Hoofdstuk 35. Gopala, Gopas en gopis
De wijze Suka wilde graag dat koning Parikshith getuige zou zijn van de goddelijke sporten van de Heer in het juiste perspectief. "Maharaja! Parikshith! Wie kan de hoogste superwereldse charme van Krishna beschrijven, wiens mooie vorm de belichaming van zoetheid was? Hoe kan iemand het in woorden beschrijven? U wilt dat ik u verhalen vertel over Krishna, maar ze behoren tot een rijk dat buiten het bereik van het menselijk vocabulaire ligt. God incarneerde vaak en demonstreerde tijdens elke avontuur veel bovenwereldse wonderen, maar in deze Krishna-incarnatie vertoonde Hij een unieke aantrekkingskracht.
"Lachte hij maar één keer, waarbij hij de parelwitte tanden onthulde? Zij die de lente van liefde in hun hart hadden, zij die de betovering van toewijding in hun hart hadden, en zelfs zij die hun zintuigen hadden beheerst en hun innerlijke reacties hadden overwonnen, voelden een opwelling van emotie in hen opkomen, een opwelling van liefdevolle aanbidding! Raakte hij ze maar zachtjes aan met zijn tedere hand? Ze verloren alle bewustzijn van hun lichaam; ze waren zo ondergedompeld in zaligheid dat ze voortaan in harmonie met Hem leefden!
"Af en toe maakte hij grapjes en vertelde hij humoristische verhalen. De luisteraars voelden zich bevoorrecht en superieur aan de hele wereld!
Alleen de puur van hart begrijpen Krishna's sporten
"De herders en meiden (gopas en gopis) en de mensen van Vraja waren misschien bezig met hun dagelijkse bezigheden, maar laat ze Krishna maar één keer zien terwijl ze zo bezig zijn, en ze stonden betoverd door zijn schoonheid, geworteld op de plek, als beelden in steen gehouwen. De vrouwen van Vraja hadden hun geest, hun adem, overgegeven aan Krishna, die ze erkenden als liefde en mededogen gepersonifieerd. Geen geleerde, hoe hoog zijn prestaties ook zijn, kan taal vinden die voldoende is om hun aard en ervaring te beschrijven. In feite moet de taal stom zijn; het kan alleen falen.
"De devotie en toewijding van de herders en meiden, vervuld van verheven emoties, kenden geen grenzen. Geen minder persoon dan Uddhava riep uit toen hij ze zag: 'Helaas! Ik heb al die jaren van mijn leven verspild! Omdat ik zo lang in de koele, troostende aanwezigheid van Krishna-chandra ben geweest, zo dicht bij Hem, heb ik geen toegang gekregen tot zijn liefde en zijn glorie. Mijn hart is nog niet verlicht door zelfs maar een fractie van de toewijding en liefde die deze meiden voor de Heer hebben. Echt, als men geboren moet worden, moet men geboren worden als een herder of een meid (gopa of gopi)! Waarom anders geboren worden en een leven leiden zonder betekenis, zonder betekenis? Als ik geen geluk heb om als herder of meid geboren te worden, laat me dan een groen bloemrijk bloemperk worden in Brindavan, of een jasmijnkruiper daar, of, als ik die fortuin niet verdien, laat me op zijn minst groeien als een grasspriet op de gazons die bezocht worden door de herders, meiden en Krishna. 'Uddhava verlangde in toegewijde angst en zijn hart was gevuld met verlangen. In feite werd hij gered door diezelfde angst.
"Daarom onthult de verklaring dat deze relatie tussen Krishna en de koeherdermeiden laag en wellustig was, alleen maar dat de persoon te gemakkelijk tot verkeerde conclusies wordt geleid. Dergelijke verklaringen zijn de aandacht niet waard.
"Maharaja! Alleen de puur van hart kunnen Krishna's sport begrijpen."
Parikshith was erg blij toen hij dit hoorde. Hij vroeg de wijze met een glimlach op zijn lippen: "Meester! Wanneer ging Uddhava naar Brindavan? Waarom ging hij daarheen? Wat dreef hem ertoe Krishna's aanwezigheid te verlaten en te gaan? Beschrijf me het voorval alstublieft."
