25.齋藤茂助家

　江戸時代から昭和にかけ、仁賀保家及び仁賀保郷に多大な影響を与えたのが、齋藤茂助家です。代々、「茂助」を名乗る(ことの多い)一族であります。特に江戸時代の仁賀保家では一族から武士階級で代官となる者や廻船問屋などを輩出し、仁賀保領を支えました。

　この齋藤茂助家で仁賀保平沢に移り住んだ初代は齋藤久太郎といいます。慶安~承応頃に滝沢郷奉行免村より仁賀保に移住してきたと数代後の子孫は役所に提出した「届」で語られています。

　齋藤家は元々は滝沢氏の家来だっったと考えられます。先の｢届｣の中で「世々滝沢館」に居て、｢後、奉行免村に移り代官となり大庄屋｣を兼ねたとしています。ま、元々先祖は武士で元和8年に最上家改易の余波を食らい滝沢氏も改易になった時に奉行免に移り庄屋となり、その子の代に平沢に移住したのでは…と推察いたします。

　恐らく久太郎の父ないし祖父の代に滝沢氏改易にあったものでしょう。もしかすると、父(祖父)は滝沢の当主と共に平沢に赴いていたのかもしれません。初代の久太郎は武士階級だった様で、2代目の茂右衛門は｢農を以業とす｣としています。改易にあった滝沢氏…おそらく兵庫頭か?…は、仁賀保家を頼り平沢に赴き、平沢龍雲寺にて没したとの話もあります。　

　さて、初代久太郎は貞享2(1685)年7月18日に71歳で亡くなりました。

　2代目の茂右衛門は延宝8(1680)年には3升4合6勺8朱という非常に僅かな農地しか持っていなかったのですが、元禄4(1691)年には23石9斗8升に農地が爆増しております。初代の久太郎は相当の財産を持って平沢に来たのではないでしょうか。

　2代目の茂右衛門は元禄13(1700)年8月19日に48歳で没しております。

　3代目の長作から屋号の茂助が登場します。長作は茂助と改名、堅実に家業を営んだと見え、享保11(1726)年に47歳で亡くなります。

　4代目茂助は先代の長男で、豊秋という諱をもっております。この時代、茂助豊秋は弟の久太郎を分家します。後、この久太郎家は文化2(1805)年に至り、廻船問屋｢大丸屋｣を作りました。

　また、寛保3(1743)年、上納米400俵を献上しております。…有力者と認められたのでしょうなあ。

　茂助豊秋は延享元(1744)年亡くなり、その子茂助豊定に代替わりいたします。

　5代目の茂助豊定は別名安太郎とも言い、益々、茂助家は栄えました。宝暦12(1762)年、明和8(1771)年に其々300両上納。小姓格3人扶持となっています。

　更に天明5(1785)年400両、寛政3(1791)年500両上納。彼はＡＴＭのごとく上納し、享和2(1802)年に亡くなりました。

　6代目は茂助豊定の子の佑助で、豊長を名乗りました。彼はちょっと変わった経歴を持ちます。彼の代、少々上納には難渋したらしいのですが、それでも仁賀保家の財政立て直しに積極的(かは解りませんが)に関わっています。

　文化7(1810)年1月には仁賀保誠肫の命により名を茂右衛門と改めました。…仁賀保誠盹曰く、40過ぎで佑助という名では若輩に聞こえる。先祖の名前の茂右衛門を名乗れや…。こうして彼は斎藤茂右衛門豊長を名乗り、更に家督を倅の7代目茂助に譲り、自らは別家を立て役人…武士…として陣屋に出仕しました。金5両2人扶持という微禄でありますが、齋藤家としては別家を立て役所勤務をさせることで本家を守ることもできるメリットがあった様にも思われます。

　話がそれますが、この後の茂右衛門家でありますが秋延は山形県庄内松山の須田覚左衛門家より丹治を養子にもらい受け、丹治が茂右衛門家を継ぐことになります。茂右衛門の改革は相当厳しく行われたようで、数年後には黒字となり成功しました。初代茂右衛門は天保5年に隠居斎藤茂右衛門秋延と改名、丹治が2代目茂右衛門秋光となります。後、茂右衛門秋光は罪を得て闕所となりましたが子孫は残り、維新の頃に齋藤国之丞という人物が活躍いたします。

　話を元に戻しますが、7代目茂助は天保12年に亡くなり、その長男の茂一郎が8代目茂助を名乗ります。8代目茂助は目付として大阪巡視に赴いた仁賀保誠昭に供奉して、一人持の士分になっています。後、将軍徳川家茂の名を避け、茂助を佑助に改めます。彼は嘉永3(1850)年に100両、同6(1853)年と7年に50両ずつ、安政3(1856)年に375両を上納、性能の良いATMとして大活躍しますが、文久元(1861)年8月26日に没しました。

　8代目の長男は嘉永3年に病死しており、後継ぎが居らず、弟の繁太郎が跡を継ぐことになりました。これが9代目の茂助です。彼の時代は明治維新の時代でありました。慶応4(1868)年、9代目茂助は江戸に赴き、3月13日に帰国、秋田藩を訪ね勤皇の意思を示しました。当初、幕臣の仁賀保家は佐竹氏に受け入れられませんでしたが、仁賀保両家の殿様が仁賀保に戻ると、一転、20日には勤皇が認められました。後、この一件に対し1000石家の仁賀保誠愨から恩賞を与えられています。

　9代目茂助は2676両の大金をはたいて軍備を整え、2000石家仁賀保誠成に従って領内から秋田椿台糠塚山の戦いまで戦い抜きました。平沢は茂助家を併せて97件が焼け焦土となったわけですが、明治2年には茂助を「茂介」と改め江戸時代に別れを告げ、地租改定などに端を発する税金の高騰に対応するため農業・農村改革に乗り出すことになります。

　明治20年には田地88町8反歩、畑地15町8反歩、小作人380家の大農家(これは納税の厳しさから自作農から小作農へ自らなる者が多く、結果的に茂介に集まったため)になっていた。茂介は酒田の本間家を介して増収の為、乾田馬耕を導入、農業改革3年目には増収にこぎつけたが、これから…という所で明治32年10月22日に68歳で没しました。彼は歌・俳句もたしなみ「可物」という号を持っていました。

　その跡を継いだのが齋藤宇一郎。父の後を継ぎ農村改革を実践します。国会議員として農業共済制度を作り、交通改革として横荘線(現在の羽後交通)の開通に奔走、農業改革の一環として区画整理・土地改良を主導します。

　更にその子、斎藤憲三はその事績を継ぎ、祖父・父の残した農村改革の為、農家の副業を追い求め、企業立地に繋がりました。