Système de fichiers
Un système de fichiers est un moyen de stocker des informations numérisées organisées en fichiers sur une mémoire de masse. Par exemple, sur la carte mémoire d'un appareil photo numérique, chaque cliché est enregistré dans un fichier.
Dans la plupart des systèmes de fichiers, les fichiers sont rangés dans des répertoires (couramment appelés « dossiers »). Les répertoires peuvent contenir aussi bien des fichiers que d'autres répertoires. Cette organisation génère une hiérarchie de type arborescente (c'est à dire qui a la forme d'un arbre) avec :
- une racine (le point de départ, l'origine du système de fichiers) qui est un répertoire ;
- des nœuds (les répertoires) ;
- des feuilles (les fichiers).
Un chemin de fichier permet de localiser un fichier dans un système de fichiers.
Un gestionnaire de fichiers est une application qui permet d'interagir avec un système de fichiers.
On crée un système de fichiers sur un support en le « formatant ».
Une base de données est un autre moyen de stocker des informations numérisées.
Analogie avec un secrétariat
Il est encore courant d'utiliser des documents imprimés dans un secrétariat. Pour faciliter leur recherche, ces documents ne sont pas simplement empilés quelque part dans la pièce ; ils sont conservés par exemple dans des dossiers rangés dans des boîtes posées sur des étagères dans des armoires :
- l'armoire correspond au système de fichiers ;
- les étagères, les boîtes et les dossiers correspondent aux répertoires ;
- les documents correspondent aux fichiers.