subject-33

 সে যুগে মায়েরা বড়

আজ থেকে প্রায় আড়াইশো হাজার বছর আগে মোটামুটি মানুষের মতো এক জীবকে পৃথিবীর ওপরে ঘুরতে দেখা গিয়েছিলো। বহু হাজার বছর ধরে একঘেঁয়ে আধবুনো অবস্থায় কাটাবার পর মানুষ যেন হঠাৎ হুড়মুড় করে এগিয়ে চলতে শুরু করলোÑআগেকার মন্থরতার তুলনায় অবিশ্বাস্য রকমের তাড়াতাড়ি বদলে দিতে লাগলো পৃথিবীর চেহারাটা।

এমন অদ্ভুত ব্যাপার সম্ভব হলো কী করে? মানুষ কি হঠাৎ খুঁজে পেয়েছিল কোনো এক আলাদিনের আশ্চর্য প্রদীপ? তার নাম কৃষিকাজ। তার নাম চাষাবাদ। সে আবিষ্কার হলো মাটির বুকে ফসল ফলাতে শেখা। কিন্তু‘ কৃষিকাজ বা চাষবাস আবিষ্কার এমন আশ্চর্য ব্যাপার হলো কেন? সেই কথাটিই তো খুলে বলতে বসেছি। সে কথা শুরু করবার আগে আবার বলে রাখি, পৃথিবীর বুকের ওপরে মানুষের পুরো ইতিহাসের তুলনায় এ আবিষ্কার খুব বেশিদিন আগেরকার নয়। কৃষিকাজ আবিষ্কার মানুষের জীবনে যে কতো বড়ো এক বিপ্লব তা একটি কথা থেকেই ঠাহর করতে পারা যাবে: এই আবিষ্কারের দরুণ পৃথিবীর সঙ্গে মানুষের সম্পর্কটাই একেবারে বদলে গেলো, অন্য রকমের হয়ে গেলো।

 মনে রাখতে হবে, পৃথিবীর বুকের ওপর টিকে থাকতে গেলে, মানুষের পক্ষে সর্বপ্রথম দরকার হলো খাবারের। না খেলে মানুষ বাঁচবে কি করে? কিন্তু‘ মানুষের জন্যে এই যে খাবার, এ তো আর মঙ্গলগ্রহ থেকে আসবে না; পৃথিবীর কাছ থেকেই তা যোগাড় করতে হবে। কিন্তু‘ এই যোগাড় করবার ব্যবস্থাটা দু-রকমের হতে পারে। এক রকমের নাম, খাদ্য আহরণ। আর এক রকমের নাম, খাদ্য উৎপাদন।

কৃষি আবিষ্কার  হবার আগে পর্যন্ত কী রকম? মানুষের অবস্থাটা পরগাছার মতো, পরজীবীর মতো। পৃথিবীতে যা রয়েছে  তারই উপর নির্ভর করে, কোনোমতে তাই-ই সংগ্রহ করে বা আহরণ করে, মানুষ বাঁচবার চেষ্টা করছে, হয়তো নদীর ধারে ধারে শামুক-গুগলি, কাঁকড়া আর মাছ খুঁজে খুঁজে বেড়াচ্ছে, আরো কিছুকাল পরে হয়তো বা শিখেছে বনের পশুপাখি শিকার করতে। অর্থাৎ কিনা, এককথায়, পৃথিবীতে যা রয়েছে তাই-ই যোগাড় করবার চেষ্টা, তাই-ই যোগাড় করে কোনোমতে নিজেদের প্রাণ বাঁচাবার চেষ্টা। অন্য জানোয়ারদের তুলনায় মানুষের পক্ষে এই যোগাড় করবার কায়দা-কনুন নিশ্চয় অনেক উন্নত হয়েছিলো; কৃষিকাজ আবিষ্কার করতে পারবার পর থেকে কিন্তু‘ একেবারে অন্যরকম। মানুষ আর পরগাছার মতো বা পরজীবীর মতো পৃথিবীর আর পঁাঁচটা তৈরি জিনিসের ওপর নির্ভর করে বাঁচবার চেষ্টা করছে না; তার বদলে পৃথিবীকে বদলে দিচ্ছে, পৃথিবীতে যা ছিলো না তাই সৃষ্টি করছে, পৃথিবীকে আনছে নিজের আয়ত্তে। কেন না, এখন থেকে সে পৃথিবীর বুকের ওপরে ফসল ফলাতে শুরু করেছে, সৃষ্টি করতে শুরু করেছে নিজের দরকারমতো খাবারটুকু।

