Hoofdstuk 17. Herinnering aan de voorbije dagen
Keizer Parikshith reisde in vol ornaat over het hele Indiase continent, en maakte zich vertrouwd met de administratieve excellentie van de heerschappij van zijn grootouders, met de unieke relatie die ze hadden opgebouwd tussen zichzelf en Heer Krishna, die toen als mens op aarde was gekomen. Hij luisterde naar de ervaringen van vele heiligen en geleerden die in die idyllische dagen leefden en reflecteerde op die vrolijke herinneringen terwijl hij reisde. Vaak werd hij overweldigd door spijt bij de gedachte dat hij niet leefde tijdens de dagen dat zijn grootouders in zulke hemelse zaligheid verkeerden.
Terwijl hij zich verdiepte in de vreugde van het herinneren van de annalen van zijn voorouders en de glorie van die vervlogen dagen met Krishna, Vyasa, de grote wijze, verscheen vrij onverwacht. Parikshith verwelkomde hem met grote eer en zette hem op een verhoogde stoel. De wijze prees Parikshith's heerschappij en zei dat hij herinnerd werd aan het bewind van de Pandavas. De jonge koning luisterde eerbiedig.
Na enige tijd zei Vyasa: "Zoon, ik moet gaan."
Hoe Parikshith door Krishna werd genoemd
Maar Parikshith zei: "Het is alsof je een schotel met lekkernijen voor een uitgehongerde man zet en hem net als hij zijn hand ernaar uit wil steken, hem weer weghaalt. Jouw verhalen over de avonturen van mijn grootouders en de pracht van Sri Krishna zijn als de meest kostbare edelstenen die voor mij zijn uitgestald. Maar je veroorzaakt de meest pijnlijke teleurstelling door me te weigeren deze te geven. Jouw vertrek nu maakt me wanhopig spijtig. "
Hij smeekte de wijze om nog wat langer te blijven. "Vertel me waarom je kwam. Blijf nog wat langer bij me en verzacht de honger die aan me knaagt. Ik miste het grote geluk dat mijn grootouders hadden om hun leven met de Heer zelf door te brengen. Ik zal mezelf redden van achteruitgang door tenminste te luisteren naar hun avonturen en hun toewijding, die Zijn genade op hen trok."
Toen de koning bad in grote ernst en nederigheid, zei Vyasa: "Zoon, voel je niet inferieur of minder begiftigd met geluk. Ik verklaar dat niemand anders zoveel geluk had als jij hebt verdiend. Want jij trok de genade van de Heer op het moment dat je werd geboren. De Heer, Vaasudeva, gaf je de adem des levens; Hij tilde je op in Zijn armen en speelde met je toen je nog een baby was. En je bleef zo dicht bij Hem dat je nauwelijks afstand hield. Je jongste grootvader, Sahadeva, moest je met geweld wegtrekken bij Krishna en je overhandigen aan de vrouwen in de binnenste zalen.
"Je werd plechtig genoemd door Vaasudeva zelf. Wat was dat een gedenkwaardige scène! Je liet ons zien dat je een wonderbaarlijk kind was. Je ogen volgden de Heer waar Hij ook ging, welke kant Hij ook opkeek. Je was erop gebrand om te 'onderzoeken (pariksha)' waar Hij was, alsof er die dag niemand anders in de zaal was. Krishna verstopte zich heel slim achter pilaren en probeerde op verschillende manieren je aandacht van Hem af te leiden; maar je bleek te slim zelfs voor Hem! Je ogen zochten alleen naar Hem; ze zagen alleen Hem en Zijn prachtige vorm.
Wij allen aanwezig waren verbaasd over jouw toewijding en concentratie. Het leek alsof je elk gezicht onderzocht en probeerde uit te vinden of het dat van Krishna was; je gezicht viel toen je zag dat het niet zo was; het bloeide op toen je ogen alleen Hem zagen. Geleerden en gewone mensen, boeren en heersers - allen realiseerden zich dat je een opmerkelijk kind was. Daarom, toen jouw grootvader Dharmaraja Hem vroeg om je een passende naam te geven, noemde Hij je naar jouw vreemde gedrag: Parikshith (degene die onderzoekt, degene die probeert uit te vinden).
"Toen de Heer deze naam aankondigde aan Dharmaraja in het gehoor van die enorme bijeenkomst van hovelingen, geleerden en wijzen, applaudisseerden ze allemaal en zeiden: 'Heel toepasselijk, uitstekend, fijn.' Omdat je zo rijkelijk begunstigd bent door het lot, is het niet juist om jezelf te veroordelen als ongelukkig. Je werd gekoesterd door de Heer; Hij speelde met je en keek naar je sprongen; Hij gaf je je naam. Hoe weinigen verdienen dit geluk. Beschouw dit niet als gewone geschenken van genade."
