Hoofdstuk 18. De ontsnapping van Takshaka
Wanneer Vyasa bezweek voor zijn aandringen, antwoordde Parikshith die aandachtig was met een stem die stotterde van emotie: "Meester, ik begrijp niet helemaal waarom mijn grootvader het Khandava-bos met vuur vernietigde. Vertel me hoe Heer Krishna hem hielp bij de onderneming. Maak me blij door me het verhaal te vertellen." Parikshith viel aan de voeten van de wijze en smeekte dat dit aan hem beschreven zou worden.
Krishna en Arjuna ontmoeten de hongerige Vuur God
Vyasa complimenteerde hem en zei: "Goed, je hebt een verzoek ingediend dat je eer aandoet. Ik zal voldoen." "Eens, toen Krishna en Arjuna gelukkig rustten op het zand van de Yamuna, onwetend van de wereld en zijn verwikkelingen, benaderde een oude brahmaan hen en zei: 'Zoon, ik heb erg honger. Geef me wat eten om me te verzadigen. Ik kan niet in leven blijven tenzij je dat doet.' "Bij deze woorden werden ze zich plotseling bewust van een vreemde aanwezigheid.
Hoewel hij uiterlijk natuurlijk leek, was er een goddelijke gloed om hem heen die hem markeerde als iemand apart. 'Krishna stapte naar voren en sprak hem aan. "Grote brahmaan, je lijkt niet slechts menselijk. Ik neem aan dat je niet tevreden zult zijn met gewoon voedsel. Vraag me welk voedsel je wilt, ik zal het je zeker geven." "Arjuna stond op een afstand te kijken naar dit gesprek met verbazing. Want hij hoorde Krishna, die de honger van alle wezens in alle werelden verzachtte, aan deze magere hongerige brahmaan vragen welk voedsel hem zou bevredigen! Krishna vroeg zo rustig en met zoveel overweging dat Arjuna gevuld was met nieuwsgierigheid en verrassing. "De brahmaan barstte plotseling in lachen uit en zei: 'Heer, herkent u me niet? Er is niets in deze wereld - nee, in alle veertien werelden - dat buiten uw bereik ligt. Ik ben een vitaal principe (prana) in uw schepping. Ik ben Agni, het vuurprincipe. Ik betreur u te moeten informeren dat zelfs ik ziek ben geworden. Om mijn indigestie te genezen, voel ik dat ik het boomachtige sap van het Khandava-bos moet consumeren. Het bos moet in vlammen opgaan. Dat alleen kan mijn honger stillen en mijn eetlust herstellen.' "Krishna antwoordde: 'Wel, consumeer het; waarom kwam je hiervoor naar mij? Dit is inderdaad verbazingwekkend. Je hebt de kracht om het universum tot as te reduceren, dus waarom verlang je naar mijn hulp?
"Toen Krishna deed alsof Hij het niet wist, antwoordde Agni: 'Heer! Je weet alles. Leeft de grote slang, Takshaka, niet in dit Khandava-bos met zijn familie, bedienden en medewerkers? Indra, de god van de regen, is zijn beste vriend, dus heeft hij de verantwoordelijkheid op zich genomen om dat bos te beschermen tegen vuur en andere rampen. Hij heeft zijn woord van eer gegeven dat hij het bos zal redden en zo Takshaka zal redden. Zodra ik het bos begin op te eten, zal Indra zijn dienaren sturen en de plaats met regen doordrenken. Ik zal gedwongen worden tot inactie; ik zal niet meer kunnen eten. Dus ik neem mijn toevlucht tot jou.' "Krishna lachte om zijn angsten. 'Als dat zo is, zullen we je helpen. Vertel ons wat we moeten doen; we zijn er klaar voor.' Agni was verheugd. 'Ik ben inderdaad gezegend! Ik ben gered! Je kunt helpen door de regen die Indra laat vallen tegen te houden, door het bos te bedekken met een dak van pijlen dat me in staat zal stellen het bos ongestoord te consumeren.' Krishna verzekerde hem dat zijn verzoek zou worden vervuld.
"Je grootvader sprak Agni aan. ‘Je kunt het bos zonder aarzeling platbranden. Ik heb genoeg kracht om niet één Indra, maar tien miljoen van hen te weerstaan en te overweldigen. Maar ik heb niet de pijlen bij me die nodig zijn voor deze operatie en de strijdwagen die al dat gewicht kan dragen. Als deze worden geleverd, zal ik uw taak uitvoeren, met de genadige toestemming van Krishna.’ ‘Agnideva, de god van het vuur, was hierover verheugd. Hij schonk Arjuna de twee gunsten: een onuitputtelijke pijlenschede, waaruit hij een continue voorraad pijlen kon trekken, en een strijdwagen met de Maruthi-vlag. Hij creëerde ook het vuurwapen (agni-astra). Hij legde het in Krishna's handen en nam afscheid van hen beiden.
Agni verteert het bos terwijl Arjuna tegen Indra vecht.
'Zoon, Parikshith! Je moet niet vergeten dat Krishna dat wapen alleen accepteerde om de god van het vuur tevreden te stellen. Hij heeft zulke wapens niet nodig. Geen wapen is effectiever dan Zijn wil, die de aarde in een fractie van een seconde in de lucht en de lucht in de aarde kan veranderen. Hij vervult de menselijke rol wanneer Hij zich onder de mensen begeeft, zodat mensen hun eigen inschattingen maken zonder de innerlijke betekenis van Zijn daden te begrijpen. Dat is slechts het gevolg van de waanvoorstelling die de visie van de mens versluiert.
