subject-85

তেত্রিশ কোটি দেবদেবী

বৈদিক যুগে এ-দেশের মানুষ যা-কিছু সামনে পেয়েছে, তাকেই একেবারে ভগবান বলে আঁকড়ে ধরার চেষ্টা করেছে। সূর্য, চন্দ্র, জানোয়ার সবকিছুই! তাই, একে একরকম ঘোরের দশাই বলতে হবে। এ-দেশে মানুষের চেয়েও দেবতারা দলে ভারি।  সেই আদিপর্বের ইতিহাসটির সন্ধান পেলে দেখা যায় অবস্থাটা চিরকালই স্বপ্নের ঘোরের মতো নয়। আসলে এই দেবদেবীরা চিরকালই স্বর্গের বাসিন্দা ছিলেন না। তার মানে, এমন একটা যুগ ছিল যখন তাঁরা আধুনিক অর্থে দেবদেবীই হয়ে ওঠেননি। 

তাই মর্তের মানুষের সঙ্গেই তাঁদের সম্পর্ক তখন খুব নিবিড়। মানুষের উৎপন্ন অন্ন থেকে নৈবেদ্য পাবার বদলে তখন তাঁরা প্রজনন-উৎসাহেও প্রকাশ্যভাবেই নেতৃত্বগ্রহণ করতে দ্বিধা করেননি। রাষ্ট্রশক্তির আবির্ভাব বৈদিক আর্যদের অর্থনৈতিক অবস্থা দক্ষিণ আফ্রিকার দিন্ক এবং কাফির ট্রাইবদের মতোই ছিল, আর্যরাও এদের মতোই গোস¤পদকে চরম মূল্যবান মনে করতেন। দিনক এবং কাফিরেরা প্রধানতই পশুপালক। কিন্তু সেই সঙ্গেই তারা চাষবাসও শুরু করেছে এবং ধাতুর ব্যবহার খানিকটা আয়ত্তে এনেছে। আফ্রিকার এই ট্রাইবগুলো পশুপালনের দ্বিতীয় স্তরে পড়ে। দক্ষিণ আফ্রিকার এই ট্রাইবগুলোর মধ্যে ক্লান-সংগঠন বা জ্ঞাতিভিত্তিক সংগঠন অনেকাংশেই অক্ষণ্ন থাকলেও এদের মধ্যে টোটেমবিশ্বাসের স্মারক অত্যন্ত প্রবল। বৈদিক আর্যদের মতোই আফ্রিকার এই ট্রাইবগুলোর সমাজ-ব্যবস্থা পুরুষ-প্রধান। পশুপালনমূলক অর্থনীতির তাগিদেই যে এরা মাতৃপ্রাধান্যের পরিবর্তে পিতৃপ্রাধান্যের প্রচলন করেছে। বৈদিক আর্যদের মতোই আফ্রিকার এই ট্রাইবদের মধ্যেও যজ্ঞ ও স্তোত্রের বহুল প্রচলন চোখে পড়ে।

জাতিভেদ 

ব্রাহ্মণ গ্রন্থগুলো জাতিভেদের উল্লেখে পূর্ণ। ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয় ও বৈশ্যদের যজ্ঞানুষ্ঠানের অধিকার ছিল। সমাজে ব্রাহ্মণদের স্থান ছিল সর্বোচ্চ। পুরোহিতরা প্রকৃতই সমাজের সুবিধাভোগী শ্রেণি ছিলেন; অন্য কোনো বর্ণের নরহত্যা তেমন পাপ নয়, কিন্তু ব্রাহ্মণকে হত্যা করার শাস্তি মৃত্যুদণ্ড। বৈদিক সমাজ পুরোহিত, যোদ্ধা ও গো-প্রতিপালকদের মধ্যে বিভক্ত ছিল। ক্ষমতা সুদৃঢ় হওয়ার পরে ব্রাহ্মণ পুরোহিতরা কয়েক শতাব্দী ধরে নিজেদের প্রভুত্ব অব্যাহত রেখেছিল। 

সমাজে প্রতিপত্তির দিক দিয়ে ব্রাহ্মণদের পরেই ছিল ক্ষত্রিয়। যোদ্ধা, এবং রাষ্ট্র ও সম্পদের রক্ষকরূপে সমাজে ক্ষত্রিয়দের বিশেষ সম্মানিত আসন নির্দিষ্ট ছিল। ক্ষুদ্র রাজ্যগুলো যতই সমৃদ্ধ হয়ে উঠতে লাগল এবং ক্রমশ অধিকসংখ্যক বিষয়ে রাজারা ক্ষমতা অর্জন করতে লাগলেন, ততই একটি নতুন পরিস্থিতি ধীরে ধীরে পরিস্ফুট হয়ে উঠল, পুরোহিত্য-জাতি ও যোদ্ধা জাতির মধ্যে একটি ক্রমবর্ধমান দ্বন্দ্বের বাতাবরণ সৃষ্টি হলো। কিন্তু নৌ-বাণিজ্যের ফলে প্রাথমিক পুঁজি বৈশ্যদের হাতে কেন্দ্রীভূত হলো; তা সত্ত্বেও তিনটি আর্য বর্ণের মধ্যে এরাই ছিল নিম্নতম। এদের বিপুল ক্ষমতা অর্জনের সম্ভাবনাকে প্রতিহত করার জন্য সমাজে যে উৎকণ্ঠা সৃষ্টি হয়েছিল, তার প্রমাণ রয়েছে তৈত্তিরীয় ব্রাহ্মণের একটি নির্দেশে: ‘বৈশ্যের পুত্রকে (রাজপদে) অভিষিক্ত করবে না।’

শূদ্র উচ্চতর তিনটি বর্ণের ভৃত্য, অস্থাবর সম্পত্তি, এমনকি মাঝে মাঝেই ক্রীতদাসরূপে বণ্টিত হয়েছে। ‘শূদ্র অসুর উৎসজাত।’ অর্থাৎ পরাজিত আদিম অধিবাসীদের মধ্য থেকেই শূদ্রের উৎপত্তি। 

তৎকালীন সমাজে শূদ্রদের বিড়ম্বিত জীবনের সুস্পষ্ট চিত্র হলো অস্থাবর সম্পত্তিরূপে পরিগণিত শূদ্রদের শ্রম ও তাদের দ্বারা উৎপাদিত সমস্ত কিছুই আর্য্য সমাজের অপর তিন জাতির দ্বারা শোষিত  হতো, কেননা তাদের পিতৃপুরুষেরা যুদ্ধে পরাস্ত হয়েছিল। আর্য্য সংস্কৃতির বৃত্তবহির্ভূত হওয়ার ফলে যজ্ঞে শূদ্রদের কোনো স্থানই ছিল না।