Image matricielle

Une image matricielle est une image numérique formée par la juxtaposition de points colorés dans une matrice, c'est à dire un tableau ou une grille, où chaque cellule, appelée « pixel » possède une teinte uniforme qui lui est propre.

Les développeurs de logiciels utilisent parfois le terme anglais « bitmap » (signifiant littéralement « carte de bits ») pour désigner ce type d'image.

À droite, l'agrandissement d'un détail de l'image

matricielle de gauche met en évidence ses pixels.

Deux principales caractéristiques d'une image matricielle sont :

• sa définition, qui indique le nombre de pixels (px) en largeur et en hauteur, ou parfois simplement son nombre de pixels, par exemple : 4000×3000 px, ou 12 Mpx ;
• le nombre de couleurs différentes que peut prendre chaque pixel, qui dépend de son codage (ou du format du fichier qui la contient).

Pour une image non compressée, la quantité de mémoire nécessaire à son stockage croît avec sa définition et son nombre de couleurs.

Lorsque l'image est projetée ou imprimée, la résolution détermine les dimensions de l'image.

Quelques formats de fichiers (codages)

• le format BMP est un des plus simples mais aussi un des plus gourmand en mémoire (il n'est donc pas utilisé sur le web) : une image de 800×600 px codant la couleur de chaque pixel sur 24 bits (16,8 millions de couleurs possibles) occupe 800×600×3 = 1 440 000 octets (1,44 Mo) ;
• le format JPEG permet la compression des données pour occuper moins d'espace en mémoire en contrepartie d'une qualité d'image dégradée : moins de détails, couleurs plus approximatives, donc une perte d'information ;
• le format PNG permet la compression et l'utilisation de la transparence ;
• le format GIF permet d'enregistrer des images animées...