Hoofdstuk 13. De Kroning van Parikshith
De Pandavas betreuren het verlies van hun moeder
Kunthi Devi en namen de weg die Krishna had genomen. Het levenloze lichaam werd achtergelaten. Arjuna huilde luid, "Broer! Wat zal ik zeggen? We hebben onze moeder verloren." Dharmaraja was hard geschud door de schok; hij stapte naar het lichaam en, toen hij het bleke gezicht zag, stond hij verstijfd. De dienstmeisjes buiten de deur hoorden de woorden van Arjuna en keken in de kamer. Het lichaam van Kunthi Devi lag op de vloer; Arjuna had het hoofd op zijn schoot en keek intensief naar het gezicht met betraande ogen. De dienstmeisjes van het paleis gaven het nieuws door van de ene naar de andere; ze kwamen binnen en realiseerden zich dat de weduwe koningin hen had verlaten, zonder mogelijkheid van terugkeer. Ze huilden luid om de hartverscheurende ramp. Ondertussen bereikte het nieuws de koninginnen in de binnenappartementen. Binnen enkele seconden verspreidden de droevige berichten zich over Hasthinapura. De koninginnen waren overweldigd door verdriet; ze wankelden naar binnen en sloegen zich op de borst van de pijn. In een eindeloze stroom van verdriet stroomden de bewoners van het paleis het appartement binnen. Bhima, Nakula, Sahadeva en de ministers werden overmand door verdriet. De lucht was gevuld met onbeschrijfelijke pijn. Niemand kon geloven dat Kunthi Devi, die slechts enkele minuten geleden zo vol verwachting op haar zoon Arjuna wachtte om het nieuws uit Dwaraka te horen, zo snel zou zijn overleden. Degenen die kwamen en zagen stonden sprakeloos en bewegingloos. Het gehuil van de dienstmeisjes, het gekreun van de koninginnen en het verdriet van de zonen smolten het meest ongevoelige hart.
Dharmaraja troostte iedereen en sprak hen wat moed in. Hij vertelde hun om niet toe te geven aan verdriet. Hij huilde niet maar bewoog zich moedig voort, stuurde iedereen aan en gaf hen de kracht van de geest. Dit deed iedereen zich afvragen over zijn zelfbeheersing. De ministers benaderden hem en zeiden: "O koning, uw rustige aard vervult ons met bewondering. U vereerde uw moeder en behandelde haar als de adem van uw leven. Hoe heeft uw hart haar dood zo ongevoelig opgevat?" Dharmaraja glimlachte om hun bezorgdheid. "Ministers. Ik ben vervuld van jaloezie als ik aan haar dood denk. Ze is inderdaad het meest gelukkig. De wereld viel weg uit haar leven zodra ze het nieuws hoorde van Krishna's beweging naar zijn hemelse huis. Ze vertrok meteen naar dat huis, want ze kon de pijn van de scheiding van Hem niet verdragen. "We zijn het meest ongelukkig. We waren zo dicht bij Hem en haalden zoveel geluk (ananda) uit Hem. We hoorden van zijn vertrek en toch leven we nog! Hadden we echt de toewijding die we beweren te hebben, dan zouden we het lichaam hebben laten vallen zoals zij toen we van dat verlies hoorden. Foei! We zijn slechts lasten op de aarde. Al onze jaren zijn verspild." Toen de burgers en anderen leerden dat Kunthi Devi stierf zodra ze het nieuws hoorde van Krishna's vertrek uit de wereld, weenden ze nog harder, want het verdriet om Krishna te verliezen was veel groter dan het verdriet om de oudere koningin te verliezen.
Velen gedroegen zich alsof ze plotseling gek waren geworden; velen sloegen met hun hoofd tegen de muren van hun huizen. Ze voelden zich ellendig en verlaten. Het was alsof er benzine op een vuur was gegoten. In de kudde van ondraaglijke angst, geboren uit het dubbele verlies, was Dharmaraja de enige kalme ziel. Hij troostte de koninginnen. Hij sprak zacht en geruststellend tegen elk van hen en vertelde hen dat er geen zin was in het beklagen van het verlies van de moeder of het vertrek van de Heer. Elk van hen had hun bestemming en verliep volgens een vooraf bepaald plan. "Het blijft alleen voor ons over om onze bestemming te vervullen door passende stappen te ondernemen", zei hij.
Kunthi's begrafenis
Dharmaraja riep Arjuna. "Arjuna, beste broer, laten we niet langer uitstellen. De begrafenisrituelen van moeder moeten onmiddellijk worden begonnen en Parikshith moet worden gekroond tot keizer. We moeten vanavond Hasthinapura verlaten. Elk moment lijkt een eeuwigheid voor mij."
