Un routeur NAT est un équipement qui permet de raccorder au réseau internet un réseau informatique local.
Cet équipement est nécessaire car dans les réseaux locaux les hôtes utilisent des adresses IP privées. Du fait de l'interconnexion des réseaux, principe d'Internet, la même adresse IP privée peut désigner des hôtes situés dans des réseaux locaux différents. Il est alors impossible pour les routeurs IP de déterminer une route unique vers cette adresse. Les routeurs IP ignorent donc ces adresses ; on dit que ces adresses ne sont pas routables sur Internet.
Les routeurs NAT reçoivent de leur FAI une adresse IP publique
qui est routable sur Internet et permet ainsi aux hôtes des deux LAN
de communiquer bien qu'ils aient la même adresse IP privée dans leur réseau.
Les « box internet » incorporent un routeur NAT dont l'adresse IP publique, unique sur l'Internet, est attribuée par le fournisseur d'accès à Internet (FAI).