte ‘zijn pakje koude rijst en kwark, met een beetje augurken erin.’ Hij waarschuwde zijn oudere broer dat het tijd was om te beginnen; en om zijn metgezellen te waarschuwen dat ze zich bij hem wilden voegen, blies hij op een hoorn terwijl hij op de weg stond. Toen de koeherdersjongens de oproep hoorden, voltooiden ze heel haastig hun toegewezen taken thuis, pakten de bundels middagvoedselpakketten op en haastten zich naar Yasoda's huis, klaar voor de taak waarvoor Krishna belde.
“Toen gingen de jongens, spelend op fluiten en melodieuze deuntjes zingend. Sommigen van hen reageerden op de koekoeken die in de bomen zongen met hun eigen echoënde liedjes. Anderen renden langs de schaduwen van de vogels die erboven vlogen. Sommigen gingen plat op de ruggen van de koeien liggen en zongen vrolijk hun favoriete liedjes, terwijl ze vol spanning keken naar wat Gopala aan het doen was. Zo trokken ze verder het bos in.
“Gopala plaatste de fluit dan strak in zijn lendenen. Terwijl Hij het middagmaalpakket in zijn linkerhand hield en Zijn mooie zilveren stem verhief, zong Hij een charmant lied en liep langzaam verder. De koeien stapten in harmonie met het lied, alsof hun voeten de tijd bijhielden en dat deden ze met veel plezier. Ze richtten hun oren om naar de goddelijke melodie te luisteren. Ze hieven hun hoofd op in stille bewondering en aanbidding. Eindelijk bereikten ze de oevers van de tank.
‘Tegen die tijd zou het tijd zijn om te eten. Ze gingen onder de bomen zitten en maakten de bundels stof los, die koude rijst bevatten vermengd met kwark, room, melk en andere zaken, afhankelijk van de smaak en behoefte van ieder. De jongens wachtten tot Gopala zijn pakje opende en begon te eten. Zodra Gopala een hap had genomen, begonnen alle jongens te eten.
‘Af en toe gaf Gopala zijn metgezellen een handvol voedsel uit zijn pakje en ontving van ieder van hen een handvol uit hun voorraad! Hij ging naar iedereen toe en vroeg om een deel uit zijn pakje. De jongens waren terughoudend en zelfs bang om Gopala het handvol voedsel te geven waar hij om vroeg van hun bord, omdat het ceremonieel onrein was geworden doordat ze ervan aten. Toen Gopala dit zag, verzekerde hij hen dat de Ene in hen allemaal woont, zodat ze niet het gevoel moesten hebben dat Hij van hen gescheiden was. ‘Hoe kan ceremoniële onreinheid ontstaan als iedereen één is?’ vroeg hij. Toen nam hij de half afgebeten augurkvrucht die ze opzij hadden gehouden en beet er een stukje af om op te kauwen. Hoe kon de Heer, die in de incarnatie van Rama met smaak de resten van Sabari van haar bord at, ervan afzien de resten van de metgezellen van de koeherders te eten? Beiden waren Hem zo intiem toegewijd.
Krishna slaat een boze boeman aan stukken
'Op een dag aten ze, zittend op de rotsen in de schaduw van de heuvels, hun maaltijd en wasten ze hun handen. Gopala rende toen naar de groep koeien die in de open weide graasden. Zijn metgezellen vroegen zich af wat er aan de hand was. Ze zagen een enorm, prachtig kalf tussen de kudde. Gopala liep recht op het dier af, tilde het op, hield beide achterpoten vast, draaide het snel boven zijn hoofd en liet het uiteindelijk zwaar op een rots vallen, waardoor het kapot ging. Hij maakte een verschrikkelijk geluid en veranderde in een boeman (rakshasa), die bloed spuugde en zijn laatste adem uitblies. De jongens waren verbaasd; ze renden in grote haast naar Gopala toe en vroegen hem hun te vertellen wat het mysterie was.
“Gopala straalde met een stralende glimlach op zijn lippen. ‘Een slechte boeman nam deze gedaante aan en kwam hier, op bevel van Kamsa mij te doden. Hij mengde zich tussen onze kudde koeien en speelde deze rol in het drama waartoe hij had besloten. Ik heb hem de nodige straf gegeven.’
‘De jongens prezen Gopala’s kracht, moed en vooruitziendheid. ‘Gopala! Je hebt hem gegeven wat hij verdiende!’ Ze sprongen opgewonden en van grote vreugde om hem heen. Ze zochten tussen de kudde naar andere vreemde kalfjes of koeien, in de veronderstelling dat er andere ogres in die vermomming zouden zijn gekomen.
“Ze waren ook bang dat hun eigen koeien gewond zouden zijn geraakt of levend zouden zijn opgeslokt door een of andere boze boeman. Ze onderzochten waakzaam hun eigen kuddes om, voordat het te laat was, enig teken van gevaar te ontdekken.
Jongen Krishna vernietigt boeman Bakasura, vermomd als een enorme kraanvogel
'Tegen de middag bereikten ze een heuvel rijk aan weiland. De koeien werden de schaduw in gedreven, onder de overhangende rotsen, om vrij te zijn van de brandende zon, en de jongens rustten een tijdje uit en strekten zich uit op het gras. Het was al snel middag en toen het avond werd, stond een jongen op en benaderde de kudde om de koeien op te halen voor de terugkeer naar het dorp. Hij zag daar een gigantische kraanvogel, die de dieren oppakte en ze in zijn geheel in zijn holle maag opslokte. Hij riep uit: ‘Krishna! Gopala!’ Gopala hoorde zijn wanhopige hulpkreet en was er in een mum van tijd. Hij pakte de snavel van de kraanvogel vast (waarvan hij wist dat het de vermomde boeman Bakasura was), trok de bovenste en onderste delen uit elkaar en scheurde de kraanvogel in tweeën. De koeien in de maag werden bevrijd.
