Яков Осипович и Иван Осипович - известные в городе купцы, торговавшие под вывеской «Братья Ковалевы» бакалейными и гастрономическими товарами. Братья К. были членами Гордумы, а К.Я.О. состоял в комитете торговли и мануфактуры. Известен случай, когда в 1907 за отказ оплатить таможенный сбор прямо на берегу моря были разбиты 24 бочки вина, принадлежавшие К. В 1897 братья передали городскому артистическому обществу свой амбар для размещения в нем театра, получившего впоследствии название «Театр Ковалева». В 1905 торговый дом «Братья Ковалевы» объявил себя банкротом.