Hoofdstuk 16. Eerbied voor Krishna
Telkens wanneer Maharaja Parikshith een regio bezocht, verwelkomden de heersers en koningen van dat gebied hem enthousiast met passende eerbetuigingen, militaire en civiele. Ze verklaarden dat ze altijd bereid waren om hem loyale diensten te verlenen, wat voor soort dienst hij ook van hen vroeg. Parikshith antwoordde dat hij geen behoefte had aan hun diensten en dat hij alleen de bevordering van het geluk en de welvaart van de mensen die aan hun zorg waren toevertrouwd, van hen verwachtte. Hij adviseerde hen om speciale aandacht te besteden aan de bescherming van brahmanen en vrouwen, om hen te beschermen tegen schade. Hij spoorde hen aan om de aanbidding van God in hun gebieden te bevorderen. Dit waren de enige verzoeken die hij deed aan degenen die zijn leenheren waren.
In sommige belangrijke regio's van zijn rijk verrasten de mensen hem met volksliedjes die de roem en kracht van zijn voorouders beschreven. Ze zongen over de uitmuntendheid en heldendaden van de Pandava-broers. De liederen prezen de genade en gratie die Heer Krishna schonk aan de Pandava's en de toewijding en het geloof waarmee de Pandava's Heer Krishna te allen tijde vereerden. Ze voerden ook volksstukken op, waarbij ze de rollen van Pandava's en Kaurava's op zich namen, met Krishna in hun midden, terwijl Hij het verhaal ontrafelde dat Hij met deze instrumenten had gepland.
Toen Parikshith deze liederen hoorde en deze stukken zag, rolden de tranen over zijn wangen, ondanks zijn inspanningen om zijn emoties onder controle te houden. De minstrelen en verhalenvertellers, de acteurs, de toneelmeesters - allen ontdekten dat hun keizer gefascineerd was door spelen en liederen met deze thema's alleen. Dus gaven ze andere gebieden op in hun zoektocht naar materiaal en concentreerden ze hun aandacht op de dynastieke geschiedenis van Parikshith en de overweldigende genade waarmee Krishna het bij elke bocht redde. De keizer luisterde eerbiedig en zat met grote toewijding door. Zijn dankbaarheid werd ook op andere manieren getoond. Hij was uiterst gelukkig en kreeg bevestiging van zijn ministers en ouderen dat de verhalen volledig waar waren. Hierdoor vermenigvuldigden zijn geloof en toewijding zich en zocht hij deze kansen vaker op en genoot hij er nog meer van. Hij behandelde de performers en muzikanten met intense genegenheid en eerde hen met royale prijzen.
Toen het nieuws zich verspreidde dat Parikshith genoot van het horen van liederen over zijn voorouders en Krishna, verzamelden degenen met persoonlijke ervaringen van deze zich rondom hem waar hij ook ging. Ze waren enthousiast om een heerser te zien die zo vol toewijding was.
Krishna geeft een goddelijke visie van zichzelf
Op een dag, terwijl hij terugkeerde van Mathura, stond een oude brahmaan tussen degenen die aan de kant van de weg stonden om het keizerlijke oog te vangen. De Maharaja merkte hem niet over het hoofd. Hij benaderde de brahmaan liefdevol en vroeg naar zijn welzijn.
De brahmaan zei: "Maharaja! Jaren geleden, toen uw grootvader Dharmaraja het paardoffer uitvoerde in de goddelijke aanwezigheid van Krishna, fungeerde ik als priester, als opperpriester, om de riten uit te voeren. Op die gelegenheid benaderde Krishna mij en vroeg liefdevol naar mijn welzijn, met evenveel genegenheid als u mij nu toont. Uw woorden brengen die woorden naar mijn geheugen." De rest van de woorden van de brahmaan werden gesmoord door zijn snikken en tranen.
Parikshith riep uit: "Oh, wat bent u gelukkig! Om door de Heer in de offerhal te worden aangesproken!" Hij nam het doek af dat hij op zijn schouders had en legde het opgevouwen op de grond, smeekte de oude man er comfortabel op te zitten en hem meer te vertellen over zijn ervaringen in de offerhal en andere plaatsen met de Heer.
"Mijn hart is in stukken gescheurd omdat het het verdriet niet kan verdragen van de fout die ik die dag beging," huilde de oude man.
De Maharaja vroeg: "Meester! Wat is de fout? Als het aan mij kan worden onthuld, wil ik het graag weten." Hij hield beide handen van de oude man vast, klemde ze samen en bad hem om het aan hem te onthullen.
De brahmaan antwoordde: "Die dag deden we allemaal die waren ingewijd in de heilige orde van priesters voor het offer (yajna) de heilige kleren die ons waren geschonken aan en betraden we de geheiligde omheining. Toen schonk Heer Krishna, zittend op een gouden planken zetel voor een gouden bord, water uit een gouden vat op - nee, ik kan niet verder vertellen, ik heb geen woorden." De oude man huilde en snikte en kon zijn verhaal niet voortzetten.
Deze plotselinge stopzetting van het verhaal, juist op het moment dat het een kritiek punt had bereikt, verhoogde alleen maar de nieuwsgierigheid van de keizer. Hij bad: "Wat is er gebeurd, meester! Vertel het me alsjeblieft."
De brahmaan nam de moed om te gehoorzamen. "O Koning. Wat zal ik zeggen? We priesters werd gevraagd onze voeten op dat gouden bord te plaatsen en de Heer waste de voeten van elk van ons. Later droogde Hij onze voeten met de doek op zijn schouder en besprenkelde het water van onze voeten op zijn hoofd. Omdat ik de belangrijkste was, raadpleegde Hij mij over alle details van de riten. Ten slotte verleende Hij ons op de dag van het afsluitende offer in het offer vuur een visie van Zichzelf, met schelp, wiel en knots in Zijn goddelijke handen, en die visie bevrijdde ons voor altijd van de banden. Nu die genadige Heer weg is van ons, voel ik dat het zien van u is als het proeven van een paar druppels verfrissend water door een arme kerel, stervend van dorst in de brandende zon van de woestijn."
De brahmaan voltooide zijn verhaal. Terwijl hij Parikshith's handen vasthield, legde hij een paar korrels geheiligde rijst die hij bij zich had, vastgebonden in een knoop aan de hoek van zijn dhoti, op het hoofd van de koning.
Parikshith erkende de zegen en riep uit: "Meester! Ik ben inderdaad gelukkig. Hoewel ik Heer Krishna niet persoonlijk kon zien, heb ik vandaag het geluk de voeten te ontmoeten die Hij vereerde." Zo zeggende viel hij aan de voeten van de oude brahmaan. Hij riep de ministers naar zijn zijde en gaf hen opdracht de brahmaan in een draagstoel te plaatsen en hem naar zijn huis te brengen. Hij gaf hem ook grote hoeveelheden waardevolle geschenken en schatten.