Hoofdstuk 08. Dhritharashtra Getransformeerd
Dhritharashtra, Gandhari en Vidura bereikten het bos. Vidura zocht naar een plek waar ze ascese konden beoefenen. Hij adviseerde hen ook over de beste manieren om zelfrealisatie te zoeken. Ze brachten hun dagen door in heilig gezelschap en heilige gedachten.
Dharmaraja vindt Dhritharashtra vermist
Intussen, in Hasthinapura, toen de zon opkwam, werd Dharmaraja wakker, deed zijn ochtendrituelen en voerde de rituele aanbidding van het "huisvuur" uit. Hij gaf de gebruikelijke dagelijkse giften aan de behoeftigen. Vervolgens wandelde hij te voet naar het paleis van Dhritharashtra, zijn oom van vaderskant, zoals hij gewoon was, want hij begon zijn dagelijkse taken nooit zonder het stof van de voeten van zijn oom op zijn hoofd te nemen.
De koning en koningin waren niet in hun kamers. Dus wachtte hij even, in de verwachting dat ze terug zouden komen, en zocht hij overal naar hen, zelfs terwijl hij angstig op hun terugkeer wachtte. Maar hij merkte dat de bedden niet beslapen waren, de kussens geen gebruikssporen vertoonden en het meubilair onaangeroerd was. Hij dacht even dat de kamers na gebruik door iemand waren gereset, maar nee, er greep hem een angst dat ze weg moesten zijn. Dus haastte hij zich naar de kamer van Vidura, alleen om te ontdekken dat ook hij was gevlucht; zijn bed was ongebruikt.
De bedienden meldden dat de wijze niet was teruggekeerd van zijn bezoek aan de koning en koningin. Dit schokte Dharmaraja. Hij ging terug naar het paleis en zocht elke kamer met grote zorgvuldigheid en zijn ergste angsten werden bevestigd.
Zijn handen en voeten trilden van wanhoop; zijn tong werd droog; er kwamen geen woorden uit zijn mond. Hij viel op de grond, alsof het leven uit hem was verdwenen. Herstellend, mompelde hij onsamenhangend. Hij riep Vidura meer dan eens en de officieren om hem heen werden bang voor zijn toekomst. Iedereen haastte zich naar zijn aanwezigheid en vroeg: "Wat is er gebeurd?" en voelde een of andere ramp. Ze stonden in een kring en wachtten op orders van de meester.
Sanjaya en Dharmaraja in diepe nood
Plotseling verscheen Sanjaya. Dharmaraja stond op en hield zijn handen vast. "Mijn ouders zijn weg; helaas vond ik hun kamers leeg. Waarom deden ze dit? Hebben ze je iets verteld? Vertel het me. Als ik wist waar ze heen gingen, zou ik aan hun voeten kunnen vallen en om vergeving kunnen vragen voor al mijn tekortkomingen. Vertel me snel, Sanjaya, waar zijn ze heen gegaan?"
Sanjaya had ook geen idee waar ze waren. Hij wist alleen dat Vidura de oorzaak van de hele zaak moest zijn. Ook hij huilde en zei met een trillende stem terwijl hij Dharmaraja's handen vasthield: "Heer en Meester, geloof me, ik spreek de waarheid. Dhritharashtra raadpleegde me en vroeg om mijn suggesties, zelfs voor kleine zaken, maar in deze zaak handelde hij zonder met me te overleggen of me zelfs maar te informeren. Ik ben verbaasd over deze daad. Hoewel ik dicht bij hem was, wist ik niets van zijn reis. Ik kan niet raden waarom hij dit deed. Ik had nooit gedacht dat hij me zo zou bedriegen. Hij toonde me enig respect en had enig vertrouwen in mij. Maar hij heeft me bedrogen. Ik kan alleen maar zeggen dat dit mijn pech is." Sanjaya begon als een kind te huilen.
