Hoofdstuk 3. Kind Parikshith en de profetie
"Helaas! Zal hij uiteindelijk dit tragische lot moeten ondergaan? Is dit de beloning voor al het goede dat hem te wachten staat? Kan het gevolg van jarenlang goed leven plotseling veranderen in dit rampzalige einde? Er wordt gezegd dat degenen die verdrinken, die gedood worden door een val uit bomen en degenen die sterven door slangenbeet een slecht hiernamaals hebben. Dat zijn ongunstige sterfgevallen; degenen die op die manier sterven worden spoken en moeten zo lijden, wordt gezegd. Waarom zou dit kind zo eindigen? O, de afschuw ervan. O, de onrechtvaardigheid van het hele gebeuren!" weeklaagde Yudhishtira terwijl hij op zijn lippen beet om zijn verdriet te onderdrukken.
Een zegen, geen vloek
De brahmanen haastten zich om hem te troosten. "Maharaja," bemiddelden ze, "Er is geen reden om toe te geven aan verdriet. Zo'n groot man zal nooit zo'n tragedie meemaken. Nee. In de horoscoop van dit kind, door de posities van de planeten te bestuderen, kunnen we duidelijk twee gelukkige samenstanden opmerken, die de samenstand van Indra (vajra-yoga) en de samenstand van toewijding (bhakthi-yoga) aangeven, beide krachtig en gunstig. Daarom zal hij, zodra hij van de vloek hoort, zijn koninkrijk en zijn vrouw en kinderen opgeven en zich terugtrekken aan de oever van de heilige Bhagirati rivier en zich overgeven aan de Heer. De grote wijze Suka, zoon van Vyasa, zal daar aankomen en hem inwijden in zelfkennis (Atma-jnana) door het reciteren van de glorie van Heer Krishna en het zingen van Zijn lof. Zo zal hij zijn laatste dagen doorbrengen op de heilige oevers van de Ganga en zijn laatste adem uitblazen met de aanbidding van de Heer. Hoe kan zo'n man enig ongeluk of rampspoed overkomen? Hij zal niet opnieuw geboren worden, want door de yoga van toewijding zal hij eenheid bereiken met de Heer van Allen (Purushothama).
Bij het horen van deze woorden gaf Yudhishtira zijn verdriet op en werd blij. Hij zei: "Als dat zo is, is het een unieke zegen en geen vloek!"
Hierop stond iedereen op. De brahmanen werden geëerd zoals hun kennis en ascese toekwam. Ze kregen edelstenen en zijden kleding en de koning regelde dat ze naar huis werden gestuurd. Yudhishtira en zijn broers verhuisden naar hun paleizen, maar ze spendeerden vele uren aan het bespreken van de gebeurtenissen van de dag en van de gelukkig verwijderde angsten. Ze waren vervuld van vreugde over de wending die de voorspellingen hadden genomen.
De baby gaat op zoek naar het goddelijke
De baby groeide op in de kraamkamer als de maan in de heldere helft van de maand. Omdat het geboren was als erfgenaam van het grote rijk, nadat het een opeenvolging van ernstige gevaren had doorstaan, hield iedereen van het en bewaakten hun oogappel, als de adem van hun leven. Eerder was Droupadi gebroken door het verlies van haar eigen kinderen (de Upapandavas), had Subhadra onuitstaanbaar verlies geleden door de dood van Abhimanyu, en hadden de Pandava-broers gevreesd dat Aswathama's verschrikkelijke verdriet gericht tegen het postume kind van Abhimanyu, nog steeds in Uttara's baarmoeder, het ergste zou kunnen doen en de Pandava-lijn voor altijd zou vernietigen. Allen waren opgelucht, nee, overgelukkig, toen ze het kind zagen. Ze waren uiterst gelukkig. Ze brachten de dagen door met het vertroetelen van de kleine lieve baby, die ze uit de vrouwenverblijven haalden wanneer ze de drang voelden om het te zien en in hun armen te houden.
Het kind was heel helder; het leek de trekken van iedereen te observeren die het liefkoosde of voor zich zag. Het staarde lang en verlangend in hun gezicht. Allen waren verbaasd over dit vreemde gedrag. Elke persoon die naar het kind kwam, werd onderworpen aan dit onderzoek door het kind, dat vastbesloten leek om iemand of iets in de wereld te traceren waarin het was geboren.