Tranen van vreugde weltten op in de ogen van Parikshith. Een vraag rees op in zijn keel, maar Vyasa zag dat hij hem inslikte, dus klopte hij hem op de schouder en moedigde hem aan om hem te stellen. "Zoon, het lijkt erop dat je me iets wilt vragen. Vraag zonder aarzeling; wees niet bevreesd."
Parikshith smeekt om meer verhalen over Krishna
Met moed die hij uit deze aanmoediging haalde, zei Parikshith: "Waardige meester! De mens kan de waarde van vreugde of verdriet niet kennen tenzij hij zich ervan bewust is. De vreugdevolle contacten waarover u zojuist sprak, werden mij toegekend toen ik nauwelijks op de hoogte was van de zaligheid die daarin besloten ligt. Echte vreugde kan alleen worden geproefd wanneer men zich bewust is van de waarde ervan. Een kind dat een diamant van een miljard roepies krijgt, zal er alleen mee omgaan als een stuk glas. Het geluk om bij de Heer te zijn, waarvan u zegt dat ik het in mijn kindertijd had, is net zo ineffectief als de vreugde die wordt ervaren in vorige geboorten. Ik wist destijds niet wat kostbare momenten het waren. Had ik het geweten, als ik in staat was om het te weten, dan had ik die vreugde voor altijd kunnen koesteren. Nu is het allemaal slechts een veronderstelling. Ik heb geen oculair bewijs van de genade van de Heer die ik toen ontving, dus ik vertrouw nu alleen op auriculair bewijs. Vertel me alstublieft over de grootsheid en glorie van Krishna; laat mijn oren de nectar van die verhalen drinken."
Vyasa was ontroerd en stemde toe. "Zoon, beschouw je zijn spelen (leelas) als slechts één of twee? Hoe kan ik ze aan u relateren, aangezien ze buiten iemands vermogen liggen om op te sommen? Vraag dus naar wat Hij deed in verband met een bepaald persoon, of tijdens een bepaalde gebeurtenis of situatie; ik zal u graag alle details vertellen."
Hoe Arjuna Droupadi’s hand wint
Parikshith was opgetogen. Hij smeekte hem met gevouwen handen: “Meester! Vertel me hoe deze grote band tussen mijn grootouders en Heer Krishna is ontstaan.”
Vyasa barstte in lachen uit. “Zoon, jouw ernst verrast me. Alleen zulke ernstige individuen kunnen spirituele wijsheid (jnana) verkrijgen, en ik ben verheugd dat je zo'n diep verlangen hebt. Dus ik zal je vertellen wat je hebt gevraagd. Luister!”
Hierop maakte Vyasa zich comfortabel in zijn stoel. Parikshith maakte zich ook klaar om te luisteren, met een hart dat bloeide van vreugde en oren die zich verbreedden in ambitie om te leren.
“Zoon! Koning Drupada werd angstig om zijn enige dochter uit te huwelijken aan een geschikte bruidegom, maar slaagde er niet in om er een te vinden, ondanks de meest ijverige zoektocht. Dus kondigde hij een festival aan voor de keuze van een bruidegom.
Koningen van grote macht en majesteit verzamelden zich in zijn hoofdstad, samen met geleerden met een charmante persoonlijkheid, allemaal verlangend om te trouwen met de prinses, wiens schoonheid ongeëvenaard was in de drie werelden. Ze waren allemaal trots op hun rijkdom en moed, want ze voelden dat ze haar konden winnen door die prestaties.
“In de vergaderzaal had de koning een kunstgreep op een pilaar bevestigd. Het was een snel ronddraaiend wiel, dat werd weerspiegeld in een vel water onder de pilaar waarop het draaide. Het wiel had een “vis” erop vastgebonden. Een voor een werden de concurrenten voor de hand van de prinses gevraagd naar voren te komen en, terwijl ze naar de reflectie keken, de boog te trekken en te schieten op de visdoelwit hierboven. Drupada kondigde zijn voornemen aan om zijn dochter in huwelijk te geven aan degene die het doelwit raakte. De stad was vol prinsen en koningen die hun handen wilden proberen op dit unieke festival van boogschieten.
“Nieuws over het festival bereikte de oren van je grootouders, die de rol van brahmanen hadden aangenomen om de sluwe Kauravas te misleiden. Eerst voelden ze dat ze niet openlijk op die gelegenheid moesten verschijnen, maar Arjuna, je grootvader, slaagde erin zijn broers te overtuigen om het festival bij te wonen. Geen enkele prins (kshatriya), zei hij, mag wegblijven wanneer boogschutters strijden om een waardige prijs.
