明治

日本は下関講和条約により台湾・遼東半島などを譲り受け、統治下に置きました。

ちなみに、1895年1月には樋口一葉が雑誌｢文學界｣に、小説｢たけくらべ｣の連載を開始しています。

三国干渉

しかしその年の4月23日、フランス・ドイツ・ロシアは遼東半島を清へ返還するように求めてきました。

いわゆる三国干渉と呼ばれるものです。

それによれば

「日本による遼東半島所有は清国の首都北京を脅かすだけでなく、朝鮮の独立を有名無実にし極東の平和の妨げとなる。 従って半島領有の放棄を勧告し誠実な友好の意を表する。」

と言ってきたのです。

これに対して日本は、イギリス・イタリア・アメリカなど他の列強の協力で撤回を申し出ましたが、イギリス・アメリカが局外中立を宣言したために5月4日、仕方なく勧告を受諾しました。

三国干渉にはそれぞれの思惑がありました。

ロシアははじめ日本が朝鮮の独立を尊重するのであれば日本が中国を占領してもよいと考えていましたが、後になって軍艦を派遣するなどして干渉に乗り出してきました｡

ロシアは満州における権益拡大をはかっており、遼東半島を日本に奪われることで南満州の海への出口を失うことを恐れ、日本の極東進出阻止を目論んだのです。

そして同じく中国の分割に関心をもつイギリス・フランス・ドイツにこの案を打ち出し､イギリスを除くフランス・ドイツの賛成を得て勧告してきたのです。

フランスはロシアからこの案を聞き、ロシアとドイツの緊張緩和はフランスにとっても安全だと考え、さらに1892年にロシアと秘密同盟（露仏同盟）を結んでいたためロシアに協力したのでした。

ドイツは三国干渉の成功により極東アジアへの利権を得るチャンスだと考え、また近頃のロシアとフランスの接近に脅威を覚え、ロシアの注意を清国へ向けてヨーロッパにおける脅威を減らそうとしました。

日韓併合

1910年（明治43年）8月22日、日本は「韓国併合に関する条約」に基づいて大韓帝国（現在の大韓民国と北朝鮮）の要請により朝鮮半島全域を統治下に置きます。

これを日韓併合と言います。

当時の朝鮮半島は、清国を始め日本・ロシアなどが様々な思惑によりどうしても確保しておきたい場所でした。

大韓帝国自体はさほど大規模な軍事力を持っておらず、いつ他国の侵略を受けても不思議ではありませんでした。

しかし日本と手を組む事でその危機を逃れたのです。

日本も朝鮮半島を統治する事で、大陸に軍隊を派遣する事ができ、ロシアなどの脅威から日本を守る事ができたのです。

余談ではありますが、日本は朝鮮半島統治後、様々なインフラ整備に力を注ぎます。

当時東洋一と言われたダムを建設し、巨大な発電所を造りました。

鉄道をひき、舗装された都市部にはビルを建設し、朝鮮の人々の生活は見違えるほど豊かになっていきました。

さらに、日本政府は朝鮮人を日本人と同等に扱う為、日本名を名乗ることを許しました。

白人の脅威再び

その後、日本は脅威にさらされる事となります。

日本の力が強くなるのを面白く思わない国があったのです。

そして遂に日本は侵略の危機を迎え、建国以来初めての国家存亡の危機にさらされる事となります。

日本人の戦い（明治編）

日本は日露戦争に勝利を収め、世界に認められつつありました。

その後日本は、軍事力に力を注ぎ込む事となります。

その目的はただひとつ。

ペリー来航以来の脅威、外国の侵略から日本を守る為だけだったのです。

日本は明治に入り、江戸時代の鎖国による遅れを取り戻す為に様々な改革を行い、欧米列強と互角に渡り合う為に必死でした。

また、それらを急ぐ必要がありました。

これらの政策を富国強兵といいます。

ちなみに、何故小国の日本が「大日本帝国」などという大きな名称にしたのでしょうか？

その頃の日本はすべてイギリスをお手本に国創りを行ってきました。

その頃イギリスの事を世界では「大英帝国」と呼んでいました。

さだかではありませんが、「大日本帝国」という名称は、「大英帝国」の「英」を「日本」に置き換えただけと言われています。

世界最強の列強国イギリスに憧れ、少しでも近付きたかったのでしょうね。

どちらも小さな島国なのに、名前だけは凄く大きかったのですね。

まあ、参考までに(^^)。