Hoofdstuk 23. Bewaker op het slagveld
Voorbereiding op oorlog
Toen de koning zo bad, zei Vyasa: 'O koning! De Pandava’s leefden, zoals overeengekomen, de twaalf jaar van ballingschap in het bos en voltooiden ook een volledig jaar ‘leven in incognito’. Toen ze zich eindelijk openbaarden (ter gelegenheid van de diefstal van vee uit het Virata-domein door de slechte Kaurava's) zwoer Duryodhana, de oudste van de wrede clan, dat monster van list, dat het hele jaar nog niet was verstreken en dat de Pandava's hun contract hadden verbroken. Dus, zei hij, waren ze gebonden aan de strafclausule, nog eens twaalf jaar ballingschap en nog eens een jaar incognitoleven! Hij was er onvermurwbaar over.
“De oudsten, Bhishma en anderen beweerden dat de Pandava’s nauwgezet aan de voorwaarden van het contract hadden voldaan. Ze hadden twaalf jaar in ballingschap doorgebracht en hadden het hele afgelopen jaar hun verblijfplaats niet bekendgemaakt. Maar de Kaurava's accepteerden de duidelijke waarheid niet. Zij bereidden het pad voor hun eigen ondergang en vernietiging voor! Ze luisterden naar niemand, ze luisterden niet naar raad. Ze zwoeren dat alleen het slagveld de kwestie zou kunnen oplossen.
‘Wat kan iemand doen in het licht van dat koninklijk besluit? Dus beide partijen bereidden zich voor op oorlog: de koning met soevereine macht, Duryodhana, en de eisers in ballingschap, de Pandava's! Maar waarheid en gerechtigheid sloten zich aan bij de ballingen, dus sloten een paar koningen die gemotiveerd waren door morele principes zich bij hen aan. De anderen kozen in groten getale de kant van de koning. Zo voerden de Kaurava's het bevel over elf akshauhini's; de Pandava's, slechts zeven. (Een akshauhini bestaat uit 109.350 voetsoldaten, 65.610 paarden en ruiters, 21.870 olifanten en olifantenstrijders, en 21.870 strijdwagens en hun menselijke uitrusting).
Arjuna’s klaagzang aan de vooravond van de strijd
"Luister! Arjuna's strijdwagen had Heer Krishna, de geliefde van de koeherdersmeisjes, als wagenmenner. Niet alleen dat, Hij werd de wagenmenner van het lot van de Pandava's. Daarom hadden de Pandava's geen zwakke plek in hun pantser; Hij was alle kracht die ze nodig hadden. Toch nam Arjuna’s rol in het grote drama van de Heer een plotselinge, onverwachte wending, die iedereen verbaasde.’
'De Heer en Arjuna zaten in de wagen, die Krishna stil hield tussen de twee legers die zich opstelden voor de strijd. Toen de Heer Arjuna opdroeg de vijandelijke leiders die hij moest tegenkomen te onderzoeken, liet Arjuna zijn ogen in een flits de helden zien die hem graag in de strijd wilden ontmoeten. De tranen stroomden onmiddellijk uit zijn ogen! Hij stortte ineen van moedeloosheid en onwil. Het was een scène die de toeschouwers met schaamte vervulde.
‘Maar uw grootvader werd niet gekweld door angst of lafheid. Hij zag Bhishma voor zich, de eerbiedwaardige grootouder die hem graag op schoot had gehouden en die hem had liefkozend als zijn eigen kind. Hij zag zijn gerespecteerde leraar, Drona, van wie hij het boogschieten van A tot Z had geleerd. Zijn hart klaagde dus: ‘Helaas! Moet ik dit ook ondergaan, deze bloedige oorlog met deze grote oudsten, mensen die ik eigenlijk zou moeten aanbidden met tedere, mooie bloemen? Hoe kan ik pijlen op ze schieten? Moet ik juist de voeten verwonden die ik werkelijk eerbiedig op mijn hoofd moet plaatsen als ik plichtsgetrouw voor hen neerkniel?’ Het gevoel dat hem overweldigde was in werkelijkheid deze emotie van aanbidding. Dit maakte hem moedeloos, en niet enige andere verzwakkende emotie.
“De gevoelens van ‘ik’ en ‘mijn’ werden zo intens in hem dat hij zich tot Krishna wendde: ‘Krishna, zet de wagen terug richting Hasthinapura, ik wil weg van dit alles’.
Krishna legt de plicht uit om voor dharma te vechten
“Krishna lachte spottend en zei met onverholen minachting: ‘Mijn lieve zwager, het lijkt erop dat je bang bent om te vechten. Welnu, ik breng je terug naar Hasthinapura en neem in plaats daarvan je gemalin, Droupadi, mee. Ze kent geen angst. Kom, we komen terug. Ik wist niet dat je zo'n lafaard was, anders zou ik deze positie als wagenmenner niet hebben aanvaard. Het is een grove beoordelingsfout van mijn kant.’
