2.01. San Giovanni in Laterano (A)

Horario: 07 :00 - 19:00 - Todos los días.

Precio: entrada gratuita a la iglesia, 2 euros entrar al claustro.

Habíamos leído que esta iglesia era de las más importantes de Roma, de hecho, se decía que era la más importante del mundo ya que es la sede episcopal del Papa. La verdad es que nos impresionó muchísimo, tal vez porque era la primera a la que entrábamos desde que llegamos a Roma, pero lo cierto es que es una de las iglesias más bonitas que hemos visto.

Lo que más me llamó la atención fue su luminosidad, quizás estamos acostumbrados en España a esas catedrales góticas enormes con gigantescas cristaleras, que a penas dejan pasar luz. San Giovanni in Laterano no tiene nada que ver, aunque también es muy monumental, la luz se dispersa por la nave central de una forma casi mágica, iluminando las descomunales estatuas de los 12 apóstoles que se encuentran en las columnas de la nave. Y al fondo, en el ábside, gobierna la iglesia el trono de mármol desde donde el Papa celebra la Misa de la Cena del Jueves Santo, y la Misa de la fiesta del Corpus Christi.

La fachada también es digna de mención, se asemeja bastante a la de la Basílica de San Pedro, salvando las distancias, claro. Y cerca de la fachada (en la misma plaza, a mano derecha según se mira la fachada principal) se encuentra la Escalera Santa, la que dicen que subió Cristo en el palacio de Poncio Pilato, pero como no se puede subir por ella terminamos ahí la visita a esta magestuosa iglesia.

Imágenes

Audioguía

Nosotros, como no estábamos muy sobrados de tiempo y con lo que acabamos de leer nos parecía suficiente sólo escuchamos el audio de la fachada, de seis minutos.

Para descargar los mp3 y la guía: click derecho -> Guardar enlace como... La guía es la misma para toda Roma, sólo hay una, por lo que aunque el enlace esté en numerosas ocasiones sólo es necesario que la descargues una vez. Además ocupa 60MB, así que ten un poco de paciencia con la descarga.

Información

El nombre oficial es Archibasilica Sanctissimi Salvatoris, es la más antigua y la de rango más alto entre las cuatro basílicas mayores o papales de Roma, y tiene el título honorífico de "Omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caput" (madre y cabeza de toda las iglesias de la ciudad de Roma y de toda la tierra), por ser la sede episcopal del primado de todos los obispos, el Papa. Fue consagrada por el Papa San Silvestre en el año 324. Se puede decir que es la iglesia más importante del mundo.

Como recordatorio, las otras tres basílicas mayores, todas caracterizadas por tener una Puerta Santa y un Altar Papal, son:

  • La Basílica de San Pedro del Vaticano

  • La Basílica de San Pablo Extramuros

  • La Basílica de Santa María la Mayor

La archibasílica nace en el siglo III en tierras de los Lateranos, noble familia romana caída en desgracia bajo Nerón, cuya propiedad pasó por tanto al dominio imperial. El palacio cae en manos de Constantino I cuando se casó con su segunda mujer, Fausta, hermana de Majencio, y era conocido con el nombre de Domus Faustae. Por esta vía, Constantino disponía de él cuando ganó la batalla de Puente Milvio, en el 312.

La tradición cristiana indica que los terrenos y la residencia de los Lateranos fueron donados al obispo de Roma (la fecha de la donación no es segura pero debería ser durante el pontificado del Papa Melquíades), en señal de gratitud del emperador a Cristo que le había hecho vencer en la batalla, apareciéndosele durante el sueño.

El baptisterio de esta basílica es un edificio independiente de planta octogonal, y tiene la forma típica de los baptisterios de los primeros siglos, cuando el bautismo se hacía por inmersión. Por tanto, cuenta con una piscina en la cual el neófito se sumergía para salir por el lado opuesto.

Anexo a la archibasílica hay un claustro con jardines y arquerías, y un palacio (el Palacio de Letrán), propiedad del Papa. Antiguamente, todo este complejo lateranense fue la sede del Papa y del gobierno eclesiástico, hasta el tiempo en que la corte pontificia se mudó a Aviñón (Francia), periodo conocido como Cautiverio de Babilonia. Al regresar los Papas a Roma, se establecieron en la colina vaticana, donde actualmente está la Santa Sede.

Cerca de esta basílica está el edificio que alberga la Escalera Santa, cuyos escalones, traídos de Tierra Santa, son según la tradición los mismos que subió Cristo en el palacio de Pilato. No se permite subirlos de pie. Los devotos los suben de rodillas.

La actual basílica es de estilo barroco, obra de la radical transformación de Borromini en el siglo XVII y de época anterior se conservan los magníficos mosaicos del ábside, el cimborrio gotico y el maravilloso pavimento de estilo "cosmatti". En lo alto de la fachada se encuentran estatuas de Cristo, los dos Juanes (el Evangelista y el Bautista) y los Apóstoles. La fachada ha sido deliberadamente hecha siguiendo el estilo de la de San Pedro. En las columnas a ambos lados de la nave central hay estatuas de los 12 Apóstoles. Bajo el altar mayor está enterrado el Papa Martín V, bajo cuyo pontificado se abrió por primera vez la Puerta Santa en esta basílica. El ara de este altar es una losa que, según la tradición, es la misma que usaban San Pedro y los primeros Papas al celebrar la Misa. Sobre el altar hay un baldaquino con un relicario en el que se conservan las cabezas de San Pedro y San Pablo. En el fondo del ábside está la cátedra, el trono episcopal del obispo de Roma (el Papa), hecho de mármol y mosaicos.

El Papa suele celebrar ciertas ceremonias litúrgicas en este lugar (por ejemplo, la Misa de la Cena del Jueves Santo, y la Misa de la fiesta del Corpus Christi; esta última tiene lugar en el atrio, a partir del cual parte la procesión eucarística).

(Fuente: Wikipedia)