Гюльденштедт (Гильденштедт) Антон Иоганн (Анатольевич) (10.05(29.04).1745, Рига - 03.04(23.03).1787, Петербург) - российский естествоиспытатель, академик, член Петербургской АН (1771). Президент Вольного экономического общества (1780). Изучал медицину в Берлине. Был приглашен в Петербургскую АН (1768) для участия в экспедициях по изучению России. В 1768-1775 одновременно с Гмелиным С.Г. исследовал верховья Волги и Дона, Северный Кавказ, долины реки Куры и Риони. Вел подробный дневник, в котором приводятся сведения о Таганроге и Миусском полуострове. Это одна из первых экспедиций по изучению Приазовья, Подонья и Украины. Г. первым дал характеристику почв, растительного и животного мира южнорусских степей, дал подробные сведения о рыболовстве, о занятиях жителей, встречаемых на пути. В Таганроге находился в сентябре 1773 и написал о нем следующее: «...Противоположную крепости часть моря занимает гавань, обведенная деревянным молом. Мол имеет в окружности 600 саженей, в ширину 3 сажени, а в вышину 10 футов. Он состоит из срубов, наполненных камнями. Две трети его восточной стороны уже готовы. Исчислено на него 2500 бревен. Он возведен на старом фундаменте времен Петра Великого, состоящем из свай...»
История уготовила Таганрогу трудную судьбу. Основанный императором Петром I в 1698 году, город уже в 1711-м после неудачной российско-турецкой кампании был разрушен и долгое время пролежал в руинах. Лишь в 1769 году Россия смогла вернуть утраченную крепость и навсегда закрепить ее за империей. Первоначальный замысел Петра был осуществлен при императрице Екатерине II, уделявшей большое внимание скорейшему заселению вновь отвоеванных южно-русских земель. Это по ее указу переселяются на Дон греки и армяне. Бывшая немецкая принцесса Софья Августа Фредерика способствует переселению на Дон и многочисленных представителей с его родины, Германии. Западная Европа вообще и Германия в частности всегда проявляли интерес к России, и ее плодородным землям, находящимся в теплом климате, а переселяясь в Россию и, в частности, на Дон и в Приазовье, немецкие колонисты получали большие привилегии, включающие в себя свободу вероисповедания, освобождение от налогов, самоуправление и освобождение от военной службы. («Тысяча лет соседи. Россия и немцы». Изд. Брукман, Мюнхен). Благодаря любопытству императрицы к новым российским землям осуществлялась и мечта великого россиянина Михаила Васильевича Ломоносова заняться тщательным изучением южно-русских территорий. Наряду с русскими исследователями, колесившими и шагавшими по южно-российскому бездорожью, в империю приглашались и немецкие ученые. Мы расскажем сегодня о двух из них. При всей своей непохожести и различии судеб у них есть общее: они были в Таганроге.
«МЕСТО... УДОБНО ДЛЯ ТОРГОВЛИ...» Стояла середина сентября 1773 года. В эти солнечные, ветреные дни солдаты и обыватели, занятые своими повседневными делами в Таганрогской крепости, могли видеть на земляном валу стоящего высокого человека в шинели и в парике, со шляпой в руке. Он подолгу стоял здесь, наблюдал за крепостью, или, повернувшись лицом к гавани, рассматривал стоящие на рейде корабли. А те немногие, с которыми он общался в крепости, уже знали, что это немец, и называли его на русский манер Иваном. По-русски Иван говорил медленно, с сильным акцентом. Больше общался понемецки со студентами, которых он привез с собой в Таганрог. Это был немецкий ученый Иоганн Антон Гильденштедт. Исколесив нейтральную Россию и Украину, он наконец приехал в Таганрог. Гильденштедт родился в Риге в 1745 году. После завершения начального образования он переезжает в Берлин, где поступает на медицинский факультет университета. После его окончания остается в университете для продолжения научных занятий и вскоре получает степень доктора медицины. В конце шестидесятых годов восемнадцатого века И.А. Гильденштедт был приглашен правительством для работы и научных занятий в Российскую академию наук и уже с 1771 года состоял ее членом по кафедре естественной истории, а с 1780 года был выбран президентом известного в истории русской культуры Вольного экономического общества. Возглавляя естествено-научные экспедиции, организованные Академией наук, Гильденштедт много путешествовал по Центральной России, Украине, Прикаспию, Поволжью и даже Закавказью. К сожалению, жизненный и научный путь ученого продолжался недолго. Во время очередной экспедиции на юг Российской империи в 1781 году он умер в результате заражения свирепствовавшей в этих краях холерой, с которой он вел самоотверженную борьбу. Болезнь унесла ученого, не дожившего до тридцати шести лет. После смерти Гильденштедта было издано его «Описание путешествия по России» («Reisen durch Russland»), которое содержит ряд страниц, посвященных Приазовью, и, что для нас особенно интересно, описание Таганрога, которое, по свидетельству современников, было чуть ли не первым описанием города («Развитие естествознания в России -XVIII - начало XX века. - Москва, изд. «Наука», 1977 г.). «19 сентября 1773 года. Я ездил сегодня в Таганрогскую крепость. Крепость стоит на совершенно ровной выпуклости, поднимающейся на 30 саженей над уровнем моря, у которого она с южной стороны обрывается крутым берегом... Крепость окружена сухим рвом с палисадом и правильным валом с батареями и бастионами... Примыкающую к крепости часть моря занимает гавань, обведенная деревянным молом. Он состоит из срубов, наполненных камнями... Гарнизон крепости состоит из четырех батальонов или 2000 человек; если прибавить к ним несколько человек морских чинов да человек тридцать торговцев, то вот и все население города. Дома все бревенчатые и строятся за счет казны. На фундаменты и углы употребляется плитняк, из которого сооружаются также церковь, пороховой магазин и другие подобные здания... До сорока таких домов уже готовы. Для купцов выстроены каменные лавки и дома, которые отдаются внаем. Это место очень удобно для торговли...». Иоганн Антон Гильденштедт был одним из первых немецких ученых в большом созвездии имен, линий и чинов, с кем связана екатерининская эпоха развития Таганрога. Связав свою судьбу с Россией, он до конца отдал своей второй родине свои силы и свою жизнь. Но, конечно, он был не единственным немецким ученым, побывавшим в Таганроге. Были и другие.