Si la metáfora es una figura retórica, muy común en la poesía, que consiste en la sustitución de una palabra por otra que guarda alguna analogía con la primera…
… la metáfora visual implica una sustitución basada en una comparación de dos objetos que guardan alguna relación de semejanza.
La metáfora visual es, por tanto, un recurso que permite, de manera rápida y sencilla, hacer comprensible una idea, por medio de una imagen estereotipada.
Podríamos decir que son un tipo concreto de ideograma, pero que parte de un principio de semejanza… al estilo indicio.
La metáfora visual permite expresar vivencias, estados de ánimo, pasiones o sensaciones de modo visual, como por ejemplo:
una bombilla representa una idea!
un corazón… es amor!
ovejas saltando una valla… tratar de dormir!
Los cómics, en general han adoptado las metáforas visuales como recurso propio, y en este contexto los ideogramas y metáforas visualizadas suponen pequeños dibujos que sustituyen a un texto de una forma mucho más directa: una sierra con un tronco significa que el personaje duerme profundamente, estrellitas cuando el personaje se golpea, rayos, sapos y culebras para sustituir las palabrotas…(https://www.pensamientovisual.es/tipos-signos-graficos/)