2010年4月のメッセージ

同じ国、同じ組織内、同じ仲間では当たり前のことが、外から見るとびっくりするような例は、万とあります。そして、外から見ると、それはしばしば滑稽にすら見えます。

先日、中国の会議に招待されて夕食に招待されました。何度も夕食には招待されているのですが、いつもは国際会議なので世界標準の中国式でしたが、今回は私一人が外国人でしたので中国標準の中国式でした。私には初めての経験です。世界標準の中国の国際会議のディナーではこれまでアルコールが出てこず、コカコーラやジュースだったので、外国人だけでいつも後でバーに行っていましたが、今回は

はじめからビールと白酒、それと中国産赤ワイン（王朝と長城の二銘柄しかない）でした。そして、一人がアルコールを飲むたびに、立ち上がってラウンドテーブルの周りの全員と乾杯。これが繰り返されるたびに全員が毎回立ち上がるので面倒ですが、親近感が増します。さらに、他のラウンドテーブルからも知らない人が私

に乾杯に来てくれます。そして、悪酔いして絡んでくる人もいます。さらに煙草を普段飲まない人までが、１本ずつ分け合って吸います。日本の居酒屋に似ています。

８年前に私が理研に勤め始めた頃、会議が昼から夜まで永遠と続くのにビックリしたことがあります。昼の１時半から始まって夜の７時を過ぎても会議が終わらないの

です。大学ではそれぞれの教授が授業をしているので、そんなに長く会議をすることはできません。夜７時過ぎになっても会議が一向に終わりそうになかったので、「これはおかしいと思います。皆さん研究に戻りましょうよ」と発言しましたが、「理研の将来にとって非常に大事な会議です」と一蹴されました。食い下がると、「これは理研の文化です」だとも言われました。今から考えても、あの会議のどこが理研の将来にとって大事だったのかさっぱり分かりませんでしたが、外国に来た気分を感じました。それから、私自身は他の組織から来た新人の意見をよく聞くように、気をつけるようになりました。

2010年４月、私の属する大学、研究所、会社、センター、そして研究室に新しいメンバーが大勢参加しました。新しい環境での新しい文化に、いろいろ戸惑ったり悩んだりしていることだろうと思います。まずは、観光旅行の気分になって楽しんで下さい。最初の頃なら、何でも質問したり意見を言いやすいだろうと思います。遠慮は無用です。顔を覚えるだけでも大変。日本を訪問した私の知人のように、どこでも写真を撮って下さい。皆さんが来た国は黄金の国「ジパング」です

。クジラも食べるし、マグロも食べます。死刑制度も残っています。インフルエンザになると国民揃って大きなマスクをします。赤信号を守りますが、駐車違反はします。テレビは売れない芸人の井戸端会議の番組ばかりです。まるで動物園かサファリパーク。是非楽しんで下さい。

なお、居酒屋の東方見聞録と今月のメッセージとは何の関係もありません。SK