“Terwijl Krishna dit zei, en daarnaast nog vele andere harde uitspraken, antwoordde Arjuna: ‘Denk je dat ik, die met God Siva vocht en het Pasupatha-wapen van Hem won, zou aarzelen voor deze gewone stervelingen? Een gevoel van eerbied en barmhartigheid zorgt ervoor dat ik ervan afzie mijn verwanten te doden. Angst houdt mij niet tegen.’
‘Arjuna argumenteerde lang in de trant van ‘ik’ en ‘mijn’, maar Krishna waardeerde de argumenten niet. Hij legde de basisprincipes van alle activiteiten en moraliteit uit en liet hem de wapens opnemen die hij had neergelegd. Hij bracht hem ertoe de regels van de morele en sociale verplichtingen van de krijgerskaste, waartoe hij behoorde, te volgen.
Krishna redt Arjuna door wapens naar zich toe te trekken
'Midden in de strijd lieten de Kaurava-krijgers, allemaal in één bende, tegelijkertijd pijlen op Arjuna regenen. Krishna redde hem uit de douche, zoals Hij eerder had gedaan toen Hij de Govardhana-heuvel optilde om de dorpelingen van Gokula en het vee te redden van de hagelstormen die op hen regenden door de boze God Indra. Krishna trok alle wapens naar Zichzelf en redde Arjuna, die achter hem in de strijdwagen zat, van de dodelijke aanval. Bloed stroomde uit de wonden op Zijn lichaam. Niettemin hield Hij het tegen de regen van vurige pijlen die door de vijand werden losgelaten. Zijn doel was om Arjuna te behoeden voor kwaad. Hij was ook van plan de macht en trots van de slechte tegenstander te verminderen en Arjuna’s glorie en reputatie te vergroten.
“Hij had zelf geen wapen, maar Hij bracht de vernietiging van de vijanden teweeg en verkondigde aan de wereld de grootsheid van het pad van dharma, waaraan de gebroeders Pandava zich hielden. Tijdens de strijd voelde je grootvader zich vaak gepijnigd door de rol die Krishna op zich had genomen. ‘Helaas, we gebruiken U voor dit onbeduidende doel. Jij, die we in de lotus van het hart zouden moeten installeren, zit op de plank van de wagenmenner! We hebben je gereduceerd tot de status van een dienaar! We hebben de Heer zo gemeen gedevalueerd! Helaas, dat we in zulke moeilijkheden terechtkomen!’ klaagde hij in zichzelf.
Krishna als wagenmenner draagt de teensignalen van Arjuna
'Meer schrijnend dan alles was een andere pijnlijke handeling die Arjuna af en toe moest doen. Iedere keer dat hij deze daad moest verrichten, werd de arme Arjuna overmand door ondraaglijk berouw.” Terwijl hij dit zei, hield Vyasa zijn hoofd gebogen alsof hij er niets over wilde zeggen. Parikshiths nieuwsgierigheid werd nog meer gewekt en hij riep: 'Meester! Welke onvermijdelijke schade heeft hij moeten aanrichten, ondanks de heiligschennis ervan?”
Vyasa antwoordde: 'O Koning, als de meester midden in de strijd een indicatie moet geven welke kant hij op moet, kan hij niet hopen gehoord te worden als hij naar rechts of naar links roept. Het lawaai is te luid en verwarrend. Dus terwijl hij totaal ondergedompeld is in de wilde opwinding van het in de greep krijgen van de vijand, moet hij met de rechter- of linkerteen in de wenkbrauwen van de wagenmenner prikken; Hiervoor houdt hij de tenen altijd in contact met de zijkanten van het voorhoofd. Zijn plank bevindt zich op een dieper niveau. Als de strijdwagen recht moet worden gereden, worden beide tenen met gelijke kracht ingedrukt. Dat was de conventie. Omdat een dergelijke druk met zwaar geschoeide voeten moest worden uitgeoefend, vertoonden beide zijden van het voorhoofd van de Heer dagelijks schrammen. Arjuna vervloekte zichzelf uit pure schaamte; hij haatte het idee van oorlog en bad dat het boze spel op dat moment zou stoppen. Hij was altijd vreselijk van streek als hij met zijn voeten het Hoofd moest aanraken dat de wijzen en heiligen aanbaden.
“Krishna’s handpalmen, zacht en zacht als lotusblaadjes, ontwikkelden steenpuisten, omdat ze de teugels stevig moesten vasthouden en omdat de paarden het hardst spanden als ze in bedwang werden gehouden of onder controle werden gehouden. De Heer liet voedsel en slaap achterwege, verrichtte diensten zowel hoog als laag, en hield zowel de paarden als de wagen paraat en in perfecte staat. Hij deed ook allerlei boodschappen die van fundamenteel belang waren voor de overwinning. Hij baadde de paarden in de rivier, verzorgde hun wonden en bracht balsem aan om ze te genezen. Waarom doorgaan met de hele lijst? Hij fungeerde als ondergeschikte in het huishouden van uw grootvaders! Hij heeft nooit de rol op zich genomen van de Universele Soeverein, die Zijn werkelijke aard en status is. Dat was de maatstaf voor Zijn genegenheid voor degenen die Hem toegewijd waren.”