Mito e teatro

I soggetti 

I soggetti delle tragedie sono i miti. 

Esisteva un ricchissimo patrimonio di miti a cui avevano attinto - e a cui avevano dato forma nell'epos - Omero, Esiodo e i poeti del Ciclo epico e che aveva fornito spunti alla poesia 'lirica' arcaica. I miti erano organizzati in saghe - i κλέα ἀνδρῶν (le vicende degli eroi) e divina - e, accanto alle saghe panelleniche, esistevano anche saghe locali, legate a specifiche poleis e al loro passato mitico. Il mito fornisce, per così dire, la fabula ai tragediografi, i quali poi erano liberi di sviluppare l'intreccio come ritenevano opportuno, anche introducendo delle varianti, o fornendo chiavi di lettura, commenti discorsivi. Questa rielaborazione doveva attenersi a criteri di verosimiglianza e necessità: la σύσταισς τῶν πραγμάτων, (l'intreccio) doveva presentare fatti coerenti e, in qualche modo, universali.

Non tutti i miti si prestavano a fornire il soggetto per la tragedia: la saga eroica fu generalmente preferita a quella divina, e alcuni personaggi - Medea, Oreste, Filottete - preferiti ad altri per il carattere straordinario e 'terribile' delle loro vicende

Le saghe mitiche

In questo diagramma ⬇️ si può osservare come, nelle tragedie pervenute dei tre tragici - Eschilo, Sofocle ed Euripide, la saga degli Atridi sia quella più rappresentata, seguita dal ciclo tebano dei Labdacidi e dalle vicende di Eracle: altre saghe sono pure rappresentate: quella troiana, quella argiva, quella attica. Poco rappresentata la saga divina e solo i Persiani di Eschilo hanno un soggetto storico. 

Un diagramma fornisce in modo immediato e visivo, attraverso il colore, molte informazioni: aggiungendo o variando le colonne si possono analizzare varie relazioni: fra autore e scelta della saga; fra cronologia e preferenze nella scelta etc. 

Queste domande possono essere utili per comprendere le ragioni e le modalità della scelta di una saga mitica da parte di un autore:

• l’autore si discosta dalle versioni precedenti del mito? Innova? Perché?

• Da un punto di vista teatrale come viene rappresentata la vicenda (come contribuisce la messa in scena: oggetti, di scena, scenografia, disposizione delle battute (monologhi, dialoghi etc.)?

il γένος 

Come si vede dal diagramma ⬆️ i soggetti preferiti dai tragediografi ruotano intorno alle vicende di un ghenos, di una famiglia: ciò accade perché la famiglia costituisce "un paradigmatico microcosmo dall'elevatissimo potenziale di conflittualità interna" (Di Marco, p. 127) ; bisogna tuttavia sottolineare che, sebbene le vicende mitiche di queste famiglie comportassero frequentemente la violenza - uccisioni, suicidi, stragi - e la sofferenza fisica e psicologica, solo quest'ultima era portata in scena. Le uccisioni avvenivano fuori dalla scena, venivano raccontate da un messaggero o da un altro personaggio. 

Temi e motivi

Dal momento che gli spettatori conoscevano i miti, l'abilità del poeta consisteva nel modo - personale, originale - con cui trattava la materia offerta del mito, ne selezionava gli eventi, vi introduceva varianti, privilegiava temi e motivi. 

Alcuni temi e motivi appaiono particolarmente ricorrenti, per la carica di pathos che essi comportavano:

• la supplica,

• la peripezia tragica, cioè il superamento di un ostacolo che mette a rischio la vita del protagonista,

• il riconoscimento fra due personaggi separati da vicissitudini passate,

• l'espiazione di una colpa, personale o della famiglia,

• un oracolo o un ordine del dio a cui adempiere.

Essi vengono impiegati nella trattazione di tematiche tragiche quali: la tragicità del conoscere, il nesso fra sofferenza e colpa, la responsabilità della colpa, la hybris, l'errore e molti altri. 

Nota terminologica: tema è generalmente una sezione narrativa più o meno ampia (come appunto la supplica); motivi sono unità significative minori, funzionali al tema (per esempio, il pianto); la parola 'tema' può tuttavia indicare anche un insieme di concetti, di idee, una riflessione ampia (tematica) che l'autore realizza attraverso vari strumenti argomentativi, stilistici, drammaturgici etc.. È bene però sapere che l'uso di questi termini non è affatto univoco e può accadere che si trovi designato come tema quello che altri commentatori definiscono motivo e viceversa.