Dharmaraja was vervuld van extreme onthechting, maar Arjuna was nog meer vervuld van verzaking. Hij tilde het hoofd van de moeder op uit zijn schoot en plaatste het op de grond. Hij gaf Nakula en Sahadeva opdracht om voorbereidingen te treffen voor de kroning van Parikshith. Hij gaf instructies aan anderen - ministers, officieren en dergelijke - over de regelingen die moesten worden getroffen in het licht van de beslissing van de koning en de prinsen. Hij was erg druk. Bhima was druk bezig met de regelingen voor de begrafenis van de moeder.
De ministers, burgers, priesters en gurus waren vol verwondering, bewondering en verdriet over de vreemde ontwikkelingen en incidenten in het paleis. Ze waren bedroefd en wanhopig, maar moesten het allemaal voor zichzelf houden. Ze werden ook beïnvloed door een sterke golf van onthechting. Getroffen door verbazing riepen ze uit: "Ah, Zijn oom en tante verlieten het paleis plotseling. Het nieuws van Krishna's vertrek viel als een donderslag op het hoofd dat al door deze ramp was afgeleid. Toen overleed de moeder heel snel; voordat het lijk werd weggehaald van waar ze viel, bereidde Dharmaraja zich voor op de kroning! En de keizer is van plan alles op te geven - macht, rijkdom, status, autoriteit - en met al zijn broers naar het bos te verhuizen! Alleen de Pandava's kunnen zo'n vastberadenheid en verzaking hebben. Niemand anders is in staat tot deze dapperheid."
Binnen enkele minuten werden de begrafenisrituelen uitgevoerd. De brahmanen werden opgeroepen. Dharmaraja besloot een eenvoudige kroningsceremonie te hebben. De ondergeschikte heersers en ondergeschikte koningen mochten niet worden uitgenodigd; noch konden uitnodigingen worden gegeven aan burgers en verwanten in Indraprastha.
De kroning van Parikshith, te midden van gejubel en verdriet
Natuurlijk was een kroning in de Bharatha-dynastie, waarbij een heerser op de heilige leeuwentroon van die lijn werd gezet, gewoonlijk een grootse aangelegenheid. De datum zou maanden van tevoren worden vastgesteld, het gunstige moment zou met zorgvuldigheid worden gekozen en er zouden uitgebreide voorbereidingen op een prachtige schaal volgen. Maar nu was alles in enkele minuten klaar met wat materiaal dat beschikbaar was en wie er bij de hand was.
Parikshith kreeg een ceremonieel bad, de kroonjuwelen werden op hem gezet en hij werd naar de troon gebracht door de brahmanen en ministers. Hij werd op de troon geplaatst. Iedereen in de zaal huilde in nood terwijl Dharmaraja de met diamanten bezette diadeem op Parikshith's hoofd plaatste met zijn eigen handen. De keizerlijke autoriteit die met vreugdevol gejuich van het volk moest worden aangenomen, werd de jongen opgelegd onder begeleiding van kreten en snikken.
Parikshith, de pas gekroonde keizer, huilde. Zelfs Dharmaraja, de man die hem kroonde, kon zijn tranen niet tegenhouden ondanks zijn beste inspanningen. De harten van alle toeschouwers werden verscheurd door pijnlijk verdriet. Wie kan de kracht van het lot stoppen? Het lot voert elke handeling uit op het moment en de plaats en op de manier waarop het moet worden uitgevoerd. De mens is niets voor Het; hij is hulpeloos.
Parikshith was een welopgevoede, deugdzame jongen; hij zag het verdriet dat elk gezicht doordrong en merkte de incidenten en gebeurtenissen in het paleis op. Hij had op de troon gezeten omdat hij voelde dat hij niet tegen het bevel van zijn oudsten moest ingaan. Maar plotseling viel hij aan de voeten van Dharmaraja en smeekte pathetisch: "Mijn Heer! Wat uw wens ook is, ik zal deze eren en gehoorzamen. Maar verlaat me alsjeblieft niet, laat me niet alleen achter." Hij gaf zijn greep op de voeten niet op; hij bleef huilen en bidden. Iedereen die de tragische scène zag, huilde, zelfs de hardste kon niet anders dan huilen. Het was vreselijk, beladen met ernstig leed.
De jongen viel aan de voeten van zijn grootvader, Arjuna, en huilde jammerlijk. "Opa! Hoe kunt u hier weggaan met rust in uw hart nadat u deze zware last van het keizerschap op mijn hoofd heeft geplaatst? Ik ben een kind dat niets weet; ik ben heel dom; ik ben onwetend; ik heb geen kwalificaties; ik ben onbekwaam. Het is niet juist, het is niet gepast dat u dit keizerschap, dat in de zorg is geweest van een lange rij helden, staatslieden, krijgers en wijzen, op mijn hoofd legt en uzelf naar het bos verwijdert. Laat iemand anders deze verantwoordelijkheid dragen; neem mij mee naar het bos."