Hoofdstuk 21. De Durvasa-episode
De nooit eindigende voedselschaal
Vyasa haastte zich om Durvasa's eigenaardige gelach uit te leggen. "Durvasa accepteerde echter Duryodhana's gebed! Hij begon richting het bos te lopen en zei: 'Goed! Ik zal het doen'. In dit gebed zat een diep sinister doel. Het was dit: Op een ochtend bij zonsopgang, toen de Pandavas de Zon aanbaden, kreeg de Zon medelijden met hun toestand en uit Zijn onmetelijke genade gaf Hij hen een schaal waarvan de inhoud niet zou afnemen, hoeveel er ook van gegeten werd. Het werd de nooit eindigende voedselschaal (akshaya-pathra) genoemd. Als de plichtsgetrouwe echtgenote nam Droupadi haar voedsel alleen nadat de vijf broers het hunne hadden genomen. Voordat ze klaar was met eten, zou de schaal vol voedsel zitten, hoeveel mensen er ook van aten. Maar als ze klaar was en de schaal had schoongemaakt, zou deze geen voedsel meer geven. Dus, eenmaal per dag, stroomde de schaal over - totdat ze had gegeten. Daarvoor kon ze duizenden, zelfs miljoenen mensen van die schaal voeden. Maar eenmaal dat ze haar eten eruit had gehaald, verloor de schaal zijn kracht voor die dag. Er moest een deeltje voedsel inzitten zodat het vermenigvuldigd kon worden en gebruikt. Dat was zijn bijzondere glorie.
"Duryodhana vroeg Durvasa om naar de Pandavas te gaan en gastvrijheid te eisen nadat Droupadi haar eten had genomen, want hij had dit speciale nadeel in gedachten.
"Als de opvliegende wijze om voedsel vroeg en de Pandavas niet in staat waren om hem en zijn enorme gevolg tevreden te stellen, dan zou hij tijdens de hongersnood een vreselijke vloek oproepen die de broers voor altijd zou vernietigen. Het lastige probleem van het leven met hen zou opgelost zijn, en de Kauravas zouden het hele rijk in vrede kunnen regeren. Dat was de slechte bedoeling van Duryodhana.
"Maar de Pandavas zochten steun niet bij iets of iemand buiten henzelf, maar bij de Heer in henzelf. Wat kon de vloek van een wijze, hoe machtig deze ook was, doen tegen zulke personen? Met de albeschermende Heer aan hun zijde, hoe konden de listen van kwaadwillende mensen hen schaden? Hun samenzweringen zouden smadelijk falen. De slechte Kauravas realiseerden zich niet dat wanneer zij in één richting planden, de Heer in een andere richting plande."
Droupadi vraagt Krishna om hulp om Durvasa tevreden te stellen
“Durvasa verscheen voor de Pandavas met zijn tienduizend leerlingen net toen Droupadi in gesprek was met haar heren, aan het rusten was na het eten en het reinigen van de heilige vaas. Dharmaraja zag de wijze naar de bladeren-bedekte hut komen waar ze hun dagen doorbrachten. Hij stond snel op, verwelkomde hem enthousiast, waste zijn voeten, bood bloemen aan in aanbidding en viel voor hem neer. Hij verklaarde: 'Vandaag heb ik mijn hoogste ambitie in het leven gerealiseerd; dit is inderdaad een dag van het hoogste geluk.' Hij huilde van vreugde en stond met gevouwen handen. Zijn broers en Droupadi stonden aan zijn zijde, na hun buigingen, met gebogen hoofd in eerbiedige hulde.
“Durvasa, die zichtbaar vermoeid was door de uitputting van de lange reis, sprak met duidelijke ergernis: 'We gaan naar de rivier voor een bad en middagrituelen; zorg ervoor dat er eten klaarstaat voor mij en mijn tienduizend volgelingen wanneer we terugkeren.' Na deze aankondiging gingen ze snel verder naar de rivier.
“Toen hij deze woorden hoorde, voelde Dharmaraja een schok en stopte zijn hart bijna met kloppen. Hij raadpleegde Droupadi en ontdekte dat de vaas mooi was schoongemaakt en opgeborgen. Ze zonken allemaal in verdriet, bang voor wat er met hen zou kunnen gebeuren. 'Tienduizend moeten gevoed worden! O God! Wat heeft deze dag voor ons in petto?' riepen ze uit, verloren in verdriet.
“Voor Droupadi, de ideale huisvrouw, was de kans om gasten te vermaken met eten een welkom geschenk. Maar op dit late uur, wanneer zovelen zo snel gevoed moesten worden, in de jungle, waar geen voorzieningen beschikbaar waren, werd ze wanhopig. 'De gast die op ons geland is, is de beroemde Durvasa, wiens prestaties en capaciteiten over de hele wereld bekend zijn. Met slechts een gedachte kan hij degenen die hem boos maken in as veranderen! Helaas, welke vreselijke ramp wacht op mijn heren,' vroeg ze zich af en rilde van angst.
