Una noche con la nebulosa del Esquimal
20 de Febrero de 2012
Después de una ronda por algunos objetos del cielo de invierno (a destacar IC 418, M 46 + NGC 2438 o la nebulosa NGC 2467 de Puppis, que por fin pude cazar tras varios intentos), decidí dedicarle un buen rato de observación a la nebulosa Esquimal y exprimirla todo lo que me permitiera la noche y el instrumento.
Inmediata de encontrar desde Delta Geminorum, esta planetaria se encuentra en un campo relativamente rico haciendo pareja con una estrella de similar magnitud (8,3). Ya es un objeto difuso circular a 28x con un color azulado muy suave. La mejor imagen se obtiene a 222x, aunque los rasgos básicos ya se ven a 149x. La estrella central, de magnitud 10,5, destaca bastante. La estructura básica de la nebulosa, con dos zonas de brillo diferente, se ve a partir de 149x: hay una zona central brillante (imagino que correspondiente a la "cara" del esquimal" en fotos) que envuelve a la estrella central y un halo o segunda envuelta más débil y aproximadamente del doble de diámetro. Este halo externo es débil y de brillo uniforme, de apariencia suave y agradable de observar, y su extensión se aprecia mejor con visión lateral. Pero hay algo más: al principio el halo interno parece uniforme, pero tras un rato de observación aparece una zona algo más brillante en su borde este, con forma de arco. Ese borde aparece en varios momentos y siempre en el mismo sitio, por lo que asumo que es un detalle real. La nebulosa en su conjunto es totalmente circular e incluso a aumentos altos (149x) retiene un ligero tinte azulado.