A Linha de Referência, frequentemente chamada simplesmente de "datum", é uma linha ou ponto de referência que projetistas e engenheiros utilizam para medir e marcar vários pontos ou estações em uma aeronave.
Essencialmente, ela serve como linha de base a partir da qual todas as outras medições em uma aeronave são realizadas, garantindo consistência e precisão no projeto e nos cálculos.
Como é o fabricante que define onde será a tal linha DATUM, você poderá encontrar esta linha mais à frente da aeronave, coincidindo com o nariz do avião, ou mesmo num ponto aleatório no meio da fuselagem
Veja este site como referência:
https://www.faa.gov/regulationspolicies/handbooksmanuals/aviation/phak/chapter-10-weight-and-balance
Observe que a linha DATUM na figura acima e ao lado está localizado próximo ao para-brisa da aeronave. Todas as distências (braço) marcadas para trás da aeronave serão positivas e as distâncias para frente da aeronave serão negativas.
Cada "estação" da aeronave (Pilot & Copilot, fwd baggage, aft baggage etc) estão numa determinada distância da linha de referência - DATUM da aeronave. Aqui neste exemplo ao lado o fabricante determinou que a linha DATUM seria no nariz da aeronave. Então neste exemplo todas as distâncias dos braços serão positivas