Extrañas planetarias en Cassiopeia-Gemini

24 y 25 de Enero de 2012

El buen tiempo esta semana ha permitido dos noches de observacion. Sin embargo, por ser entre semana, no podía dedicarle mucho tiempo a la astronomía, así que decido concentrarme en unos pocos objetos, como estas tres nebulosas planetarias que comento a continuación. Ninguna de las tres está en el NGC/IC y, obviamente, no son objetos precisamente espectaculares en el refractor de 12cm, pero el reto era verlas y comprobar qué se puede sacar de ellas con una apertura de lo más modesta.

El primer objeto fue Humason 1-1 (PK 119-6.1), una planetaria débil y escasamente observada (con razón) en Casiopea, a casi 2º de Alfa Cassiopeiae. Sus números: magnitud 12,4 y diámetro de 10”. El campo es bastante rico, y de hecho entre Alfa Cas y la planetaria hay un par de grupos que casi podrían haberse considerado como cúmulos. La planetaria está en una zona algo más pobre, y forma un triángulo casi rectángulo con dos estrellas de magnitud 10 a 11, y justo al E de una estrella de magnitud 11 con dos compañeras débiles (mag. 12,25 y 12,82, a 24" y 41" respectivamente). Para detectarla recurro al Hyperion 13 con UHC (77x), se ve como un objeto débil y puntual. A 149x es casi estelar, aunque quizá se intuye cierto aspecto borroso, no estelar. La naturaleza no estelar parece confirmarse a 222x, con los que se ve un diminuto disquito borroso y muy débil, que aparece y desaparece intermitentemente. Es un objeto difícil pero no excesivamente.

Jonckheere 900 (PK 194+2.1) es otra pequeña planetaria en Gemini pero cerca del límite con Orión, a los "pies" de la constelación. Magnitud 11,7 y diámetro de 9”. El campo es bastante rico y un grupo de estrellas brillantes permite localizarla fácilmente. Está casi en línea con dos estrellas de magnitud 9. Se identifica sin problemas por "blinking" con el UHC a 77x. A 149x se ve una estrella doble "rara", con la componente norte de apariencia "fofa", no estelar. Mejor imagen a 222x, la planetaria tiene el aspecto de una estrella desenfocada y se separa perfectamente de su compañera, de magnitud 12,6 a solo 11" al S. Parece redondeada, sin ningún detalle.

El caso de las planetarias Jonckheere es curioso: su descubridor, el astrónomo francés Robert Jonckhèere, era observador de estrellas dobles y en principio incluyó estas planetarias en su catalogo de dobles (de ahí la numeración tan rara), pero él mismo se dio cuenta más tarde de su verdadera naturaleza. Hay tres planetarias Jonckheere: J320, J475 (=NGC 6741) y J900.

Visto que la transparencia y el seeing se portaban bien, decido rizar un poco el rizo y buscar a Minkowski 1-7 (PK 189+7.1). Los catálogos hablan de un objeto de magnitud 13,0 y diámetro de 29” y a priori parece un objeto bastante complicado, pero llama la atención que sale completamente saturada en las imágenes del DSS, y ya sabemos cómo las gastan las planetarias con sus magnitudes. Se encuentra cerca de Épsilon Geminorum, a casi 2º al WSW. Es una planetaria muy curiosa. Sin filtro es inobservable bajo estas condiciones, ni a 77x ni a 149x…. pero aparece al usar el UHC con ambos aumentos, convirtiéndose en un objeto incluso “fácil” a 149x con visión lateral, o incluso a veces con visión directa (!!!). A bajos aumentos es estelar, pero al subir aumentos se aprecia extendida y de forma aparentemente circular, de tamaño pequeño. Sin detalles. Es sorprendente la fuerte respuesta de esta planetaria al filtro UHC, pasando de invisible a relativamente fácil.

Referencias

• Jonckheere, R. (1917). The planetary nebula Jonckheere 900. The Observatory, Vol. 40, 459-459

  • Jonckheere, R. (1916). A new stellar nebula. The Observatory, Vol. 39, 134-135