De levenden leken levenloos; de levenlozen, levend
Suka begon de beschrijving. "O koning! Uddhava kon nooit bij Krishna vandaan zijn, zelfs niet voor een moment. Hij kon nooit weggaan bij Zijn aanwezigheid. Maar Krishna stuurde hem naar Brindavan om een boodschap aan de koeherdersmeisjes te geven, dus hij had geen keuze. Hij moest gaan; scheiding werd onvermijdelijk. Krishna gaf hem echter maar één dag om zijn missie te volbrengen. Hij vertelde hem om niet langer dan één dag te blijven. Ondanks dit leek die ene dag van scheiding een eeuwigheid voor Uddhava toen hij naar Brindavan ging.
"Maar toen hij in Brindavan aankwam, was Uddhava bedroefd dat de uren zo snel voorbijgingen en dat hij de plek zo snel moest verlaten. 'Helaas dat ik zo snel weg moet van deze mensen! Hoe gelukkig zou ik zijn om mijn leven in hun gezelschap door te brengen. Helaas heb ik die verdienste niet verworven'- deze droevige gedachten zorgen voor Uddhava.
"Majesteit, heb je opgemerkt dat er eigenlijk geen verschil is tussen de Heer en de toegewijde? Uddhava voelde meer angst toen hij afscheid moest nemen van de koeherdersmeisjes dan toen hij afscheid moest nemen van Krishna's aanwezigheid! Zijn spirituele zaligheid (ananda) was op beide plaatsen hetzelfde.
Er is geen onderscheid tussen de koeherdersmeisjes (gopi) en Gopala, de toegewijde en Bhagavan. De harten van de meisjes waren veranderd in altaren waarin Hij was geïnstalleerd. Hun innerlijke verlangens werden bevredigd door het drinken van de nectar van de essentie van Krishna. Uddhava was in staat om hun pijn bij de scheiding van Krishna te realiseren, de oprechtheid van hun genegenheid voor Hem, hun verlangen om over Hem te horen, hun bezorgdheid over Hem, hun ernst om Zijn boodschap te horen en te gehoorzamen.
"De herders en de meisjes lieten hun aandacht nooit afdwalen van verhalen over Krishna, beschrijvingen van Zijn sporten en verhalen over Zijn activiteiten en prestaties, zelfs niet voor een moment. De pracht van Krishna's zoetheid had zo'n krachtige invloed op Vraja dat de levenden levenloos leken en de levenlozen levend! Uddhava zag met eigen ogen hoe de stenen van de Govardhana-berg smolten in tranen van vreugde. Hij zag de meisjes verstijfd als stenen beelden toen hun hart gevuld was met goddelijke vreugde. Zijn ervaringen waren wonderbaarlijk en verlichtend."
Terwijl Suka deze kenmerken van de toewijding van de koeherdersmeisjes beschreef, was hij zo overweldigd door vreugde dat er tranen uit zijn oog vielen. Hij verloor het bewustzijn van alle externe dingen en ging zo vaak in superbewustzijn (samadhi) dat de heilige mannen en wijzen die naar hem luisterden en naar hem keken, gevuld waren met extase en een onweerstaanbaar verlangen om de Krishna-maan (chandra) te visualiseren die Suka zo diep ontroerde.
De pijn van de scheiding van de gopi's van Krishna
Ten slotte opende Suka zijn ogen. Hij zei: ‘Maharadja! Wat een geluk had Uddhava! Terwijl ze hem de plaatsen lieten zien waar ze met Krishna speelden, lieten de dienstmeisjes hem ook de Govardhana-berg zien. Zijn verwondering nam nog meer toe, want hij kon op de rotsen en de harde grond de voetafdrukken van Krishna, de herders en de dienstmeisjes zien, nog even duidelijk als toen ze lang geleden in dat gebied liepen. Toen ze de Govardhana-berg naderden, voelden de dienstmeisjes de pijn van de scheiding van Krishna zo aangrijpend dat ze in snikken uitbarstten. Zij waren zich alleen van Hem bewust; zij gingen alleen op in gedachten aan Hem. Toen ze met één stem ‘Krishna!’ riepen, waren de nabijgelegen bomen zo opgewonden dat ze kippenvel kregen. Ze zwaaiden met hun armen en begonnen te kreunen van verdriet. Uddhava zag met eigen ogen hoe de scheiding van Krishna niet alleen de koeherdersmannen en -vrouwen van Brindavan had getroffen en geteisterd, maar zelfs de heuvels en bomen ervan. Maharadja! Wat kan ik nog meer zeggen? Uddhava zag scènes die het geloof overstijgen. Hij was overweldigd door verbazing en vernederd.”
