1. ¿Qué es el mercado?
En los sistemas económicos capitalistas, el mercado es la institución fundamental a través de la cuál se realizan los intercambios. De ahí que en las últimas décadas haya pasado a denominarse sistema de "economía de mercado".
Se llama mercado al encuentro entre compradores y vendedores, entre demandantes y oferentes, consumidores y empresas.
Hoy día la existencia de un mercado no implica un lugar físico, como ha ocurrido durante la mayor parte de la historia. También hay mercados por internet, o por teléfono...
Y existen mercados para bienes y servicios y también para el intercambio de factores productivos, como el capital financiero, el trabajo o las materias primas.
En la actualidad la mayoría de los mercados son globales, los bienes se producen en una punta del mundo y se transportan para venderlos por todo el globo.
En realidad existen tantos mercados como bienes, servicios y factores tenemos, de manera que se habla del mercado del trigo, del inmobiliario, del transporte, de la electricidad, del trabajo, etc.
La condición para la existencia de un mercado es que haya alguien que esté dispuesto a comprar un bien y alguien que quiera vender ese mismo bien. Si ambas partes se ponen de acuerdo sobre el precio, se realiza el intercambio. Hay, por tanto, tres elementos fundamentales en cualquier mercado de un bien o servicio:
Compradores o demandantes
Vendedores u oferentes
Precio
El mercado es cualquier medio que permite que compradores y vendedores se pongan de acuerdo para intercambiar un bien o servicio por un precio.
El siguiente vídeo narra brevemente el proceso histórico del comercio internacional, desde el siglo XIII hasta hoy día, y pone de manifiesto la enorme importancia que han tenido las comunicaciones en ese proceso:
El precio por el que se intercambia la mercancía en los mercados se mide en dinero generalmente. Sin embargo, es posible, y así ha ocurrido a lo largo de la historia, que el precio se valore en función de otros bienes, como se hace en el trueque: por ejemplo, el cambio de una enciclopedia por tres CDs.
El siguiente vídeo cuenta la experiencia de un original mercado llamado el banco del tiempo, en el que se intercambian servicios valorados siempre al mismo precio: una hora de trabajo.
Vídeo tomado del usuario de YouTube "Producciones TimeLine"