Numérique

Une information (ou un signal) est numérique si elle peut prendre un nombre fini de valeurs différentes connues à l'avance.

Exemples

• Une note de musique jouée sur un piano peut prendre une valeur parmi les 88 notes différentes que peut produire l'instrument.
• L'immatriculation d'un véhicule a une valeur prise dans un ensemble fini déterminé à l'avance.
• La combinaison jouée par un parieur à la loterie est constituée de nombres choisis parmi un ensemble fixe connu à l'avance.

Remarque

Les grandeurs physiques porteuses d'informations numériques sont très rares dans la nature. Les signaux numériques utilisés dans les systèmes informatiques sont généralement obtenus par numérisation de signaux analogiques.

Digital ?

Le terme « digital » est souvent employé, à tort, à la place de « numérique ». En effet, alors que le mot anglais "digital" est un adjectif qui se rapporte à "digit" et qui se traduit en français par « chiffre », « digital » est en français un adjectif qui se rapporte à « doigt » et n'a donc aucun rapport avec « numérique ».

Voir aussi : nature de l'information.