খাদ্য আহরণ ছেড়ে খাদ্য উৎপাদনÑ আর তারই দরুণ পৃথিবীর সঙ্গে মানুষের সম্পর্কটা বদলে গেলো: পৃথিবী আসতে লাগলো মানুষের আয়ত্তে মধ্যে, মানুষ আর পৃথিবীর মুখ চেয়ে বাঁচতে বাধ্য নয়। মানুষ আগে চাষবাস শিখেছিলো? না, আগে পশুপালন করতে শিখেছিলো? আগে কৃষিকাজ, পরে পশুপালনÑপশুপালনের চেয়ে কৃষিকাজ অনেক পুরোনো আবিষ্কার। পৃথিবীর আনাচে-কানাচে আজো যে-সব মানুষের দল পিছিয়ে-পড়া অবস্থায় আটকা রয়েছে তাদের কারুর কারুর বেলায় দেখা যায় শুধুমাত্র কৃষিকাজের উপর নির্ভর করেই বাঁচবার চেষ্টা চলেছেÑ তাদের জীবনে পশুপালনের পরিচয় নেই। চাষবাস শিখতে পারার দরুণ পশুপালন করবার সুযোগ সত্যিই বেড়ে গেলো! কেননা, চাষবাস শিখতে পারলে খড়-ভূষির যোগান পাওয়া যায়, আর এই খড়-ভূষি খাইয়েই গৃহপালিত পশুদের বাঁচিয়ে রাখা অনেক সহজ। তাই দেখা যায়, কৃষিজীবীরা ক্রমশই পশুপালনও করছেÑক্রমশই তারা গৃহপালিত পশুদেরও নিযুক্ত করছে চাষবাসের কাজে; হালে বলদ জুতে চাষ করলে অনেক বড়ো ক্ষেতে চষা যায়, অনেক ভালো করে চাষবাস করা যায়। কিন্তু শুরুতেই মানুষ এইভাবে হালে বলদ দিয়ে চাষ করতে শিখেনি; তার বদলে নিড়েনি দিয়ে ছোটো ছোটো ক্ষেত কুপিয়ে চাষ করতো। তাই, কৃষিকাজ শিখবার দরুণ যেমন পশুপালন করবার সুবিধে হলো, তেমনিই আবার পশুপালন শিখবার দরুণ শেষ পর্যন্ত কৃষিকাজও অনেক উন্নত হলো। এই কৃষিকাজ আবিষ্কারের দরুণই মানুষ পর্যন্ত সভ্য হয়ে উঠতে পারলো। খাদ্য আহরণ ছেড়ে খাদ্য উৎপাদন করতে শেখার দরুণ মানষ যে কতোখানি মুক্তি পেলো প্রথমে এই কথাটি ভালো করে বোঝা দরকার। কেননা, এইভাবে মুক্তি না পেলে মানুষ বন্য দশা ছেড়ে ক্রমশ সভ্যতার দিকে এগুতেই পারতো না।

 খাদ্য আহরণ সারা বছরের কাজ, বছরের প্রতিটি দিনের কাজÑ ছুটি নেই, বিশ্রাম নেই, অবসর নেই, অবকাশ নেই। ফলমূল যোগাড় করাই বলো আর শিকার করাই বলোÑমানুষের দিন-আনি-দিন-খাই অবস্থ। কেননা, এইভাবে আহরণ করে আনা খবারের পরিমাণ এমন কিছু বেশি হতে পারে না যে মাসের পর মাস ধরে তাই খেয়ে কাটিয়ে দেওয়া যাবে। কৃষিকাজের বেলায় কিন্তু‘ একেবারে অন্য কথা। সারাটা বছর ধরেই চাষবাস করবার দরকার নেই; শুধুমাত্র বছরের একটা বাঁধাধরা সময়েই চাষবাস করতে হবে। বীজ বোনা থেকে ফসল কাটা পর্যন্ত এই সময়টুকু অবশ্য বিশ্রাম নেই, অবসর নেই। কিন্তু‘ তারপর সুদীর্ঘ অবকাশ। পুরো বছরের মতো ফসল গোলায় তুলতে পারলে আগামী বছর ফসলের সময়টুকু পর্যন্ত তারই ওপর নির্ভর করে বাঁচা যাবেÑতাই অবকাশ, অবসর, ছুটি।

