Helios-44 2.0-58mm

Carl Friedrich Gauss (1777-1855) famoso matematico tedesco, nel 1817 aveva descritto un nuovo tipo di doppietto acromatico per telescopi rifrattori; costituito da una coppia di elementi a forma di menisco distanziati in aria, un crown positivo e un flint negativo, per migliorare, a suo dire, il cromatismo e l'aberrazione sferica del doppietto utilizzato nei telescopi astronomici di J. Von Fraunhofer. Il tentativo si rilevò vano e tuttora XXI° sec. si utilizza ancora il doppietto acromatico Fraunhofer nei telescopi astronomici. Il doppietto Gauss viene dimenticato.

Mentre a Rochester N.Y. la Bausch & Lomb decretava la fine dell’esperienza doppio Gauss a Jena in Germania Paul Rudolph di Carl Zeiss, pensava fermamente che la linearità teorica promessa dallo schema doppio Gauss di Alvan G. Klark, poteva essere raggiunta con un corretto approccio.
La rielaborazione dello schema fatta da Rudolph salva solo il fondamento teorico di base, l’intera costruzione viene rivoluzionata, i menischi negativi interni vengono convertiti in doppietti cementati con elementi di uguale rifrazione ma diversa dispersione, venne ridott0 il più possibile lo spazio aereo tra elementi positivi e negativi.
Nel 1896 Paul Rudolph brevetta il Planar, Ger. Pat. 92,313; U.S. Pat. 583,336; Brit. Pat. 27,635/96, un doppio Gauss simmetrico f/4.5 a sei elementi. Il nome Planar ovviamente richiamava la grande linearità e planeità raggiunta dall’obiettivo, sconosciuta fino ad allora.
Tuttavia questo design assolutamente simmetrico poteva ridurre perfettamente varie aberrazioni, solo se la distanza dell'oggetto dal centro ottico era uguale alla distanza dell'immagine proiettata sul piano focale. In altri termini, Planar nella sua concezione del 1896 si comportava come un perfetto obiettivo da riproduzione non si poteva definire un generico "landscape lens". A questo limite si accompagnava un basso livello di contrasto, ciò rendeva un'impressione di scarsa nitidezza che insieme ad una scarsa luminosità f/4.5 ed un costo di produzione decisamente elevato ne decretano la fine prematura, il magnifico progetto rimane nei cassetti in attesa di tempi maturi.

Fino alla fine del XIX° sec il principio del doppio Gauss non riuscirà a trovare modo di affermarsi nonostante sulla carta sia vincente, lo schema doppio Gauss fu ignorato dai progettisti di obiettivi per 30 anni fino al 1920, fin quando Horace William Lee (1879-1976) designer ottico della Taylor-Hobson Company rielaborò lo schema di Rudolph per adattarlo alla fotografia di uso generale, con un’idea geniale, cambiò lo schema di principio base Planar rendendolo asimmetrico e utilizzò vetri crown con indice più alto di quello dei flint, nasceva lo schema "Doppio Gauss Asimmetrico".
Nel 1920 brevettò l'obiettivo f/2.0 OPIC o Series O (Kapella Ltd - British patent 157,040). L'obiettivo prodotto dalla Taylor e Hobson fu introdotto nel 1924 per la prima volta negli studi cinematografici come "f/2.0 OPIC", verrà rinominato "Speed Panchro" nel 1930.
Lee aveva portato la luminosità dell’OPIC a f/2.0, ben più alta del f/4.5 Planar. Negli anni '20, la maggior parte degli obiettivi fotografici raggiungevano f/3.5~4.5, c'erano anche obiettivi "ultra-speed" che raggiungevano f/1.9 ma con prestazioni molto basse. OPIC è il primo obiettivo a coniugare luminosità f/2.0 insieme ad un alta qualità in un campo immagine di 50°.
Nel 1927 Lee modificò il design OPIC aumentando l'apertura massima a f/1.4, ovvero l'obiettivo "Ultra Panchro".
Lo schema OPIC di tipo doppio Gauss asimmetrico di grande luminosità e alta qualità è diventato improvvisamente lo schema base ideale, rielaborato e sviluppato da tutti i costruttori di ottiche per cento anni successivi, aggiungendo ulteriori lenti alle sei di base per fornire obiettivi con sempre più alte prestazioni ed ampia apertura.
Il secolo delle ottiche “Doppio Gauss” è iniziato nel 1920.
Seguendo l'esempio di Lee, altri progettisti si resero conto delle virtù di questo tipo di schema. Nel 1925 A. Tronnier progettò lo Schneider Xenon f/2.0 e due anni dopo, 1927, W. Merté seguì con una serie di obiettivi Zeiss Biotar per fotocamere e cinematografia. Nel 1937 appare la versione Zeiss Biotar 58mm f/2.0 sulla Ihagee Kine Exakta, la prima fotocamera SLR e sarà obiettivo standard sulla VEB Zeiss Ikon Contax S (Dresda 1949).
N.B. Dopo la seconda guerra mondiale Carl Zeiss Oberkochen Germania Ovest) non potrà più usare il nome "Biotar" in seguito ad un contenzioso legale con Zeiss Jena (Germania Est); raggrupperà quindi qualsiasi variante doppio Gauss sotto il nome Planar.
Biotar f/2.0-58mm continuerà a vivere con il nuovo nome Helios-44 f/2.0-58mm, la versione sovietica del Biotar.