De ambachtsman was vroeger de motor van de lokale economie. Alles was veel kleinschaliger, import en export waren beperkt in afstand en mogelijkheden. Vandaar dat alles ter plaatse gecultiveerd, geproduceerd, bewerkt en verkocht werd. Ook Sleidinge had zijn molenaars, smeden, meubelmakers, kleermakers, wagen-, zadel- en schoenmakers... Daarnaast was de distributie ook heel plaatselijk. Op straat zag je regelmatig venters van soep, kolen, mosterd, olie, vis, brood, groenten, huishoudartikelen, kortom alles wat een mens nodig had.
Door de industrialisering werd de ambachtsman stilletjes aan ook, en later soms alleen maar, verkoper van verwante producten. Zo werd de smid fietsenmaker en/of garagehouder, en heeft de kleinzoon van de kleermaker nu een confectiezaak.
Onder de rubriek Winkels of Bedrijven vind je de activiteiten die evolueerden naar verkopers van aanverwante producten. Hier vind je de ambachten en venters pur sang, die het gebleven zijn tot op de dag van vandaag. Gisteren eigenlijk, want in dit, en vele andere gevallen, zijn er geen meer...