“Zo zaten de vijf broers onder de vergadering in de kledij van brahmanen, als een groep leeuwen, die een aureool van heldendom scheen. Alle ogen waren op hen gericht. Mensen commentarieerden hun aanwezigheid, velen bewonderden hen en sommigen bespotten hen. Sommigen prezen hen als kampioenen; sommigen lachten hen uit als prijsvechters of koks. De geruchten die door hen werden opgewekt, verspreidden zich rondom.
“ Heer Krishna was voor het festival gekomen. Zijn ogen waren de hele tijd gericht op Arjuna; dit werd opgemerkt door Krishna's broer, Balarama, die iets tegen Krishna zei. Ten slotte begon de bruidegom wedstrijd. Een voor een gingen de kandidaten naar de schaduw die in het water te zien was en richtten de pijl op de 'vis' die daarboven ronddraaide. Ze faalden en keerden terug, bleek van vernedering. Ze liepen terug naar hun stoel, zwaar van teleurstelling en schaamte, en zaten weggezonken in verdriet.
“Krishna had geen intentie om op te staan en het doelwit te proberen te raken. Hij zat rustig op zijn eigen plek. Als Hij had gewild, had Hij de 'vis' gemakkelijk kunnen raken en winnen. Maar wie kan de diepten van Zijn geest peilen?
“Op dat moment stond Arjuna op en liep naar het mechanisme, waarbij hij de vergadering overspoelde met een bliksemflits van briljantie door de heldhaftige uitstraling van zijn persoonlijkheid. Droupadi, de prinses, tilde haar hoofd op en bekeek hem bewonderend. Haar geest versmolt in die flits van licht. In een oogwenk spleet Arjuna's pijl de 'vis' en won hij. Het applaus van de bijeenkomst steeg naar de hemel. De prinses trad naar voren en trouwde met hem, legde een bloemenkrans om zijn nek en hield zijn hand vast.
"Toen Arjuna uit de zaal kwam met de hand van de bruid vast, schreeuwde de horde verslagen koningen en prinsen dat de regels van de wedstrijd waren gebroken, aangezien een brahmaan, die geen recht had om deel te nemen aan boogschieten, mocht meedoen en als winnaar was uitgeroepen. Ze vielen in een boze kluit op je grootvader aan. Maar Bhima trok een enorme boom uit de grond en gooide het naar de menigte van gefrustreerde koningen."
Krishna stelt zich voor en adviseert Arjuna
"Terwijl Krishna en Balarama keken naar de strijd tussen de teleurgestelde groepen suitors en de Pandava-broers, glimlachten ze in waardering voor de succesvolle daad van Arjuna. Jouw grootouders hadden geen kennis van wie ze waren; ze hadden hen daarvoor niet gezien.
"De Pandavas bereikten hun huis - het bescheiden huis van een pottenbakker - met de nieuw gewonnen bruid, de dochter van Drupada. Terwijl Dharmaraja, de oudste broer, de gebeurtenissen van de dag met grote vreugde beschreef,
kwamen Balarama en Krishna, gekleed in geel zijde en prachtig om te aanschouwen, de nederige hut binnen. Ze vielen aan de voeten van de oude Kunthi, de moeder van je grootouders. 'Tante, wij zijn je neven,' zeiden ze. 'We zijn de kinderen van Nanda en Yasoda.' Toen raakten ze de voeten van Dharmaraja aan, zich voor hem neerbuigend.
Bhagavatha Vahini. Hoofdstuk 17. Het terughalen van de voorbije dagen 65
"Krishna benaderde Arjuna en trok hem opzij, met een zoete, eenvoudige uitdrukking van genegenheid. 'Ik ken jou, maar jij kent mij niet, ik zie jou voor de allereerste keer. Ik ben de zoon van Vasudeva. Mijn naam is Sri Krishna. Ik ben jonger dan jij; toch, toen jij die overwinning behaalde in het koninklijk paleis, herkende ik jou als de Pandava-broers, en ik begreep dat jullie waren ontsnapt uit het paleis waarin jullie waren toen het in brand werd gestoken. Vanaf het moment dat mijn ogen op jou vielen bij de bijeenkomst van suitors, voelde ik op de een of andere manier dat jij Arjuna was, en ik vertelde het mijn broer. Dit is mijn broer, Balarama. Ik was erg blij dat ik jou herkende, en mijn broer deelde de vreugde. Eindelijk kan ik je ontmoeten. De bruid is de belichaming van deugd en intelligentie.'