Sommigen zeiden, triest, "het zoekt zijn vader, Abhimanyu." Anderen zeiden: "Nee, nee; het kind zoekt Heer Krishna." Anderen waren van mening dat het leek te proberen wat goddelijke schittering te ontdekken. Het feit bleef dat het kind iedereen onderzocht op een eigenschap of teken dat het al kende, om een vorm te herkennen die het in gedachten had.
"Pariksha (zoektocht)" was het woord dat iedereen gebruikte voor de "zoektocht" waarbij het kind betrokken was, dus nog voor de formele naamceremonie begon iedereen in en uit het paleis naar het kind te verwijzen als Parikshith, "Hij die betrokken is bij een zoektocht!"
Die naam, Parikshith, bleef. Van de koning tot de boer, van de geleerde tot de lomperik, van de monarch tot de man op straat - iedereen sprak het kind aan of verwees ernaar als Parikshith. De roem van het kind groeide van dag tot dag. Het was op ieders lippen.
Voorbereiding op de naamgevingsceremonie
Op een gunstige dag liet Yudhishtira de hofpriester voor hem brengen en vroeg hem om een geschikte dag te vinden voor de ceremonie van het noemen van de prins. De priester riep zijn groep geleerden en astrologen bij elkaar. Na het raadplegen van de samenstand van hemellichamen ontdekten ze een dag waar iedereen het over eens was dat het een goede dag was voor het evenement. Ze bepaalden ook het uur voor de daadwerkelijke naamgeving. Uitnodigingen om de ceremonie bij te wonen werden gestuurd naar de heersers van het land, geleerden en deskundigen, evenals prominente burgers. De koning stuurde zijn afgezanten om wijzen en personen vol spirituele rijkdom uit te nodigen. Arjuna ging naar Heer Krishna en bad op eerbiedige wijze dat Hij Zijn genade op het kind zou laten schijnen bij de gelegenheid; hij slaagde erin Krishna mee te brengen toen hij terugkwam.
Koningen, ondergeschikte heersers en burgers maakten zich klaar om Hem met respectvolle hulde te ontvangen. De Pandava-broers, prachtig gekleed, wachtten bij de hoofdingang van het paleis om Hem welkom te heten. Toen de wagen van de Heer in zicht kwam, klonken er drums, trompetten schalden een machtig welkom en vreugdevolle "overwinning, overwinning (jai)" klonk uit elke keel. Yudhishtira benaderde de wagen en omhelsde de Heer toen Hij uitstapte; hij hield Hem bij de hand en leidde Hem het paleis in, waar een hoge troon speciaal voor Hem was geplaatst. Nadat de Heer was gaan zitten, nam iedereen plaats volgens hun rang en status.
Parikshith's zoektocht eindigt wanneer Krishna verschijnt
Sahadeva ging naar de binnenste appartementen, en het kind werd op een gouden bord gebracht, schitterend als de zon en nog charmanter gemaakt door prachtige juwelen. De priesters reciteerden mantra's die de goden opriepen om het kind te zegenen en hem gezondheid en geluk te schenken.
Sahadeva legde het kind neer in het midden van de binnenplaats. Dienstmeisjes en kamerheren kwamen in lange rijen naar de prins, met gouden borden vol parfums, bloemen, zijde en brokaat. Achter speciaal aangepaste gordijnen keken de koninginnen Rukmini, Droupadi, Subhadra en Uttara naar het spel van het kind en verheugden zich in de blije scène. Sahadeva nam het kind en legde het op een bed van bloemen dat was opgericht voor de naamgevingsceremonie. Maar het kind stond op handen en voeten en begon moedig te kruipen, ondanks de vermaningen van de dienstmeisjes. Blijkbaar wilde het ergens naartoe!
Sahadeva's pogingen om zijn reis te stoppen waren vruchteloos. Yudhishtira, die zijn bewegingen met interesse observeerde, zei met een glimlach: "Sahadeva, sta hem niet in de weg. Laat hem met rust. Laten we kijken wat hij doet." Sahadeva liet los en liet het kind gaan waar het maar wilde. Hij zorgde er wel voor om hem altijd in de gaten te houden, zodat hij niet zou vallen of zichzelf pijn zou doen. Hij volgde hem bij elke stap, waakzaam.
