Canon Dream Lens

Agli inizi degli anni ‘60 il mercato delle fotocamere 35 mm di alta qualità si stava rapidamente spostando verso le fotocamere reflex e Canon aveva nella sua offerta la Canonflex dal 1959. Tuttavia era ancora forte la domanda di fotocamere a telemetro e nel settembre 1961 viene presentata la Canon 7.

La Canon 7 era progettata per essere il modello di punta del sistema a telemetro Canon e ambiziosamente per andare a confrontarsi direttamente con la Leica M3 dominatrice del segmento dal 1954.

Non ci furono altri produttori che sfidarono così apertamente Leica sul suo stesso terreno, per far questo fu deciso di affiancarla ad un obiettivo che nessuno aveva proposto fino allora, il Dream Lens 50mm f/0.95, la casa nipponica voleva dimostrare che ormai erano pronti per il sorpasso dell’industria tedesca.

La storia racconterà che questa sfida fu comunque vinta dalla Leica che venderà 225.000 Leica M3 (1954-68), contro circa 157.000 Canon 7 (1961-68), unica soddisfazione di Canon rimane che le fotocamere Canon 7 e 7s vendettero più unità di tutte le fotocamere a telemetro prodotte dall'antagonista Nikon dal suo primo telemetro fino all'interruzione della sua produzione di telemetri da parte Nikon nel 1959.

Canon 7 (1961-1965 - 137.000 unità) esposimetro selenio

Canon 7s (1965-1967 - 16.000 unità) esposimetro CDS

Canon 7s II o 7sZ (1967-1968 - 4.000 unità) lievi modifiche

A quel punto fu chiaro che non sarebbe stato possibile battere Leica sul suo stesso terreno. Nel 1968 quando le vendite della linea reflex Canon, iniziata nel 1959 con Canonflex hanno superato la linea telemetro la serie 7 è stato interrotta.

Lasciando solo Leica (e alcuni produttori sovietici) come l'unica azienda con i sistemi di 35 mmi telemetro. Questa è stata la fine del periodo d'oro delle fotocamere a telemetro.

L'opzione di mercato rimasta era quello di concentrarsi sullo sviluppo delle fotocamere reflex dove era minore la competizione europea.

Zeiss proponeva reflex incredibilmente pesanti e ingombranti, Ihagee e Praktica producevano reflex su scala ridotta, ma non erano una concorrenza seria e Leica non aveva neanche preso in considerazione la produzione di fotocamere reflex.

La maggior parte dei produttori di fotocamere in Giappone: Asahi, Canon, Minolta, Nikon, Olympus e Ricoh, proposero praticamente tutte nello stesso periodo il proprio sistema reflex completo di ottiche per qualsiasi genere fotografico nella più assoluta incompatibilità tra di loro senza una armonizzazione tra i sistemi di montaggio.

[N.B. 1]* Luminosità di ieri e di oggi

La luminosità di un obiettivo viene definita dal rapporto esistente tra lunghezza focale (F) dell’obiettivo ed il diametro (D) della sua lente frontale.

Dream Lens presenta una lente di diametro superiore alla sua focale 50 mm il rapporto risultante è f/0.95

Negli obiettivi comuni il diametro (D) della lente è inferiore alla lunghezza focale (F), mediamente si hanno valori di luminosità f/2.8 o f/2, raggiungere f/1.4 è già eccezionale.

Un tale valore 0.95 di luminosità determina anche alcuni problemi di natura ottica come quelli della coma e di altre aberrazioni; in questo caso è necessaria l'applicazione di costose tecniche di correzione che fanno aumentare il valore commerciale dell'ottica in questione.

In realtà il concetto tecnico/teorico sopra definito è prettamente matematico e poteva essere applicato in quel tempo, perchè le ottiche, rigorosamente di lunghezza focale fissa, erano caratterizzate da poche lenti e da coperture monostrato, quando c’erano.

Ad oggi gli obiettivi moderni sono caratterizzati da decine di lenti, per correggere escursioni focali sempre più azzardate, tutte con coperture multistrato.

Risultato: obiettivi diversi trasmettono diverse quantità di luce sul piano focale a parità di luminosità teorica prima descritta.

Questo perchè ogni singola lente presente nell’obiettivo assorbe/riflette una piccola parte della luce che lo attraversa, quindi quanto più sono le lenti che compongono l’obiettivo tanto meno sarà la luminosità in uscita dall’obiettivo.

In cinematografia la Zeiss nelle sue ottiche professionali ha deciso di adottare un diverso standard per indicare il livello effettivo della luce che arriva alla pellicola, misurato in "T-stop" (Transmission Stop) invece del tradizionale "f-Stop".

Questa perdita di rendimento non è poca cosa, esempio un moderno: Canon EF 70-200mm f/2.8L IS II USM ha un valore pari a T:3.3, una perdita non modesta per 2499$ !

[N.B. 2]* Ray Tracing numerico

Gli anni 50 sono caratterizzati dalla corsa all’elaborazione numerica resa possibile con i primi elaboratori elettronici che rivoluzioneranno il Ray Tracing, tecnica di geometria ottica che si basa sul calcolo del percorso della luce attraverso l’interazione con le superfici.

I primi elaboratori utilizzati nella modellazione di sistemi ottici sono in ordine temporale:

1953 - “Zuse Z5” in Leitz GMBH a Wetzlar AG - prodotto da Zuse KG (DE)

il primo mainframe commerciale prodotto su ordinazione in Germania.

1955 - “Oprema” in VEB Carl Zeiss Jena - prodotto da VEB Carl Zeiss Jena (DDR)

1956 - "FACOM 100” in Canon Camera Co. - prodotto da Fujitsu (JP)

1957 - “Zuse Z22” in Carl Zeiss Oberkochen - prodotto da Zuse KG (DE)