"Zo sprekend riep Krishna Arjuna op afstand en fluisterde in zijn oor: 'Neef! Het is niet raadzaam om zo snel in het openbaar te verschijnen. Blijf voor korte periodes, op verschillende plaatsen, nog wat langer in vermomming.'
Toen nam Hij afscheid van Zijn tante en de anderen en vertrok met Zijn oudere broer, Balarama."
Krishna en Arjuna waren nauw verbonden, zoals het lichaam en de ademhaling
"Vanaf die dag groeide de genegenheid tussen Krishna en Arjuna steeds intenser; het groeide uit tot een enorme boom en leverde vruchten op die rijk waren aan zoetheid, die ze deelden; in die zoetheid versmolten hun geesten en werden één. Let erop dat de eerste keer dat jouw grootvader Heer Sri Krishna ontmoette, was in de trouwzaal van Droupadi. De betekenis hiervan ligt in het feit dat ook zij gedurende de jaren waren gebonden in banden van liefde en genegenheid van onfeilbare vriendschap. Om die vriendschap te bezegelen, leerde Krishna hem de hoogste wijsheid. Heb je opgemerkt hoe amicaal die volleerde bedrieger was met jouw grootvader?"
Vyasa stond op en verzamelde zijn spullen in een poging te vertrekken. Maar Parikshith smeekte jammerlijk en veegde tranen van vreugde weg: "Meester, je hebt de Heer duidelijk voor me doen verschijnen met jouw beschrijving van zijn goddelijke spel (leela) en zijn genade. Vertel me alsjeblieft meer over de vele gelegenheden waarop de Heer zijn Barmhartigheid op mijn grootvaders heeft uitgestort, hoe hij dichtbij hen kwam en hen redde uit de calamiteit. De slaap verlaat mijn ogen en spoort me aan om naar de verhalen van God te luisteren. Maak deze nacht heilig door me de glorie van de Heer te vertellen. Dat alleen kan me voldoening geven. Laat me de nacht doorbrengen in zijn gedachten. Jouw stilte veroorzaakt me veel pijn."
Vyasa zag de standvastigheid en toewijding van Parikshith en veranderde van gedachten. Hij zei: "Zoon, als de machtige wonderen van Krishna één of twee in aantal waren, had ik ze aan je kunnen beschrijven. Maar zelfs als iemand een miljard tongen had en de hele eeuwigheid voor hem, zou de beschrijving van Zijn majesteit nooit uitgeput kunnen worden. Alle goden bogen voor Hem met gevouwen handen. Soms zou Hij zijn toegewijden (bhakthas) naar de hemel brengen, maar dan zou Hij ze weer naar beneden slepen.
"Krishna behandelde de wereld als een poppenspel. Hij was altijd stralend met Zijn glimlach. Hij kende nooit angst, teleurstelling of nood. Soms gedroeg Hij zich als een gewone man, soms als een onschuldig kind, andere keren als een naaste verwant, of een intieme vriend, of een meesterlijke monarch. Soms gedroeg hij zich als een speelse koeherderjongen. Hij had de capaciteit en slimheid om alle rollen met unieke onderscheiding te spelen.
"Hij hield van jouw grootvader, Arjuna, met speciale vurigheid. Hij nam hem mee, wat de gelegenheid of plaats ook was. Waarom, Arjuna kon vrijelijk rondlopen, zelfs in de binnenste vertrekken van de residentie van de Heer. De Heer speelde met jouw grootvader in de Yamuna-wateren, dook op de ene plaats en kwam op een verre plek om hem te verrassen, riep hem op om hetzelfde te doen als hij kon, wedijverde met hem in verschillende spellen, spellen die niet te beschrijven of te identificeren zijn. Plotseling nam Hij Arjuna mee naar een eenzame plek en sprak daar met hem over enkele mysteries. Vaak liet hij een gladde zijden bed achterwege en sliep in plaats daarvan met zijn hoofd op Arjuna's schoot.
"Jouw grootvader beantwoordde die liefde volledig. Hoewel ze soms boos op elkaar waren en spraken alsof ze woedend waren, maakten ze het snel goed en hervatten ze snel het vriendelijke gesprek. Mijn lieve zoon, het kan worden gezegd dat ze mens en God (nara en Narayana) waren, zoals het lichaam en de ademhaling. Er was geen Arjuna zonder Krishna en geen Krishna zonder Arjuna. Er was geen geheim dat jouw grootvader niet deelde met Krishna of dat Krishna niet deelde met jouw grootvader.
"Welke specifieke aflevering in hun relatie moet ik over vertellen? Vraag me wat je wilt horen, en ik zal het met plezier aan je vertellen."