এই অবকাশের কথাটা কিন্তু‘ খুবই জরুরি। কেননা, সারাটা বছরই যদি খাবারের জন্যে হন্যে হয়ে ঘুরতে হয়, তাহলে মানুষের পক্ষে খাবার যোগাড় করা ছাড়া আর কোনোদিকেই মন দেবার প্রশ্ন ওঠে না। কৃষিকাজ আবিষ্কার হবার পর মানুষ বছরের বেশিরভাগ সময়টা ধরেই মুক্তি পেলো, মুক্তি পেলো শুধুমাত্র খাবারের আশায় ঘুরে বেড়ানোর বাধ্যতা থেকে। তা ছাড়া আরো কথা আছে। প্রথমত, কৃষিকাজ শিখবার পর থেকেই মানুষের পক্ষে একটা বাঁধাধরা আস্তানা গড়ে তুলবার চেষ্টা দেখা দেওয়া স্বভাবিক: ফলমূল বা শিকারের আশায় হন্যে হয়ে ঘুরবার সময় মানুষের পক্ষে কোনো এক জায়গায় থিতিয়ে বসবার কথা ওঠে না। কিন্তু‘ চাষবাস শিখবার পর চাষের জমির আশপাশেই স্থায়ী আস্তানা গাড়তে হয়।

কৃষিকাজ শিখবার দরুণ শুধুই যে আরো কয়েকরকম কাজ শিখবার অবকাশ পাওয়া গেলো তাই নয়, আরো পাঁচ রকম কাজ শিখবার দরকারও পড়লো। প্রথমত, ক্ষেতের কাজটা ভালো করে করবার জন্যেই, মানুষের আরো কয়েকরকম বিদ্যা ভালো করে শিখতে হলো: জমিকে উর্বরা করবার কৌশল, বর্ষার আর বন্যার সময় গোনবার কৌশল, ভালো বীজ বাছবার আর তা সযত্নে জমিয়ে রাখবার কৌশল Ñএই রকম আরো অনেক কিছুই।   

এইসব নানান কারণে, কৃষিকাজ আবিষ্কার হবার দরুণই মানুষের অগ্রগতি শুরু হলো আগের তুলনায় প্রায় অবিশ্বাস্য জোর গতিতে। মানুষ মন দিতে পারলো নানানরকম কাজে। কৃষিকাজ আবিষ্কারই যে সভ্যতার ভিত্তি ছিলো তা আমরা পুরোনো পৃথিবীর দিকে চেয়ে দেখলে বুঝতে পারবো: মিশর, মেসোপটেমিয়া, মোহেনজোদারোÑ প্রাচীন পৃথিবীর এই বিস্ময়কর আর অপরূপ চিহ্নগুলি নদীর কিনারায় কেন? নদীর পলি-পড়া উর্বর জমিই ছিলো কৃষিকাজের পক্ষে সবচেয়ে প্রশস্ত। আর মানুষ যে ওই কেন্দ্রগুলিতে অমন অপরূপ চিহ্ন গড়ে তুলতে পেরেছিলো তার আসল কারণ হলো ওই অঞ্চলগুলিতে সোনার ফসল ফলতোÑ সেই ফসলই ছিলো ওই সব আশ্চর্য কীর্তির মূলে আসল সম্পদ। শিকার করতে শিখবার আগে পর্যন্ত মানুষের দলের মধ্যে কাজের ভাগাভাগি বলে কিছু ছিলো না: সকলে মিলেই একসঙ্গে বীজ, ফল আর ছোটো ছোটো জানোয়ার যোগাড় করবার জন্যে ঘুরতো। কিন্তু‘ বল্লম তৈরি করতে শিখবার পর অন্যরকম: বল্লম হাতে বনে-জঙ্গলে শিকার করে বেড়ানোটা হলো পুরুষদের কাজ। মেয়েরা এই কাজে পুরুষদের সঙ্গে সমানে-সমান হয়ে বনে-জঙ্গলে শিকার করে বেড়াতে পারতো না। তার কারণ, মেয়েদের ওপর অন্য একটা দায়িত্ব ছিলো, সে দায়িত্ব পালন করতে গেলে বনে-জঙ্গলে শিকার করে বেড়ানো চলে না। কিসের দায়িত্ব? শিশুপালন। কচিকচি দুগ্ধপোষ্য শিশুদের নিয়ে মেয়েরা কি বনে-জঙ্গলে শিকার করে বেড়াবে?