“Nadat hij op deze manier afscheid had genomen van Krishna, begon Agnideva het Khandava-woud te consumeren. Precies op dat moment stuurde Indra, precies zoals verwacht, zijn begeleiders om het bos van de ondergang te redden. Hun pogingen om het te redden zijn er niet in geslaagd. Ze keerden terug naar hun meester en rapporteerden hun ongemak. Dus snelde Indra zelf met zijn trouwe volgelingen naar het toneel om het Khandava-woud te redden, en hij viel je grootvader Arjuna aan.
“Arjuna ontving Hem met een regen van pijlen uit zijn beroemde Gandiva-boog. Indra vocht met al Zijn macht. Binnen enkele minuten keerden Indra's volgelingen terug, niet in staat de regen van pijlen te weerstaan die hen van alle kanten bekogelden. Indra besefte dat de persoon die hen een nederlaag toebracht zijn eigen zoon was, Arjuna! Hij werd overmand door schaamte. Hij had er spijt van dat Hij Zijn eigen nageslacht niet kon verslaan en keerde bedroefd en gekastijd terug.
“Ondertussen verteerde de god van het vuur vrolijk en met een hartelijke eetlust het bos, terwijl hij alles verzwolg met Zijn duizend rode tongen en een enorme brand veroorzaakte. Alleen as bleef achter. De vogels en dieren van het bos probeerden tevergeefs aan de holocaust te ontsnappen, maar dat lukte niet. Ze werden door de vlammen gegrepen en levend geroosterd. Krishna reed in Zijn strijdwagen door het bos om te voorkomen dat enige bewoner voor zijn veiligheid naar buiten zou rennen, vooral de dieren en de slangen. Hij ontdekte de slang Takshaka, een goede vriend van Indra, terwijl hij aan het ontsnappen was uit het vuur. Krishna riep Arjuna om hem hierop te wijzen, en dit gaf Takshaka de kans om zich naar buiten te wurmen en naar Kurukshetra te snellen.
Takshaka, de slang, wordt gered
"Maar Agni achtervolgde de slang en hij zocht de hulp van de windgod om zijn vluchtende snelheid in te halen. Takshaka zocht daarom toevlucht bij Maya, de architect van de goden (devas) en de demonen (danavas). Hij en Maya waren snel op weg naar Kurukshetra. Krishna merkte dit op en achtervolgde hen. Net op dat moment gaf Maya zich over aan Arjuna en vroeg om zijn bescherming voor zichzelf en zijn protegé, Takshaka. Arjuna gaf hem zijn wens.
"Maya, uit dankbaarheid, viel aan zijn voeten en zei: 'O, zoon van Pandu, ik zal deze vriendelijkheid nooit vergeten. Ik zal graag alles doen wat in mijn vermogen ligt voor jou. Je hoeft alleen maar te vragen'.
"Je grootvader dacht even na en antwoordde: 'Maya! Als je mij wilt bevredigen, vraag ik maar één ding: bouw een vergaderzaal voor mijn broer om recht te spreken, die op aarde zijn gelijke niet kent. Het moet zo groot zijn dat geen god (deva) of demon (danavas) of Gandharva ooit zo'n zaal voor zichzelf kan bouwen. Het moet iedereen die het ziet met verbazing vervullen. Ik heb geen andere wens dan deze'. Krishna voegde een suggestie toe. 'In die zaal van wonderen moet je een troon van wonderen oprichten voor Dharmaraja; dan pas zal de zaal volledig prachtig zijn.'
"Heb je opgemerkt, Parikshith, hoeveel Krishna van je grootvader hield? Heb je nog meer overtuigend bewijs nodig om te weten dat Hij altijd oplettend is voor het welzijn van Zijn toegewijden?
Wat kan iemand doen tegen de Heer van de schepping?
De slechte Duryodhana werd overmand door jaloezie bij het zien van die verbazingwekkende zaal. Duryodhana en Dussasana en hun metgezellen waren verbaasd en teleurgesteld in vernedering toen ze ertoe werden gebracht te geloven dat er water was waar er geen was en dat er deuren waren op plaatsen waar geen deuren waren! Ze vielen op zoveel plaatsen en botsten met hun hoofd tegen zoveel muren dat ze een onuitblusbare haat tegen de Pandava's koesterden. De Kaurava's smeedden onophoudelijk plannen om de Pandava's te vernietigen. Maar omdat de Pandava's in grote mate de genade van Krishna bezaten, waren ze in staat de Kaurava's te overwinnen alsof het slechts een kinderspel was en te genieten van gevarieerde uitingen van Zijn genade. De Kaurava's ontwikkelden ook gewelddadige haat tegen Krishna, omdat ze wisten dat de zoon van Yasoda de schenker van fortuin aan de Pandava's was. Maar wat kan iemand doen tegen de Heer van de hele schepping? Het cultiveren van haat tegen Hem is een teken van hun onwetendheid, dat is alles.
” Toen Vyasa het verhaal van Takshaka vertelde, luisterde Parikshith met gespannen aandacht. Toen hij klaar was, vroeg Parikshith verbaasd: 'Wat bracht de slechte Kaurava ertoe mijn grootmoeder, Droupadi, slecht te behandelen en te beledigen? Hoe verdroegen mijn grootvaders de beledigingen die zij hun echtgenoten aandeden? Waarom waren zij slechts toeschouwers, niet in staat wraak te nemen of te straffen, ondanks hun dapperheid en onbetwiste mannelijkheid, toen hun echtgenote publiekelijk werd onteerd aan het koninklijk hof? Het gaat mij te boven om te begrijpen hoe deze incidenten tot stand zijn gekomen. Vertel me de echte feiten; Maak me het duidelijk. Je kunt mijn twijfels wegnemen, dat weet ik zeker.’