“Ze kon geen enkel plan bedenken om de horde die op haar was neergedaald te voeden. Wie anders kon haar helpen dan de Heer, de redder van de goeden, Krishna. 'O, Gopala! Red mijn heren. Bescherm ons tegen de vernietiging die ons bedreigt. Laat ons zien hoe we deze asceten en deze wijze tevreden kunnen stellen.' Ze riep Krishna aan, met tranen die uit haar ogen stroomden en met angst die aan haar hart knaagde. Ze smeekte hartstochtelijk de Heer. Het kon haar niet schelen wat haar te wachten stond, maar ze bad dat haar echtgenoten gered zouden worden en dat haar getrouwde status intact zou blijven. Ze huilde luid, in onweerstaanbaar verdriet.
“De Pandava-broers hoorden het gehuil en hun pijn verdubbelde. Ook zij baden tot Krishna, hun enige toevlucht. 'O Nandananda, je hebt ons gered van ramp na ramp die ontworpen is door de Kauravas. Je hebt ons beschermd zoals de oogleden het oog beschermen. Waarom heb je ons vandaag in deze vreselijke nood gebracht? Vergeef onze zonden en fouten. Red ons uit dit dreigende gevaar. Help ons om de wijze en zijn enorme gevolg tevreden te stellen.'
Krishna redt de gasten van hun honger
"De gebeden van de Pandavas en de tranen van Droupadi verzachtten het hart van Krishna in Mathura en bewogen Hem om daar weg te gaan. Er werden voetstappen gehoord. De Pandavas, wier hoofden gebogen waren van de angst voor de terugkeer van Durvasa van de rivier, keken op en zagen Krishna hun hut binnenkomen, met Zijn glimlach licht verspreidend, Zijn gele kleed over de grond slepend.
"Ze riepen uit: 'Krishna! Krishna!' en liepen naar de Heer toe."Droupadi hoorde Zijn stem en haastte zich uit het binnenste vertrek; ze vermoedde dat het een teken van de genade van God was dat op hen kon worden uitgestort. Maar toen ze Krishna zag, haastte ze zich om aan Zijn voeten te vallen en waste ze met haar tranen. 'Red mij, red mijn geluk, bevredig de wijze en zijn volgelingen.'
"Krishna, de volmaakte regisseur van dit universum drama, leek onverschillig tegenover hun angsten en was alleen ondergedompeld in Zijn eigen honger! 'Droupadi! Dit is vreemd, ik heb honger. Voldoe eerst aan mijn honger, dan kun je me vragen wat je nodig hebt. Geef me wat eten, onmiddellijk!' Hij stak zijn hand uit, alsof hij niet kon wachten.
"Droupadi zei: 'O Heer! Dit is niet het moment voor grapjes; dit is een testtijd voor ons. Red ons, lach niet om onze situatie.' Ze veegde haar tranen weg met de zoom van haar sari. Ze bad met beide handen uitgestrekt in smeekbede.
"Krishna tilde haar hoofd op met Zijn hand en zei in zachte, geruststellende tonen: 'Kind! Tranen verzamelen zich in de ogen van vrouwen bij de geringste provocatie. Maar kan Mijn honger worden gestild door tranen?' Blijkbaar was Krishna in een sarcastische bui. Droupadi antwoordde: 'Gopala! Jij bent de tweede verzoeker bij onze deur vandaag. Als we je niet geven wat je vraagt, zul je ons niet vervloeken en vernietigen. Maar de andere verzoeker wacht met tienduizend volgers om zijn honger te stillen met een diner van ons! We staan op het punt om tot as te worden teruggebracht - waar kunnen we zelfs een enkele graankorrel krijgen in dit bos? Hoe kan ik de honger van zoveel mensen in zo'n korte tijd, op deze verlaten plek stillen?' Ze legde de reden uit voor de somberheid die hen had overvallen.
"Gopala lachte hardop. 'Je zegt dat er tienduizend gasten zijn gekomen, maar ik zie er hier geen enkele! Ik kan alleen lachen om je woorden. Je gooit het kind op je heup weg om de kinderen die ver weg zijn te vertroetelen. Geef me eerst genoeg voor mijn honger, dan kun je denken aan het bevredigen van mensen die ver weg zijn.' Krishna was onwrikbaar dat Hij eerst bediend moest worden; Hij speelde de rol van een hongerige persoon zo perfect.