তাহলে, বল্লম আবিষ্কারের পর থেকেই মানুষের দলের মধ্যে একরকম কাজের ভাগাভাগি দেখা গেলো: দলের পুরুষেরা বনে-জঙ্গলে বর্শা-বল্লম হাতে শিকার করে বেড়াবে, আর দলের মেয়েরা আগের মতোই বস্তির আশেপাশে ফলমূল আহরণের চেষ্টা করবে। এইভাবে ফলমূল আহরণের চেষ্টা থেকেই শেষ পর্যন্ত মেয়েরা কৃষিকাজ আবিষ্কার করেছিলো। কৃষিকাজ মেয়েদের আবিষ্কার। আর সেই শুরুর যুগে চাষবাস ছিলো নেহাতই মেয়েলি ব্যাপারÑশুধুমাত্র মেয়েরাই চাষবাস করতো, চাষবাসের সঙ্গে পুরুষদের সম্পর্ক ছিলো না। প্রথম দিকে ধারালো পাথরের নিড়েনি দিয়ে বস্তির আশপাশের ছোটোখাটো জমি কুপিয়ে ছোটোখাটো ক্ষেত রচনা করা হতো! এ অবস্থায় চাক্ষাসকে ইংরেজিতে বলে গার্ডেনটিলেজÑ বাংলা করে আমরা বলতে পারি বাগান-ক্ষেত রচনার কাজ। হালে লাঙল জুতে বড়ো বড়ো ক্ষেতে চাষ করবার অবস্থায় মানুষ যখন পৌঁছলো তখন কিন্তু‘ আর চাষের কাজ মেয়েদের এক্তিয়ারে রইলো না; সে-কাজ মেয়েদের হাত থেকে পুরুষদের হাতে এলো। আফ্রিকার কোনো কোনো অঞ্চলে মানুষ নিড়েনি দিয়ে ছোটো ক্ষেত কুপিয়ে চাষ করবার বদলে হালে বলদ জুতে বড়ো ক্ষেতে চাষ করবার ব্যবস্থা শিখছে। ক্ষেতের কাজে বলদ বা অন্য কোনো গৃহপালিত পশু ব্যবহার হবার দরুণ কৃষিকাজের দায়িত্বটাম মেয়েদের হাত থেকে পুরুষদের হাতে চলে আসে কেন? এ প্রশ্নের জবাবটা বুঝতে হলে পশুপালন আবিষ্কারের কথাটা আগে বোঝা দরকার।

   পশুপালন শুরু হলো কী করে? শিকার থেকে। শিকার করতে বেরিয়ে নিরীহ ধরণের পশুর বাচ্চাগুলোকে মেরে না ফেলে ঘরে ধরে এনে পোষ মানাবার চেষ্টা থেকেই পশুপালন আবিষ্কার। কথা হলো, শিকারের দায়টা কাদের ওপর ছিলো? পুরুষদের ওপরে, না মেয়েদের ওপরে? আমরা আগেই দেখেছি, এ দায়িত্ব মেয়েদের ছিলো না; বল্লম আবিষ্কার হবার পর থেকে শিকারের দায়িত্বটা বরাবরই পুরুষদের। শিকার থেকেই যদি পশুপালন শুরু হয়ে থাকে, তাহলে শিকার করাটা যাদের কাজ ছিলো পশুপালনও তাদেরই কাজ হবে না কি? তাই-ই। আর তাই, পশুপালন সর্বত্রই হলো পুরুষদের কাজ। আর সেই জন্যেই, চাষের কাজেও যখন থেকে গৃহপালিত পশুর ব্যবহার শুরু হলো, তখন থেকে চাষের কাজ আর মেয়েদের এক্তিয়ারে রইলো না।