subject-29

প্রস্তর যুগ

মেলানেশিয়া, অস্ট্রেলিয়া এবং দক্ষিণ আমেরিকায় আজও বাস করছেন সেই পুরাতন প্রস্তর যুগের মানুষ। শিকার ও সমুদ্রের মাছ-কাঁকড়া প্রভৃতি তাদের খাদ্য, আগুন জ্বালাতে জানে না বলে কাছে রাখে অগ্নিকুণ্ড। পরনে কোমর থেকে ঝুলিয়ে রাখে গাছের পাতা বা বাকল।  

জনসংখ্যা বৃদ্ধির কারণে হোক অথবা অন্য কোনও কারণে আজ থেকে প্রায় দশ হাজার বছর আগে ইউরোপ থেকে কিছু দল ঘুরতে ঘুরতে আলাস্কা হয়ে প্রবেশ করেছিল উত্তর আমেরিকায় ও সেখান থেকে দক্ষিণ আমেরিকায়। এরা তামার ব্যবহার জানত কিন্তু লোহার ব্যবহার জানত না। এরা মঙ্গোলীয় গোষ্ঠীর মানুষ এবং আজকের দিনে ওরা আমেরিকান ইন্ডিয়ান নামে পরিচিত। 

আমেরিকান ইন্ডিয়ানদের পরেও ইউরোপ থেকে আরও কিছু দল আলাস্কা অতিক্রম করে আমেরিকায় প্রবেশ করতে চেয়েছিল। কিন্তু বাধা দিয়েছিল ওই আমেরিকান ইন্ডিয়ানরা। হয়তো সংগ্রামও হয়েছিল। তাতে পিছু হটতে বাধ্য হয় অনুপ্রবেশকারীরা। শেষ পর্যন্ত আশ্রয় গ্রহণ করেন গ্রিনল্যান্ডের দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলে সমুদ্রের তীরবর্তী এলাকায়। শীতল এলাকা হলেও খাদ্যের প্রাচুর্য থাকায় সেই খানেই তারা বসবাস শুরু করেন। আমাদের কাছে তারা এস্কিমো নামে পরিচিত। হাজার দশেক বছর আগে ভয়ঙ্কর হিম যুগটির পুরোপুরি অবসান ঘটলে ইউরোপের দক্ষিণ-পশ্চিমাংশে যারা বসবাস করত তারাই প্রথম মনোরম পরিবেশ লাভ করতে তৎপর হয়ে উঠেছিল। পরিত্যাগ করেছিল গিরিগুহাগুলো এবং খোলা আকাশের তলায় বনে বনে, উপত্যকায়, ফাঁকা ফাঁকা তৃণভূমিতে ঘুরে বেড়াত। খাদ্যের জন্য পশু শিকার করত, ফল-মূল-শাক-পাতা সংগ্রহ করত, বড় বড় জানোয়ারের মোকাবিলা করতে উন্নত ধরনের হাতিয়ার নির্মাণ করত ইত্যাদি।

যতদিন পর্যন্ত আদিম মানুষ শিকার করতেও শেখেনি, ততদিন পর্যন্ত দলের মধ্যে প্রধান বলতে মেয়েরাই, মা-রাই। বল্লম আবিষ্কারের পর থেকে, বল্লম হাতে শিকার করতে শেখবার পর থেকে, পুরুষেরাই দলের মধ্যে প্রধান হয়ে দাঁড়ালো। যারা পশুপালনের বদলে চাষবাসের দিকে এগোলো তাদের বেলায় পুরুষ-প্রধান সমাজের বদলে স্বভাবতই নারী-প্রধান সমাজ। খাসিয়াদের কাছে জীবন ধারণের  প্রধান অবলম্বন বলতে চাষের কাজ। ওরা এখনো মোটের উপর চাষবাসের প্রথম দিককার অবস্থাতেই আটকে রয়েছে। কৃষিকাজের ওই রকম একটা শুরুর দিকের পর্যায়ে আটকে থেকেছে বলেই ওদের মধ্যে থেকে নারীপ্রধান সমাজ আজো লুপ্ত হয়নি। সম্পত্তি বলতে যা কিছু তার উপর পুরুষদের কোনো অধিকার নেই, অধিকার শুধুমাত্র মেয়েদেরই। মায়ের সূত্রে মানুষের বংশ পরিচয়, বাবার সূত্রে নয়। আর এই জন্যেই আমরা যে রকম বংশের আদিপুরুষের কথা বলি খাসিয়ারা তেমনি বংশের আদি-মাতা বা আদি-নারীর কথা বলে। ওদের মধ্যে প্রবাদ আছে, মেয়েদের থেকেই মানব-গোষ্ঠীর উৎপত্তি।