SÃO VICENTE DE PAULO

Sua família era pobre. Seu pai, vendo as excelentes qualidades morais do filho, fez grandes sacrifícios para que ele seguisse os estudos eclesiásticos, como era desejo do santo. 

Ordenou-se sacerdote e logo iniciou sua vida sacerdotal como vigário numa paróquia rural, local de muitas misérias materiais e morais. Isso influenciou muito seu futuro trabalho em prol das obras sociais. 

Numa determinada viagem, caiu em poder de piratas que o venderam como escravo em Túnis, na África. O santo sujeitou-se aos trabalhos pesados que lhe obrigaram a fazer. Suas orações e humildade converteram do Islamismo ao Catolicismo seu próprio patrão, que o libertou. Foram dois anos de cativeiro. Voltou para a sua pátria. 

Contam alguns biógrafos que a gota final que levou Vicente a dedicar-se às obras sociais ocorreu numa de suas mudanças de casa: ele precisou duas viagens de carroça para levar tudo e percebeu o quanto de supérfluo fazia parte de sua vida. 

Sua missão deu-se nos meios rurais, de muita ignorância religiosa, e na formação do clero, nos seminários. Fundou, então, a Congregação da Missão, também chamada de Lazaristas. Faziam um voto extra: o de se consagrarem à evangelização dos pobres. 

O problema da miséria foi enfrentado e seu trabalho organizado com a fundação da sociedade das Filhas da Caridade, com o auxílio de Santa Luiza de Marillac. Ficaram conhecidas como Irmãs Vicentinas. Elas trabalham com os abandonados, órfãos, idosos, inválidos, juventude feminina em perigo, doentes. Trabalham em hospitais, leprosários, orfanatos, manicômios, escolas, asilos etc. São Vicente mostrou que levou a sério a mensagem cristã de que o amor a Deus e ao próximo andam sempre juntos. Não se pode separar um do outro. 

São Vicente de Paulo morreu em 27/09/1660. Em 1712, 52 anos depois, seu corpo foi exumado e estava intacto. A batina não estava nem um pouco deteriorada. Não se sentia nenhum odor e os doutores testificaram que o corpo não podia ter sido preservado por tanto tempo por meios naturais.