'Zo vernietigde Gopala de boodschappers die door Kamsa waren gestuurd. Elke dag een nieuw wonder, een nieuw wonder! De koeherdersjongens gingen het als een ultieme sport beschouwen. Ze waren niet langer verbaasd. Ze beseften diep in hun hart dat Zijn vaardigheden en krachten bovenmenselijk en onbegrijpelijk waren, dus waren ze bereid Hem overal en altijd te vergezellen, zonder enige angst.
Toen hij hoorde dat Gopala zijn broer had gedood, die van plan was dichtbij Hem te komen en Hem in zijn geheel op te slokken, werd Bakasura's broer zo verontwaardigd dat hij wraak zwoer en als een python het bos in kwam waar de weilanden lagen. Hij lag aan de overkant van het junglepad, met wijd open mond, en maakte plannen om de koeien en de koeherdersjongens in hun geheel op te slokken, evenals Balarama en Krishna. Het leek op een lange grot. De koeien en koeherders waren zich hiervan niet bewust en liepen erin. Gopala herkende het als een andere boze boeman. Hij ging ook het lichaam van de python binnen, alleen om het open te hakken en de levens te redden die vastzaten. De jongens verloren alle angst en trokken verder naar hun huizen, veilig onder de bescherming van Gopala. “Vanaf die dag hadden de koeherders geen spoor van angst meer. Ze geloofden dat Gopala hen zeker tegen alle gevaar zou beschermen, want Hij was almachtig. Onderweg hoefden ze zich dus nergens druk over te maken. Ze keken nooit naar de zijkanten van de weg, maar liepen zelfverzekerd verder in welke richting Krishna ook ging.
“De sport van de jongen Krishna was elk moment een wonder, een mirakel, een verbazingwekkende gebeurtenis, een heroïsch avontuur. Wat kan ik over hen beschrijven? Kunnen gewone mensen zulke wonderen verrichten? Degenen die geen geloof hebben, ondanks het zien van zulke gebeurtenissen, belasten de aarde slechts; het zijn vruchten die geen smaak hebben en geen enkel nut hebben.
” Suka’s gezicht werd verlicht door een diepe innerlijke glimlach terwijl hij dit zei. Zijn ogen straalden alsof hij het visioen van de schitterende Ene zag, terwijl hij ze lange tijd aandachtig op één plek concentreerde.
Krishna is geen koeherdersjongen, maar de wereldbeschermer
Parikshith vroeg hem: 'Meester! Terwijl zelfs onmenselijke monsters (danava's) geloof in God ontwikkelen en Hem aanbidden, hoe kunnen mensen Hem dan vergeten en nalaten Hem te aanbidden? Ze vertrouwen op de oren die horen, in plaats van op de ogen die zien. Ik beschouw dit als het gevolg van een grote zonde die ze hebben begaan. Of het kan het gevolg zijn van een of andere vloek.’
Suka antwoordde: “O Koning, uw woorden zijn waar. Monsterlijke individuen als Kamsa, Jarasandha, Salya en Sisupala zagen met hun eigen ogen het bewijs van Krishna's bovenmenselijke krachten, maar de onwaarheid dat hij maar een koeherdersjongen was, echode zo overweldigend in hun oren dat ze zich altijd alleen bewust waren van de stem die ze hoorden. de lucht in plaats van wat ze met hun ogen zagen. Als gevolg daarvan verloren zij op schandelijke wijze hun leven. Ze negeerden de wonderen, de wonderbaarlijke gebeurtenissen, de verbazingwekkende prestaties waarvan ze getuige waren, en de opeenvolgende nederlagen die hun afgezanten door Zijn handen leden, dus verwaarloosden ze de plicht jegens de God die tegenover hen stond. Welke andere verklaringen kunnen we hiervoor geven, behalve dat ze vervloekt waren om zich zo te gedragen? En die vloek moet op hen gevallen zijn als gevolg van de zonde.
“Gopala is de beschermer van de wereld (Loka-pala), en geen koeherdersjongen. (Go betekent koe; paala, hij die koestert en beschermt; loka, de wereld). De vorm die hij aannam is menselijk, die van een koeherdersjongen; dat is alles. Maar in werkelijkheid is Hij de meest veelbelovende vorm die bevrijdt uit gebondenheid, terwijl Hij macht (sakthi), middelen om iets te bereiken (yukthi) en vrijheid van gebondenheid (mukthi) in Zijn handen heeft.”
Parikshith was buitengewoon opgetogen over Suka's woorden. ‘Mijn grootouders hadden het unieke geluk in Gopala’s goddelijke gezelschap te zijn. Ze speelden met Hem, praatten met Hem en genoten van de gelukzaligheid van Zijn gezelschap en aanwezigheid. Welnu, ik kan luisteren naar de beschrijving van op zijn minst een fractie van Zijn glorie en genieten van de gelukzaligheid (ananda) daarvan. Ook dit is een groot geluk. Deze kans om erover te horen van zo’n gevierde wijze als jij is ook te danken aan de zegeningen van die grootouders. Kan zo'n kans worden gewonnen zonder speciaal geluk, 'zei Parikshith, terwijl tranen van vreugde over zijn wangen stroomden.
Hij zei: “Meester! Ik heb gehoord dat Gopala de slang Kaliya vertrapte en zijn trots vernederde. Wat is de innerlijke betekenis van deze sport? Welke grote waarheid ligt ten grondslag aan dit wonder? Waarom werd het beschouwd als een verbazingwekkend teken van Zijn heerlijkheid? Vertel het mij alstublieft en neem de twijfel weg die mij kwelt”, bad hij.