"Droupadi legde haar dilemma uit. 'Heer, de kom had een verscheidenheid aan eten. Ze waren allemaal geserveerd en opgegeten, en ik nam als laatste mijn eten. Ik maakte de heilige kom, geschonken door de zon, schoon en borg hem op. Hoe kan ik nu eten krijgen? Hoe kan ik jouw honger stillen? Jij bent onze enige toevlucht. Als jij, die alles weet, ons lijden veroorzaakt, wat moeten we dan van anderen zeggen?' Droupadi huilde opnieuw.
"Gopala zei: 'Wel, breng de kom hierheen. Als ik zelfs maar een deeltje van iets eetbaars krijg, zal ik tevreden zijn.' Dus ging ze naar binnen, haalde de kom en plaatste hem in Krishna's handen. "Gopala stak Zijn vingers voorzichtig in de kom en zocht naar een deeltje dat aan het schrapen en wassen had kunnen ontsnappen. Hij vond in de 'hals' van de kom een fractie van een gekookt blad. Dus vroeg hij: 'Droupadi! Je lijkt vandaag een bladachtig gerecht te hebben gehad!' "Droupadi was verbaasd dat Krishna een fractie van een blad had ontdekt in de kom die ze zo schoon had geschrobd. 'Dit moet jouw wonder zijn; wat ik ook doe, ik doe het efficiënt. Ik kon het niet zo slordig hebben geschrobd,' lachte ze. "Krishna liet haar het blad zien en zei: 'Kijk! Ik heb dit uit jouw kom gehaald. Dit is genoeg om niet alleen mijn honger te stillen, maar ook de honger van alle wezens in het universum.' Hij legde het op Zijn tong met het einde van Zijn vinger en zei, terwijl hij het inslikte: 'Hoe lekker! Mijn honger is weg!'
"Op datzelfde moment voelden Durvasa en zijn tienduizend discipelen op de oever van de rivier hun magen vol zijn met voedsel. Ze ervoeren opperste gelukzaligheid, vrij van de pijn van honger die ze een minuut eerder hadden geleden. Ze communiceerden hun verwondering aan elkaar in gebaren en daarna in woorden. 'Onze magen zijn al te vol. Er is geen ruimte voor zelfs maar een extra rijstkorrel! Dharmaraja zal op ons wachten met een zware banket van extra heerlijke gerechten, en hij zal erop staan dat we recht doen aan zijn gastvrijheid. Maar we hebben geen ruimte voor het feestmaal dat hij heeft bereid! We zitten echt in de problemen!' "
Tevreden Durvasa zegent de Pandavas
"Er was iemand die zich de gebeurtenis herinnerde toen hun meester, Durvasa, Ambarisha vervloekte en zelfs leed onder de handen van het slachtoffer van zijn vloek, door tussenkomst van Krishna. Ze meldden hun toestand en hun veronderstelling aan Durvasa. De wijze, die zich bewust werd van de genade die werd gewonnen door Dharmaraja, zegende hem overvloedig. Hij verliet de plaats met zijn discipelen via een andere route, waarbij hij de verblijfplaats van de Pandava's vermeed.
"Maar Krishna had Bhima opdracht gegeven om naar de rivier te gaan en de wijze en zijn gevolg snel te halen voor de lunch. Toen Bhima zag dat ze door een andere route weggingen, liep hij sneller en de discipelen, bang voor zijn bedoelingen, renden de jungle in om zichzelf te redden.
"Bhima confronteerde Durvasa. 'Meester! Mijn oudere broer gaf me de opdracht om u te halen; de lunch staat klaar voor jullie allemaal.'
"Durvasa smeekte in onmacht. 'Bhima! We kunnen geen fractie van een hapje eten. We zitten barstens vol. We zijn niet ontevreden over jou. Ik zegen je, dat je elk geluk zult bereiken. Ik zal naar je toe komen wanneer je de wereld regeert als onbetwiste soevereinen. en dan zal ik je gastvrijheid ontvangen. Degenen die me met zondige motieven naar je hebben gestuurd, zullen totale vernietiging ondergaan.' Durvasa wenste hen het beste, en vertrok met zijn volgelingen.
"Parikshith! Heb je opgemerkt dat de toewijding en overgave van je grootvaders niets hadden om mee te vergelijken? Ook was de genade die Krishna op hen uitstortte ongeëvenaard."
Terwijl Vyasa deze gebeurtenissen onthulde om Parikshith het geloof van de Pandavas en de genade van Krishna te tonen, luisterde Parikshith aandachtig, met ontzag en eerbied, afwisselend wonder en bezorgdheid zijn geest beïnvloedend. Toen het dilemma van de Pandavas werd beschreven, was Parikshith opgewonden; toen er een dreigende ramp werd beschreven, huilde hij tranen van medeleven, toen succes werd beschreven, huilde hij tranen van vreugde.