En informatique, la mémoire est un dispositif qui sert à stoker des informations. C'est un composant essentiel présent dans tous les systèmes informatiques.
On distingue deux types de mémoires :
La capacité d'une mémoire, c'est la quantité d'informations qu'elle peut contenir. Elle se mesure en bits (ou en octets).
En 2017, la capacité du disque dur d'un micro-ordinateur personnel classique est de l'ordre de 2 To et sa capacité de mémoire vive de l'ordre de 8 Gio.
La mémoire centrale est organisée comme un tableau, en groupes numérotés de cellules élémentaires de 1 bit, appelés mots. Les mots contiennent généralement 8, 16, 32 ou 64 bits. Un mot de 8 bits est un octet.
Le numéro d'un mot permet de le situer dans la mémoire : c'est son adresse. C'est par la connaissance de leur adresse que le processeur peut accéder aux mots dans la mémoire pour en lire ou modifier le contenu.
Quant à la mémoire de masse, elle est le plus souvent organisée par un système de fichiers.
Transport d'un disque dur IBM d'une capacité de 5 Mo, en 1956.