A SUCESSÃO APOSTÓLICA

Quando um homem se torna sacerdote, ele fica participando de uma espécie de corrente que começou quando Jesus consagrou os Apóstolos. Se o sacerdote se torna bispo, ele pode transmitir o sacerdócio recebido do bispo que o ordenou, a outro homem, que no caso já recebeu o diaconato. Essa “corrente” nunca foi partida, nem naqueles tempos negros da Idade Média, com todos aqueles descalabros do clero. É uma sucessão a que chamamos “apostólica”, porque vem dos Apóstolos.

Jesus consagrou ou, como diríamos hoje, ordenou os Apóstolos, dando-lhes a incumbência e o poder de consagrar o pão e o vinho como seu Corpo e seu Sangue, de perdoar os pecados e deu-lhes a missão de pregar o evangelho. Os Apóstolos passaram esses poderes, essa missão, essa incumbência, para seus discípulos e assim sucessivamente, até os dias de hoje.

Isso é um dos principais pontos que tornam a Igreja Católica diferente de outras Igrejas que romperam essa corrente, como as Igrejas protestantes da reforma e as que surgiram depois disso. O padre é padre não porque estudou, mas porque recebeu a ordenação sacerdotal, recebeu esse poder e missão do bispo.

O homem que se torna padre tem sua estrutura pessoal completamente modificada, nunca deixará de ser padre, mesmo que deixe o ministério, seja qual for o motivo. Mesmo que ele volte ao estado de leigo, sempre suas orações vão ser sacerdotais, ou seja, feita em nome de todo o povo. “Tu és sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedec” (Hebreus 5,5). A principal distinção entre leigo e sacerdote é exatamente esse: o sacerdote sempre que reza, está intercedendo pelo povo.

IGREJAS QUE FORMAM A IGREJA CATÓLICA

A Igreja Católica não se limita apenas ao que conhecemos no rito latino. Há também mais 23 outras Igrejas que seguem o rito oriental e que fazem parte da Igreja Católica. Seus ritos diferem um pouco do que conhecemos e elas têm algumas outras leis diferentes da nossa, como por exemplo a permissão da ordenação de homens casados como sacerdotes. 

Eu pessoalmente conheci a Igreja Copta do Egito. A missa começa com o ofertório. O coroinha oferece ao padre dois pães tipo broa, e ele escolhe um deles para ser consagrado. O outro é distribuído às crianças e pessoas que não podem comungar, após a missa. 

O padre oferece o pão e o vinho e cobre tudo com um véu, e aí continua a missa com as leituras e o pedido de perdão. O incenso é sempre usado, e de maneira efusiva: os coroinhas são encarregados de irem aos bancos e soprarem a fumaça do incenso em todos os fieis, quando esta não os alcança. Para quem não gosta do cheiro, deve ser bem desagradável. 

O abraço da paz é feito de modo diferente: uma pessoa oferece as mãos abertas e separadas. Nesse caso, você une a sua e ela coloca as delas apertando a sua. É como as crianças de sítio pedem a bênção aos pais. Eles oferecem as mãos unidas e os pais as envolvem com as suas. 

No final da missa há a despedida, em que os homens beijam a face dos homens e as mulheres beijam a face das mulheres. Geralmente todos os homens, mesmo os mais novos, usam barba. E a presença do sexo masculino nas missas é surpreendente! Os homens são pelo menos no mesmo número que as mulheres, e às vezes penso que até maior. 

Fui também conhecer a Igreja Ortodoxa e lá o número de homens supera em muito ao das mulheres. Não houve missa, mas uma celebração com o que nós chamamos o "papa" deles. 

É interessante como uma das funcionárias do seminário em que ficamos hospedados gostou muito de nossa Missa de rito latino, bem mais simples que o deles. Ela ia à nossa missa, que celebrávamos numa capela interna do seminário. 

Vale lembrar que eles não guardam a Eucaristia: o pão consagrado, que não tem nada a ver com o formato do que utilizamos (a hóstia, as partículas) é consumido na própria missa e não pode sobrar nada para depois. 

A seguir, do site Aleteia (https://pt.aleteia.org/2018/12/30/voce-sabia-que-a-igreja-catolica-e-constituida-por-24-igrejas-autonomas-2/), a lista das 24 Igrejas que compõem a Igreja Católica:

DE RITO OCIDENTAL

Tradição litúrgica latina ou romana:

Rito latino da Igreja Católica Apostólica Romana (sede em Roma)

DE RITOS ORIENTAIS

Tradição litúrgica alexandrina:

Igreja Católica Copta (patriarcado; sede no Cairo, Egito)

Igreja Católica Etíope (metropolitanato; sede em Adis Abeba, Etiópia)

Igreja Católica Eritreia (metropolitanato; sede em Asmara, Eritreia)

Tradição litúrgica bizantina:

Igreja Greco-Católica Melquita (patriarcado; sede em Damasco, Síria)

Igreja Católica Bizantina Grega (eparquia; sede em Atenas, Grécia)

Igreja Católica Bizantina Ítalo-Albanesa (eparquia; sede na Sicília, Itália)

Igreja Greco-Católica Ucraniana (arcebispado maior; sede em Kiev, Ucrânia)

Igreja Greco-Católica Bielorrussa (também chamada Católica Bizantina Bielorussa)

Igreja Greco-Católica Russa (sede em Novosibirsk, Rússia)

Igreja Greco-Católica Búlgara (eparquia; sede em Sófia, Bulgária)

Igreja Católica Bizantina Eslovaca (metropolitanato; sede em Prešov, Eslováquia)

Igreja Greco-Católica Húngara (metropolitanato; sede em Nyíregyháza, Hungria)

Igreja Católica Bizantina da Croácia e Sérvia (eparquia; sedes em Križevci, Croácia, e Ruski Krstur, Sérvia)

Igreja Greco-Católica Romena (arcebispado maior; sede em Blaj, Romênia)

Igreja Católica Bizantina Rutena (metropolitanato; sede em Pittsburgh, Estados Unidos)

Igreja Católica Bizantina Albanesa (eparquia; sede em Fier, Albânia)

Igreja Greco-Católica Macedônica (exarcado ou exarquia; sede em Escópia, Macedônia)

Tradição litúrgica armênia:

Igreja Católica Armênia (patriarcado; sede em Beirute, Líbano)

Tradição litúrgica maronita:

Igreja Maronita (patriarcado; sede em Bkerke, Líbano)

Tradição litúrgica antioquena ou siríaca ocidental:

Igreja Católica Siríaca (patriarcado; sede em Beirute, Líbano)

Igreja Católica Siro-Malancar (arcebispado maior; sede em Trivandrum, Índia)

Tradição litúrgica caldeia ou siríaca oriental:

Igreja Católica Caldeia (patriarcado; sede em Bagdá, Iraque)

Igreja Católica Siro-Malabar (arcebispado maior; sede em Cochim, Índia)