De koning wilde graag meer weten. "Meester! Hoe is dat gebeurt? Als er geen bezwaar is, informeer dan mij ook op dat punt.'
Suka antwoordde: 'Koning! het bewustzijn van de koeherdersmeisjes was één geworden met het bewustzijn van Krishna, dus merkten ze niets anders en niets anders op. Ze zagen elke steen en boom als Krishna; ze hielden zich eraan vast en riepen Krishna, Krishna. Dat deed de stenen en bomen de pijn voelen van de scheiding van Krishna, en ze smolten ook in de hitte van dat verdriet, zodat tranen van de punten van de bladeren vielen. De stenen werden zachter door de tranen die ze uitstraalden. Wat moeten deze taferelen geweldig zijn geweest! Het axioma ‘Alles leeft’ (sarvam sajivam) bleek waar te zijn voor Uddhava. De stenen en bomen van Brindavan hebben aangetoond dat niets verstoken is van bewustzijn en leven.
“Degenen die niet in staat zijn de glorie van de koeherdersmeisjes en de spirituele toewijding (bhakthi) te vatten die steen smolt en snikken van verdriet uit de bomen trok, hebben niet het recht om te oordelen en een vonnis uit te spreken. Als ze dat doen, onthullen ze alleen dat hun intelligentie inert is dan rotsen en rotsblokken. Inerte geesten kunnen nooit de pracht van de maan Krishna (Krishna-chandra) bevatten, die de soeverein van het universum is, die het universum betovert door Zijn schoonheid en kracht. Alleen de helderste en zuiverste intelligentie kan het bevatten.
Een gopi ervaart Krishna in een vlam
'Uddhava merkte die avond een nieuw kenmerk op in Brindavan. Terwijl brahmanen en andere tweemaal geboren mensen zich bij zonsondergang bezighielden met de aanbidding van vuur door middel van ceremoniële rituelen, staken de koeherdersmeisjes de haarden in hun huizen aan, waarbij ze sintels of levende vlammen uit naburige huizen brachten in schelpen of platen van klei. Hij zag dat het eerste huis dat de lamp en de haard aanstak, dat van Nanda was, het huis waar Krishna opgroeide en speelde. Hij zag dat zodra het licht in Nanda's huis scheen, de dienstmeisjes er de een na de ander naartoe gingen, met lampen in de hand, om ze van daaruit op een gunstige manier te laten aansteken. Ze droegen de brandende lampen naar hun eigen huis. Uddhava zat op de stoep van het dorpshuis en keek naar de lampen die voorbijgingen.
‘Eén meisje deed er te lang over om haar lamp aan te steken bij Krishna’s huis, en de anderen die achter haar wachtten werden ongeduldig. Yasoda, die zich in de binnenste appartementen bevond, kwam naar buiten en toen ze haar zag, riep ze uit: ‘O, wat een ramp is dit!’ en probeerde haar wakker te maken met een schouderklopje. Maar het meisje deed haar ogen niet open. De mensen om haar heen sleepten haar zachtjes weg van de lamp en legden haar neer zodat ze even kon uitrusten. Haar vingers waren ernstig verbrand en verkoold. Met veel moeite werd ze weer bij bewustzijn gebracht. Bij navraag onthulde ze dat ze Krishna in de vlam van de lamp zag, en tijdens die vreugdevolle ervaring wist ze niet dat haar vingers in de vlam zaten en verbrand werden; ze had helemaal geen pijn gevoeld.
“Uddhava was verbaasd over dit voorval, dat opnieuw een prachtig voorbeeld was van de toewijding van de koeherdersmeisjes (gopi’s).”