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Viagem da Universidade Sénior do Rotary Club de São João da Madeira a Dublin, Irlanda, em Maio de 2011. 

Por: Serafim Almeida

A viagem teve início em 24 e fim 27 e participaram 26 pessoas. Fomos num voo "low cost" e ficámos hospedados num antigo hotel, que não tinha elevador, mas era muito agradável, confortável e cheio de história, situado numa zona privilegiada da cidade, o que nos permitiu visitar, a pé, os mais importantes monumentos, bem como os melhores restaurantes e cafés.

De todos os restaurantes que frequentámos, destaco o "CAFÉ en SEINE”, pela beleza exótica da sua decoração, desde os magníficos candeeiros de tecto, às pinturas de todo o tipo, espalhadas pelas paredes, aos vitrais e estátuas de grande beleza e valor económico, visto algumas destas estátuas estarem dissimulada mente presas com cadeados, para assim dificultarem o seu roubo. Se o ambiente era exótico a comida também o era, o que confundiu alguns paladares pouco habituados a estes sabores.

Dos monumentos que visitámos, destaco o Trinity College, pela sua dimensão e brilhante arquitectura. Esta Universidade foi fundada em 1592, ocupa uma área de 51 acres e divide-se em 3 faculdades: 1 - Artes, Humanidade e Ciências Sociais; 2 - Matemáticas e Ciências; 3 -Ciências da Saúde. E uma das grandes universidades do mundo, onde os professores e os alunos se empenham continuamente em desenvolver um pensamento do mais elevado valor intelectual.

Num dia de vento, fomos visitar um lugar arqueológico, muito famoso, que no ano de 425 (sec V) foi governado por um rei chamado Eogan (King of Ailech, later Tyrone), onde há um culto a St Patrike, um bispo católico que tentou converter o rei e seus súbditos, à sua fé, e do qual fixei duas histórias.

1ª - Naquele tempo, cada colina tinha o seu reizinho e na colina mais elevada reinava, digamos assim, o rei dos reis! Havia um costume que todos respeitavam religiosamente: quando o rei dos reis acendia uma fogueira, todos os reizinhos deviam apagar a sua própria, como sinal de submissão ao rei dos reis! A desobediência era punida com a maior severidade!

Um dia aparece o St Patrike e tenta, em vão, converter o rei dos reis! Eogan manda o St Patrike embora, tendo-se este instalado numa colina a 20 km dali! Certamente por estar com frio, St Patrike manda acender uma fogueira, não cuidando de saber que o rei Eogan tinha a sua também acesa. Para punir tão gravosa afronta, o rei Eogan manda uma pequena força militar de encontro ao incumpridor (St Patrike). Quando esta força militar estava próxima do lugar onde estava o incumpridor, foi surpreendida por um tremor de terra que matou imediatamente três soldados. O comandante desta força, desconhecendo a existência de tremores de terra, pensou o seguinte: se o incumpridor tem poderes para abanar a terra e matar à distância, então deve ser um homem muito poderoso e que não deve ser confrontado. Regressa para junto do seu amo e senhor a quem descreve o sucedido. Então o rei aceita que St Patrike converta os seus súbditos, embora ele próprio nunca tenha aceitado a conversão.

2ª - O rei dos reis e os outros reuniam de tempos a tempos, para discutirem os problemas da governação. De vez em quando apareciam novos candidatos a rei.

Mas para ser aceite com novo membro da nobreza, o candidato tinha que se sujeitar a provas que demonstrassem, ser merecedor de tal honra.

Numa primeira fase mandaram colocar duas pedras verticais, num outeiro existente num campo das redondezas e o candidato a nobre tinha que passar a cavalo pelo meio das pedras, o que pressupõe que as duas pedras eram colocadas na distância certa ou não, conforme os conhecimentos, digamos as cunhas, do candidato. (*)

Numa segunda fase e devido ao roubo de uma das pedras, foi mudado o procedimento, que passou a ser assim: o candidato a nobre abraçava com toda a força a pedra e o chão tinha que falar, mas os únicos que ouviam os gritos do chão, eram os que estavam reunidos a algumas centenas de metros deste local. (**)

Por último não posso deixar de referir a visita TRIM CASTLE, que apesar do vento frio que se fazia sentir, todos aceitaram participar.

É um castelo que foi construído em 1172, inicialmente em' madeira e depois de incendiado numa batalha, foi construído em pedra, pequenas pedras com argamassa, o que sendo pouco resistente, obrigou à construção de paredes muito grossas. O Castelo foi construído junto ao rio Boyne, num ponto alto, com uma grande planície agrícola, ao seu redor. Sofreu vários melhoramentos ao longo dos séculos. No século XV o parlamento irlandês reuniu aqui, 7 vezes. Foi fortificado no tempo de Cromwel, tendo algumas dezenas de anos depois entrado em declínio. A parte da estrutura que se mantém-se de pé e que visitámos, constitui uma pequena amostra do que terá sido um castelo grandioso e cheio de vida.

 (*) Ainda hoje é assim

(**) Estranho não é?

Serafim Almeida