Pixel

Un pixel est un point coloré élémentaire d'une image numérique matricielle. Le terme provient de l'anglais « picture element » qui signifie « élément d'image ».

La teinte d'un pixel est obtenue par le mélange d'intensités variables des trois couleurs primaires : rouge, vert et bleu (synthèse additive).

La couleur de chaque pixel est codée. Certains codages utilisent une palette qui énumère l'ensemble des teintes possibles. La couleur d'un pixel est alors codée par le numéro de sa teinte dans la palette. D'autres codages indiquent pour chaque pixel les taux de chacune des 3 couleurs primaires. Par exemple, pour une image utilisant un codage des couleurs sur 16 bits (2 octets) par pixel, on utilise couramment :

• 5 bits pour coder le taux de rouge, soit 2⁵ = 32 niveaux différents ;
• 6 bits pour coder le taux de vert, soit 2⁶ = 64 niveaux différents ;
• 5 bits pour coder le taux de bleu, soit 2⁵ = 32 niveaux différent ;

ce qui donne au total : 32×64×32 = 65536 couleurs.

Dans une image utilisant 24 bits de couleurs par pixel, chaque pixel peut prendre 2²⁴ = 16 777 216 teintes différentes.