Met deze bewegingsvrijheid maakte het kind al snel rechtstreeks koers naar Heer Krishna, alsof hij een oude bekende wilde ontmoeten. Het kind greep Krishna's voeten vast en smeekte, door zijn blikken, om op Zijn schoot te worden genomen en geknuffeld! De Heer zag deze verlangens; Hij lachte hardop en boog genadig laag om het kind op Zijn schoot te tillen. Zittend op Zijn schoot staarde de prins naar het gezicht van de Heer zonder te knipperen; hij draaide zijn hoofd niet naar links of rechts, trok nergens aan met zijn handen of maakte geen enkel geluid. Hij zat gewoon stil en staarde. Iedereen was verbaasd over dit gedrag, zo ongelijk aan dat van een kind. Zelfs Krishna deelde het gevoel dat de zaal doordrong.
Krishna zei tegen Yudhishtira: "Ik geloofde het niet toen mij werd verteld dat het kind naar iedereen staarde die langs kwam en hun kenmerken onderzocht. Ik dacht dat het een nieuwe verklaring was, gegeven door deze priesters, voor het gebruikelijke kattenkwaad en de spelletjes van kinderen. Nu is dit echt een wonder. De kerel begon zelfs mij te onderzoeken! Welnu, ik zal zijn gedrag zelf een beetje testen."
Toen probeerde de Heer de aandacht van het kind van zichzelf af te leiden door een verscheidenheid aan speelgoed voor hem neer te zetten en Zichzelf uit het zicht te verbergen. Hij verwachtte dat het kind Hem snel zou vergeten. Maar zijn aandacht werd niet getrokken naar enig ander object. Hij had zijn oog onverbiddelijk op de Heer zelf gericht; hij zocht Hem en niemand anders. Hij probeerde zich te verplaatsen naar waar hij dacht dat Krishna was.
Toen Krishna's pogingen om de aandacht van het kind van zichzelf af te leiden mislukten, verklaarde Hij: "Dit is geen gewoon kind. Hij heeft mijn testen doorstaan. Dus is de naam Parikshith het meest geschikt voor hem. Hij leeft er nu al naar!"
Hierop reciteerden de geleerden verzen die hun zegeningen over het kind uitspraken en reciteerden de brahmanen relevante passages uit de Veda's. De muziek van trompetten scheurde door de lucht en vrouwen zongen prachtige liederen. De familiepreceptor doopte een negen-gemmed juweel in een gouden beker honing en schreef de naam op de tong van het kind; de naam werd geschreven op de rijstkorrels die op een gouden bord waren uitgespreid, en de rijst werd vervolgens over het hoofd van het kind gestrooid, als teken van voorspoed en geluk. De naamgevingsceremonie werd dus in grootse stijl gevierd. Mannen en vrouwen die aanwezig waren, kregen geschenken die pasten bij hun rang, en ze vertrokken. Iedereen sprak waarderend over de prachtige manier waarop het kind de schoot van de Heer zocht. Velen prezen het stabiele geloof dat het kind al had bereikt.
Vyasa legt de zoekende blikken van baby Parikshith uit
Yudhishtira, die in de war was door het unieke gedrag van het kind, benaderde Vyasa, de grote wijze, om van hem te leren wat de reden was voor deze vreemde zoektocht en wat de gevolgen waren van deze houding. Vyasa zei: "Yudhishtira! Toen dit kind in de baarmoeder zat, was de dodelijke pijl die Aswathama erop richtte om het te vernietigen bijna bij zijn doel. Heer Krishna ging het foetale huis binnen en maakte het veilig en redde het van de vernietiging. Dit kind wilde graag weten wie hem vanuit de baarmoeder had gered. Hij begon iedereen te onderzoeken om erachter te komen of hij dezelfde uitstraling had als die hij zag toen hij nog een foetus was. Vandaag zag hij die goddelijke vorm met al zijn pracht en praal, dus ging hij recht op Hem af en bad dat hij zou worden opgenomen en op Zijn schoot zou worden gezet. Dit is de verklaring voor het vreemde gedrag."
Na het horen van Vyasa's woorden, huilde Yudhishtira van vreugde en dankbaarheid. Overgelukkig met de grenzeloze genade van de Heer, bracht hij Hem eerbiedige hulde.