Dharmaraja troostte hem en zei dat het werkelijk het gevolg was van zijn eigen zonden en niet van die van Sanjaya. "De omvang van ons ongeluk kan hieraan worden afgemeten. Onze vader verliet ons zelfs toen we kinderen waren; deze oom bracht ons op vanaf die tedere leeftijd. We vereerden hem en verzorgden hem als zowel vader als oom. Ik moet uit onwetendheid een fout hebben begaan, want ik ben niet in staat om dat bewust te doen. Zowel oom als tante waren aan het branden in de pijn van het verlies van hun honderd zonen. Ik was eager om hen wat vrede te bieden, dus mijn vier broers en ik dienden hen met heel ons hart, zodat ze de angst van hun vreselijke verlies zouden kunnen vergeten. We zorgden ervoor dat er geen enkel punt werd gemist bij het verzorgen van hen. Er was geen afname van eerbied of genegenheid. Helaas, dat ze deze plek zouden verlaten! Wat een tragedie, wat een vreselijke klap!" klaagde Dharmaraja.
"Mijn oom en tante zijn oud en zwak; bovendien zijn ze blind. Ik begrijp niet hoe ze deze plek hebben kunnen verlaten. Hoe moeten ze nu lijden! Niet eens een bediende vergezelde hen. Wat hebben al mijn dienaren dan voor nut? Tastend zouden de twee al in de Ganga gevallen kunnen zijn. O, hoe ongelukkig ben ik! Ik koesterde hen allebei als de appel van het oog, maar uiteindelijk liet ik hen dit tragische lot ontmoeten." Dharmaraja sloeg op zijn borst en uitte zijn diepe verdriet.
De Pandavas zoeken de drie vermisten
De broers hoorden de klaagzang en vlogen snel naar de huilende Dharmaraja. Moeder Kunthi vroeg ook angstig naar de reden van het verdriet. Ze keek de kamers binnen en vond Gandhari of Dhritharashtra niet, en vroeg aan Sanjaya wat er met hen was gebeurd. Sanjaya kon niet antwoorden, hij kon alleen maar huilen. "Waar zijn ze heen gegaan in hun oude en hulpeloze toestand? Vertel het me!" riep ze uit. Maar niemand kon antwoorden.
Ondertussen riep Dharmaraja de broers bij zich en maakte enkele gebaren die ze niet goed begrepen. Vervolgens verzamelde hij moed en stond op van de grond. Hij slaagde erin om hen te vertellen wat er sinds zonsopgang was gebeurd. Hij vroeg Bhima om troepen in alle richtingen te sturen om naar hen te zoeken en hen te vinden, want ze konden niet ver zijn gegaan omdat ze blind waren en niet snel konden reizen - ze moesten hun weg tasten.
Bhima, Nakula en Sahadeva gehoorzaamden het bevel van hun broer en stuurden troepen in alle richtingen. Ze doorzochten alle wegen, steegjes en zijstraten, keken in putten en zochten in alle tanks en meren, maar ze konden geen spoor vinden van het blinde stel. Ze geloofden dat ze in de Ganga moesten zijn gevallen en lieten experts de oevers doorzoeken en zelfs in het water duiken om hun lot te ontdekken. Al hun inspanningen waren tevergeefs. De Pandava-broers waren in verdriet gezonken omdat ze de koning en koningin niet konden redden van die vreselijke lot.
De drie verlaten hun lichamen
Ondertussen waren Dhritharashtra en Gandhari vreugdevol aan het mediteren op God, gezeten in voorgeschreven houdingen met hun geesten krachtig onder controle. Terwijl ze verloren waren in goddelijke contemplatie en ondergedompeld waren in die opperste vreugde, veegde een enorme bosbrand langs hen heen en verzwolg hen ook in zijn hevige aanval.
Vidura had een grote wens om zijn lichaam af te werpen op het heilige centrum van Prabhasa-kshetra, dus ontsnapte hij aan het vuur en, vervuld van vreugde over het immense geluk van het paar, vervolgde hij zijn pelgrimstocht en bereikte hij de plaats die hij had gekozen als het toneel van zijn vertrek. Daar wierp hij zijn lichaam af, die was samengesteld uit de vijf elementen en dus materieel en tijdelijk was.