Leitz pre Barnack

1864, nove anni dopo la prematura morte di Kellner, viene assunto da Belthle nella “Optisches Institut” un giovane ventunenne di nome Ernst Leitz (1843-1920), il ragazzo nato a Sulzburg, Baden, era figlio del maestro Ernst August Leitz, si era formato negli anni 1858-1863 come apprendista, in laboratori di meccanica di precisione di Pforzheim (DE) e Neuchâtel (CH) e nel 1864 era rientrato in Germania

Un anno dopo la sua assunzione come dipendente, il 7 ottobre 1865, diventerà socio di Belthle, così che l’azienda diventa “Optical Institute Belthle und Leitz, Wetzlar, vorm. C. Kellner”.

09 maggio 1869 muore Belthle, all'età di 40 anni, alcuni mesi dopo, nel 1870 Ernst Leitz che allora aveva 27 anni rileva interamente l'azienda che in quel momento aveva una decina di dipendenti e una produzione annua di 600 microscopi, ora il futuro dell'azienda passava nelle mani del giovane Ernst Leitz che ne cambia la ragione sociale in “Ernst Leitz GmbH”.

La divulgazione scientifica era fondamentale nella ricerca, condividere le proprie scoperte con altri accademici era la base di questa evoluzione, nasceva la necessità di registrare su un supporto fisico le immagini prodotte dal microscopio, il mezzo era già stato realizzato da J. Niépce e L. Daguerre nel 1839, bisognava solo interfacciarlo ai propri microscopi, su questo svilupperà il proprio lavoro il figlio primogenito Ludwig Leitz (1867-1898) che morirà precocemente con soli 31 anni, il suo posto verrà preso dal secondogenito Ernst Leitz II (1871-1956) che nel 1906 diventa socio dell'azienda Leitz

Dalla seconda metà degli anni '80 sono presenti a catalogo i sistemi per macro/microfotografia, in pratica un supporto con cassetto portalastre, soffietto e specifiche ottiche per uso scientifico calcolate da Carl Metz per la microfotografia e la macrofotografia: Summar (Gauss 6.lenti/4.gruppi), Periplan (5.lenti/2.gruppi) e Duplex (4.lenti/2.gruppi), le lunghezze focali iniziali erano di 24, 42 e 64 mm.

Il banco ottico micro/macrofotografia rappresenta l'anello di congiunzione tra i sistemi ottici Leitz e la fotografia.

In seguito Ernst Arbeit dal 1901 aggiorna il lavoro negli anni precedenti elaborando una vasta gamma di eccellenti obiettivi ad uso prettamente fotografico. Agli inizi del novecento Ernst Leitz aveva in produzione una vasta gamma di obiettivi fotografici, nel catalogo Leitz del 1906, quasi tutti gli obiettivi Summar e successivamente Periplan in tre diverse montature di obiettivi per macchine a lastre di formato 9x12cm e 13x18cm, erano acquistabili per una vasta gamma di modelli di fotocamere di altri produttori. Nello stesso anno furono aggiunti i Mikro-Summar specifici per macrofotografia, in seguito i Milar specifici per microfotografia.

Ernst Leitz decise quindi di avvicinarsi al mondo della fotografia, commercializzando una gamma di fotocamere a lastre. Leitz acquistava le fotocamere (prodotte da Krügener, Hüttig e dal 1909 ICA) dotandole dei propri obiettivi Summar e Periplan e rivendendole con i nomi Klapp-Kamera e Moment-Kamera. Solo pochissime di queste fotocamere sono sopravvissute, la produzione è stata molto limitata dato il modesto successo commerciale, in compenso i fortunati possessori di tali oggetti, oggi hanno tra le mani dei gioielli.

nell'esempio in basso:

Moment-Kamera (Leitz - 1907) Fotocamera a soffietto ripiegabile, lastre 13 x 18 cm prodotta da Kruegener, Francoforte e venduta da Leitz, con obiettivo Summar E. Leitz Wetzlar f:6/18 cm, otturatore sul piano focale: Bausch & Lomb, soffietto in pelle rossa = € 50.000

A questo punto è necessaria una riflessione, in Germania sul finire dell'ottocento abbiamo visto che lo sviluppo si limitava a perfezionamenti delle scelte meccaniche o raffinatezze ottiche, ma queste erano affinamenti di quanto già presente, affacciandosi al 1900 con fotocamere a lastra, nessuno fino ad allora aveva creato nulla di rivoluzionario dal brevetto di Daguerre nel 1839.

Dobbiamo spostarci dall'altro lato dell'Atlantico per trovare una maggiore intraprendenza che sconvolgerà il torpore della fotografia in Europa. In America stava nascendo il cinema e i nuovi supporti di cui avrà bisogno, film sensibili su celluloide trasparente, trascineranno con se anche la fotografia.

Andiamo con ordine:

1893 - Thomas A. Edison brevetta il sistema "Kinetograph" per la ripresa e "Kinetoscope" per la riproduzione e la prima dimostrazione pubblica del Kinetoscope si tiene presso l'Istituto di Brooklyn delle Arti e delle Scienze il 9 maggio 1893. E' nato il cinema, una nuova forma d'arte, di cultura, d'intrattenimento, ed inizia la corsa ... si diffondono le sale di Kinetoscope in tutto il paese, ma Edison non sviluppa oltre la sua idea, gli utili di Edison provenivano dalla vendita delle macchine e film, dal suo punto di vista, “una macchina per ogni spettatore” era più remunerativo di cento o più spettatori per ogni macchina.

Saranno i francesi nel 1895 - i fratelli Louis e Auguste Lumiére perfezionano l'idea di Edison e danno vita al cinematografo, “una macchina per molti spettatori” proiettando il 28 dicembre 1895 a Parigi, una pellicola di immagini in movimento su uno schermo davanti al pubblico "La Sortie de l'usine Lumière", con un apparecchio da loro brevettato, chiamato "Cinématographe".

Erano passati solo 6 anni dalla presentazione della pellicola in celluloide (1889) ed era già nato il cinema su pellicola 35 mm ! In quei pochi anni tutti in America e in Europa capiscono le potenzialità e il businnes di questo nuova mezzo rivoluzionario e tutti cercheranno di ritagliarsi una fetta del mercato.

Nel 1909 le misure della pellicola 35 mm, fotogramma 18x24 con 4 perforazioni rettangolari per ciascun lato stretto del fotogramma, brevettato da Thomas A. Edison vengono accettate nel congresso dei produttori del cinema a Parigi e da allora il film con larghezza di 35 millimetri viene definito supporto dimensioni standard.